Giacomo Casanova is bekend as een van die bekendste minnaars in die geskiedenis. Inderdaad, in sy outobiografie, wat meer as 120 liefdesverhoudings met 'n reeks vroue van melkmeisies tot nonne bevat, sê hy: "Ek is gebore vir die seks teenoor my ... ek was nog altyd mal daaroor en het alles gedoen wat ek kon om te maak myself daardeur liefgehad.”

Die Venesiër was egter ook sy hele leeftyd berug omdat hy 'n skelmkunstenaar, afwyker, alchemis, spioen, kerklike predikant, dobbelaar, reisiger en skrywer was wat tweestryde geveg het, skerp satires geskryf het en het verskeie gewaagde tronkontsnappings gemaak. Hy was 'n ywerige reisiger en netwerker en het Voltaire, Catherine die Grote, Benjamin Franklin, baie Europese aristokrate en waarskynlik Mozart onder sy kennisse en vriende getel.

So wie was Giacomo Casanova?

Hy was die oudste van ses kinders

Giacomo Casanova is in 1725 in Venesië gebore uit twee arm akteurs. Die eerste van ses kinders, hy is deur sy ouma opgepas terwyl sy ma in die teater deur Europa getoer het, terwyl sy pa gesterf het toe hy agt was.

Op sy negende verjaardag is hy na 'n losieshuis gestuur . Die toestande was verskriklik, en Casanova het gevoel dat sy ouers verwerp is. As gevolg van die ellende vandie koshuis, is hy onder die sorg geplaas van sy primêre instrukteur, Abbé Gozzi, wat hom akademies onderrig en viool geleer het. Op 11-jarige ouderdom het hy sy eerste seksuele ervaring met Gozzi se jonger suster gehad.

Die Kerk van San Samuele, waar Casanova gedoop is

Beeldkrediet: Luca Carlevarijs, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Hy het op 12-jarige ouderdom universiteit toe gegaan

Casanova het vinnig 'n vinnige verstand en aptyt vir kennis getoon. Hy het net 12 na die Universiteit van Pauda gegaan en in 1742, 17 jaar oud, gegradueer met 'n graad in regte. Terwyl hy daar was het hy ook morele filosofie, chemie, wiskunde en medisyne studeer.

Op universiteit het Casanova bekend geword vir sy geestigheid, sjarme en styl – daar word gesê dat hy sy hare gepoeier en gekrul het – en ook vir sy dobbelary , wat die saad van 'n verwoestende en lewenslange verslawing gesaai het. Hy het ook 'n verhouding met twee 16- en 14-jarige susters gehad.

Hy het die lewe van sy beskermheer gered

Deur sy mediese opleiding te gebruik, het Casanova die lewe gered van 'n Venesiese patrisiër wat het 'n beroerte gehad. In reaksie hierop het die patrisiër sy beskermheer geword, wat daartoe gelei het dat Casanova 'n lewe van luukse gelei het, manjifieke klere gedra het, skouers geskuur het met kragtige figure en natuurlik dobbel en liefdesverhoudings gevoer het.

Maar na 3 of so jare, Casanova was gedwing om Venesië te verlaat as gevolg van 'n aantal skandale, soos 'n praktiesegrap wat behels het om 'n vars begrawe lyk op te grawe, en 'n aanklag van verkragting deur 'n jong meisie.

Hy het die aandag van die polisie getrek

Casanova het na Parma gevlug, waar hy in 'n liefdesverhouding betrokke was. met 'n Franse vrou genaamd Henriette, wat hy blykbaar meer liefhet as enige ander vrou vir die res van sy lewe, en beweer dat hy haar gesprek selfs meer geniet het as hul seksuele verhouding.

Nadat hul verhouding beëindig is, het Casanova teruggekeer na Venesië, waar hy weer begin dobbel het. Teen hierdie tyd het Venesiese inkwisiteurs begin om 'n langer lys van Casanova se beweerde godslastering, gevegte, verleidings en openbare kontroversies op te teken.

Tekening van Giacomo Casanova (links); Frontispice-illustrasie van Casanova se 'History of my Flight from the Prisons of the Republic of Venice' (1787, gedateer 1788)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; Geskiedenistreffer

Na 'n tydperk van suksesvolle geldmaak deur dobbelary, het Casanova op 'n groot toer vertrek en Parys in 1750 bereik. Sy nuwe toneelstuk La Moluccheide is in die Koninklike Teater opgevoer, waar sy ma dikwels as leier opgetree het.

Hy het uit die tronk ontsnap

In 1755, op die ouderdom van 30, is Casanova gearresteer vir belediging van godsdiens en algemene ordentlikheid. Sonder 'n verhoor of om ingelig te wees oor die redes van sy arrestasie, is Casanova tot vyf jaar gevangenisstraf gevonnis in die Doge's Palace, 'n gevangenis wat gereserveer is vir politieke,ontslaan of libertynse priesters of monnike, woekeraars en hoër status gevangenes.

Casanova is in eensame opsluiting geplaas, en het gely onder die duisternis, somerhitte en 'miljoene vlooie'. Hy het 'n plan beraam om te ontsnap, deur eers 'n stuk geslypte swart marmer en 'n ysterstaaf te gebruik om 'n gat deur sy vloer te steek. Net dae voor sy beplande ontsnapping, ten spyte van sy betogings, is egter na 'n beter sel verskuif.

Hy het die hulp van sy nuwe gevangene-buurman, Pa Balbi, gevra. Die marmerpen is na Balbi gesmokkel, wat 'n gat in sy en toe Casanova se plafon gemaak het. Casanova het 'n tou bedlaken geskep en dit in 'n kamer 25 voet onder laat sak. Hulle het gerus, klere omgeruil, deur die paleis gestap, daarin geslaag om die wag te oortuig dat hulle na 'n amptelike funksie per ongeluk in die paleis toegesluit is, en is bevry.

Hy het voorgegee dat hy 300 jaar oud is

Oor die komende jare het Casanova se planne nog meer wild geword. Hy het na Parys gevlug, waar elke patrisiër hom wou ontmoet. Hy het beweer dat hy meer as 300 jaar oud was, en van nuuts af diamante kon maak, en 'n adellike vrou oortuig dat hy haar in 'n jong man kon verander, vir 'n prys. Met die erkenning van sy talente, het 'n graaf hom as 'n spioen gewerf om staatseffekte in Amsterdam te verkoop. Dit het hom vir 'n geruime tyd ryk gemaak, voordat hy dit op dobbelary en minnaars verkwis het.

Teen 1760 was die geldlose Casanova op dieweghardloop van die wet. Hy het ook daarin geslaag om hom in 'n gehoor met koning George III te bedrieg, en het ook met Catherine die Grote ontmoet in 'n poging om die idee vir 'n Russiese loteryskema aan haar te verkoop. In Warskou het hy 'n tweestryd met 'n kolonel oor 'n Italiaanse aktrise gevoer. Altesaam het hy sowat 4 500 myl deur Europa per bus gereis.

Casanova toets sy kondoom vir gate deur dit op te blaas (regs); Bladsy uit die handtekeningmanuskrip van 'Histoire de ma vie' (links)

Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons; Geskiedenistreffer

Hy het gesterf as 'n pennelose bibliotekaris

Casanova was nou beide verarm en siek van geslagsiekte. Teen 1774, na 18 jaar van ballingskap, het Casanova die reg gewen om na Venesië terug te keer. Nege jaar later het hy 'n venynige satire oor die Venesiese adelstand geskryf wat hom weer laat verdryf het.

In sy latere jare het Casanova bibliotekaris van graaf Joseph Karl von Waldstein in Bohemië geword. Casanova het dit so eensaam en vervelig gevind dat hy selfmoord oorweeg het, maar die versoeking weerstaan ​​om sy nou bekende memoires op te neem. In 1797 sterf Casanova, dieselfde jaar dat Venesië deur Napoleon in beslag geneem is. Hy was 73 jaar oud.

Sy erotiese manuskrip is deur die Vatikaan verbied

Casanova se legendariese memoires, 'Story of My Life', gee besonderhede oor sy meer as honderd liefdesverhoudings sowel as inligting oor sy ontsnappings, tweestryde, stapkoetsreise, swendelary, swendelary, arrestasies, ontsnappings en vergaderingsmet adelstand.

Toe die manuskrip uiteindelik in 1821 verskyn het, is dit swaar gesensor, van die kansel af aan die kaak gestel en op die Vatikaan se Indeks van Verbode Boeke geplaas. Eers in 2011 is verskeie van die manuskrip se bladsye vir die eerste keer in Parys vertoon. Vandag is al 3 700 bladsye in volumes gepubliseer.