Amfiteattereilla oli tärkeä rooli roomalaisessa kulttuurissa ja yhteiskunnassa. Amfiteatteri tarkoitti "teatteria ympäriinsä", ja niitä käytettiin julkisiin tapahtumiin, kuten gladiaattorikilpailuihin ja julkisiin spektaakeleihin, kuten teloituksiin. Tärkeää on, että niitä ei käytetty vaunukilpailuihin tai yleisurheiluun, jotka järjestettiin sirkuksissa ja stadioneilla.

Vaikka amfiteattereita rakennettiin jonkin verran jo tasavallan aikana, erityisesti Pompeijiin, niistä tuli paljon suositumpia keisarikunnan aikana. Roomalaiset kaupungit kaikkialla valtakunnassa rakensivat suurempia ja taidokkaampia amfiteattereita kilpaillakseen toistensa kanssa loisteliaisuudesta.

Ne olivat myös tärkeä väline keisarikultin kasvattamisessa, joka oli roomalaisen uskonnon osa-alue, jossa jumaloitiin ja palvottiin keisareita.

Valtakunnan entisiltä alueilta on löydetty noin 230 roomalaista amfiteatteria, jotka ovat vaihtelevassa kunnossa. Tässä on luettelo 10:stä näyttävimmästä.

1. Tipasan amfiteatteri, Algeria

Tipasan amfiteatteri. Luotto: Keith Miller / Commons

Tämä 2. vuosisadan lopulla tai 3. vuosisadan alussa jKr. rakennettu amfiteatteri sijaitsee Tipasan muinaisessa kaupungissa, joka sijaitsi roomalaisen Mauretania Caesariensiksen provinssissa, nykyisessä Algeriassa. Se on nykyään Unescon maailmanperintökohde.

2. Caerleonin amfiteatteri, Wales

Caerleonin amfiteatteri. Luotto: Johne Lamper / Commons

Caerleonin amfiteatteri on Britannian parhaiten säilynyt roomalainen amfiteatteri, ja se on edelleen upea nähtävyys. Vuonna 1909 ensimmäisen kerran kaivettu rakennus on peräisin noin vuodelta 90 jKr., ja se rakennettiin Iscan linnoitukseen sijoitettujen sotilaiden viihdyttämiseksi.

3. Pula Arena, Kroatia

Pula Arena. Luotto: Boris Licina / Commons

Pula Arena on ainoa jäljellä oleva roomalainen amfiteatteri, jossa on neljä sivutornia, ja sen rakentaminen kesti vuodesta 27 eKr. vuoteen 68 jKr. Se on yksi kuudesta suurimmasta olemassa olevasta roomalaisesta amfiteatterista, ja se on hämmästyttävän hyvin säilynyt, ja se on mukana Kroatian 10 kruunun setelissä.

4. Arlesin amfiteatteri, Ranska

Arlesin amfiteatteri. Luotto: Stefan Bauer / Commons

Tämä Etelä-Ranskassa sijaitseva amfiteatteri rakennettiin vuonna 90 jKr. ja siihen mahtui 20 000 katsojaa. Toisin kuin useimmissa amfiteattereissa, siellä järjestettiin sekä gladiaattoriotteluita että vaunukilpailuja. Nîmesin areenan tavoin sitä käytetään edelleen härkätaisteluihin Feria d'Arlesin aikana.

5. Nîmesin areena, Ranska

Nimes Arena. Luotto: Wolfgang Staudt / Commons

Tämä roomalaisen arkkitehtuurin hieno esimerkki on vuonna 70 jKr. rakennettu areena, jolla jatketaan roomalaisten julmien urheilulajien perinnettä. Vuonna 1863 tehdystä muutoksesta lähtien areenalla on järjestetty vuosittain kaksi härkätaistelua Feria d'Arles -tapahtuman aikana. Vuonna 1989 amfiteatteriin asennettiin siirrettävä kansi ja lämmitysjärjestelmä.

6. Trierin amfiteatteri, Saksa

Trierin amfiteatteri Luotto: Berthold Werner / Commons

Tämä noin 2. vuosisadalla jKr. valmistunut 20 000-paikkainen teatteri, jossa säilytettiin eksoottisia eläimiä, kuten afrikkalaisia leijonia ja aasialaisia tiikereitä, on hämmästyttävän akustiikkansa ansiosta edelleen käytössä ulkoilmakonsertteihin.

7. Leptis Magnan amfiteatteri, Libya

Leptis Magna. Luotto: Papageizichta / Commons

Leptis Magna oli merkittävä roomalainen kaupunki Pohjois-Afrikassa. Sen vuonna 56 jKr. valmistuneeseen amfiteatteriin mahtui noin 16 000 ihmistä. Aamulla siellä järjestettiin eläintaisteluita, keskipäivällä teloituksia ja iltapäivällä gladiaattoritaisteluja.

8. Pompeijin amfiteatteri

Luotto: Thomas Möllmann / Commons

Noin vuonna 80 eKr. rakennettu rakennus on vanhin säilynyt roomalainen amfiteatteri, joka hautautui Vesuviuksen purkauksessa vuonna 79 jKr. Sen rakentamista arvostettiin sen käyttöaikana, erityisesti sen kylpyhuoneiden suunnittelua.

9. Verona Arena

Verona Arena. Luotto: paweesit / Commons

Veronan amfiteatteri rakennettiin vuonna 30 jKr., ja siihen mahtui 30 000 katsojaa.

10. Colosseum, Rooma

Luotto: Diliff / Commons

Kaikkien antiikin amfiteattereiden todellinen kuningas, Rooman Colosseum, joka tunnetaan myös nimellä Flavian amfiteatteri, aloitettiin Vespasianuksen aikana vuonna 72 jKr. ja saatettiin loppuun Tituksen aikana 8 vuotta myöhemmin. Se on edelleen vaikuttava ja mahtava näky, ja siihen mahtui aikoinaan arviolta 50 000-80 000 katsojaa.