Amerikkalainen animaattori ja erikoistehosteteknikko Ub Iwerks loi Walt Disneyn rinnalla piirroshahmo Mikki Hiiren ja muutti animaatioelokuvien historian ikuisesti. Ub Iwerks syntyi vuonna 1901 Kansas Cityssä Missourissa ja osoitti jo nuoresta pitäen lahjakkuutta ja intohimoa piirtämiseen. Hän tapasi Walt Disneyn 18-vuotiaana ja aloitti ammattisuhteen ja ystävyyden, joka tulisi olemaanviime vuosikymmeninä.

Ub Iwerksin nimi ei ole aina ollut synonyymi Mikki Hiirelle - se yhdistetään lähinnä Walt Disneyyn - mutta ikoninen hahmo oli ryhmätyötä ja yhteisluomus. Ilman Iwerksia Mikki Hiirtä ei ehkä olisi koskaan luotu.

Tässä on Mikki Hiiren animaattorin Ub Iwerksin tarina.

Ub Iwerksistä ja Walt Disneystä tuli ystäviä ja liikekumppaneita vuonna 1919.

Iwerks tapasi Walt Disneyn ja ystävystyi hänen kanssaan 18-vuotiaana Pesman-Rubin Commercial Art Studiossa Kansas Cityssä, Missourissa. Kaksikko opetti itselleen animaatioita ja alkoi työskennellä ammatillisesti yhdessä.

Useiden Kansas Cityssä epäonnistuneiden yritysten, kuten Laugh-O-gram Films -animaatiostudion, jälkeen Disney muutti Los Angelesiin, ja Iwerks seurasi häntä pian sen jälkeen. Kaksikosta tuli menestyksekkäitä kumppaneita, sillä Iwerksin luovuus ja taiteellinen lahjakkuus täydensivät Disneyn näkemystä ja myyntitaitoa.

Pari loi useita animaatiohahmoja ennen Mikki Hiirtä.

Yksi Iwerksin ja Disneyn varhaisimmista hahmoista oli Oswald the Lucky Rabbit, hahmo, jonka oikeudet liikekumppanit myöhemmin menettivät. Tämä sysäsi heidät luomaan Mikki Hiiren hahmon, jolloin Disney keskittyi luonnehdintaan ja Iwerks animaatioon. Iwerks oli tunnettu nopeasta työskentelystään, sillä hän teki ennätykselliset 700 piirrosta päivässä - saavutus, joka olisi vienyt muilta taiteilijoilta kuukausia.täydellinen.

Iwerks työskenteli myöhään yöhön, mutta kova työ kannatti. 1928 kaksikko julkaisi ensimmäisen Mikki Hiiri -sarjakuvansa, Lentokone hullu . kun heidän kolmas elokuvansa, Steamboat Willie , julkaistiin vuonna 1928, se oli menestys, ja Mikki Hiirestä tuli pian kotimainen nimi. Animaation luomisen lisäksi Iwerks on vastuussa siitä, että Mikki sai napitetun paidan ja valkoiset hanskat, joista hänet nykyään tunnetaan. Hän loi myös Minni Hiiren, ensimmäisen merkittävän naispuolisen animaatiohahmon.

Mikki Hiiri Steamboat Williessä, 1928.

Iwerks jatkoi omaa elämäänsä vuosikymmenen ajan ennen kuin hän palasi Disney Studiosiin.

Iwerks halusi enemmän luovaa ja kokeilevaa vapautta ja ryhtyi itsenäiseksi tuottajaksi vuonna 1930. Tämä aiheutti repeämän Disneyn ja Iwerksin ystävyydessä, sillä Iwerks oli tehnyt sopimuksen Disneyn katkeran kilpailijan Pat Powersin kanssa, joka oli yksi Universal Picturesin perustajista ja jonka kanssa Disneyllä oli jatkuvia oikeudellisia ongelmia.

Disney, Iwerks ja Powers olivat työskennelleet yhdessä elokuvissa Steamboat Willie Disney ja Powersin suhde muuttui kuitenkin happamaksi, kun he kiistelivät lipputuloista.

Iwerksin tunnetuin piirroshahmo oli Flip-sammakko, joka ei kuitenkaan koskaan saavuttanut Mikki Hiiren kaltaista suosiota. Iwerksin studio meni konkurssiin kuuden vuoden jälkeen. Ennen kuin hän palasi Disneyn palvelukseen, hän työskenteli muiden tuotantojen parissa, muun muassa Porky Pigin parissa. Kymmenen vuotta lähdön jälkeen hän palasi Disneyn studiolle vuonna 1940 sillä ehdolla, että hän saisi enemmän taiteellista vapautta.Hän työskenteli siellä loppu-uransa ajan teknisten tehosteiden parissa.

Walt Disney Mikki Hiiren piirroksen kanssa. 1931.

Image Credit: Harris & Ewing collection, Library of Congress via Wikimedia Commons / Public Domain.

Iwerks edisti merkittävästi animaatiota ja erikoistehosteita.

Omatoimisesti Iwerks avasi oman studionsa, jossa hän kehitti monitasokameran, joka loi valkokankaalle kolmiulotteisen vaikutelman. Disney käytti tätä kameraa myöhemmin elokuvissa Lumikki ja seitsemän kääpiötä (1937), ja sen luomisesta häntä usein pidetäänkin hyvänä, vaikka se syntyi kaksi vuotta Iwerksin keksinnön jälkeen.

Takaisin Disney-studioilla Iwerks löysi myös tavan yhdistää animaatio ja live-action. Tämä kehitys mahdollisti Hayley Millsin esiintymisen kaksosena valkokankaalla yhdessä elokuvassa Vanhempien ansa (1961), ja se johti siihen, että animoidut pingviinit tanssivat Dick Van Dyken hahmon kanssa elokuvassa Mary Poppins (1964). Lisäksi hän suunnitteli useita nähtävyyksiä Disneyn teemapuistoihin Kaliforniassa ja Floridassa.

Iwerksin optista painamista koskevat tutkimukset vaikuttivat myöhemmin siihen, että Tähtien sota: Uusi toivo (1977). Iwerks jatkoi luomista, ja toisen maailmansodan jälkeen hänen työhönsä vaikuttivat anime-taiteilijat, kuten Osamu Tezuka.

Animaatioelokuvan Mary's Little Lamb aulakortti, 1935. Taiteilija Ub Iwerks.

Iwerksin tyttärentytär taisteli isoisänsä kuoleman jälkeen isoisänsä kunnian puolesta.

Iwerks sai jonkin verran tunnustusta panoksestaan animaatiossa, sillä hän voitti Oscar-palkinnot saavutuksistaan vuosina 1960 ja 1965 ja sai ehdokkuuden työstään Alfred Hitchcockin elokuvassa Linnut (1963). Hän kuoli vuonna 1971, kolme kuukautta ennen Disney Worldin avaamista. Hänen kuolemansa jälkeen hänen lapsenlapsensa Leslie Iwerks oli sitä mieltä, että hänen isoisänsä ei saanut ansaitsemaansa kunniaa innovaatioistaan, ja hän teki isoisästään dokumenttielokuvan yrittäessään korjata asian.

Viime kädessä Mikki Hiiren luominen oli tiimityötä, ja Ub Iwerksin panos ja keksinnöt animaatioihin olivat ratkaisevan tärkeitä Disney Studiosin menestykselle. Disney antoi Mikki Hiirelle äänen, ja animaattori Ub Iwerksin väsymätön työ herätti hahmon henkiin ja johti yrityksen varhaiseen menestykseen.