Amphitheater spielten in der römischen Kultur und Gesellschaft eine wichtige Rolle. Sie wurden für öffentliche Veranstaltungen wie Gladiatorenkämpfe und öffentliche Spektakel wie Hinrichtungen genutzt. Wichtig ist, dass sie nicht für Wagenrennen oder Leichtathletik genutzt wurden, die in Zirkussen bzw. Stadien stattfanden.

Obwohl bereits in der republikanischen Zeit einige Amphitheater gebaut wurden, vor allem in Pompeji, erfreuten sie sich in der Kaiserzeit großer Beliebtheit: In allen römischen Städten wurden größere und aufwändigere Amphitheater errichtet, um sich gegenseitig in ihrer Pracht zu übertreffen.

Sie waren auch ein wichtiges Instrument für die Entwicklung des Kaiserkults, des Teils der römischen Religion, der die Kaiser vergötterte und verehrte.

Rund 230 römische Amphitheater, die sich in unterschiedlichem Zustand befinden, wurden in den ehemaligen Territorien des Imperiums entdeckt. 10 der spektakulärsten sind hier aufgelistet.

1. das Tipasa-Amphitheater, Algerien

Tipasa Amphitheater, Credit: Keith Miller / Commons

Das im späten 2. oder frühen 3. Jahrhundert n. Chr. errichtete Amphitheater befindet sich in der antiken Stadt Tipasa in der ehemaligen römischen Provinz Mauretania Caesariensis, die heute zu Algerien gehört, und ist heute UNESCO-Weltkulturerbe.

2. das Amphitheater von Caerleon, Wales

Amphitheater von Caerleon, Credit: Johne Lamper / Commons

Das Amphitheater von Caerleon ist das am besten erhaltene römische Amphitheater in Großbritannien und immer noch ein großartiger Anblick. 1909 erstmals ausgegraben, wurde das Bauwerk um 90 n. Chr. errichtet, um die in der Festung Isca stationierten Soldaten zu unterhalten.

3. die Arena von Pula, Kroatien

Pula-Arena, Credit: Boris Licina / Commons

Die Arena von Pula, das einzige noch erhaltene römische Amphitheater mit vier Seitentürmen, wurde von 27 v. Chr. bis 68 n. Chr. erbaut und ist eines der sechs größten noch existierenden römischen Amphitheater, das bemerkenswert gut erhalten ist und auf der kroatischen 10-Kuna-Banknote abgebildet ist.

4. das Amphitheater von Arles, Frankreich

Amphitheater von Arles, Credit: Stefan Bauer / Commons

Dieses Amphitheater in Südfrankreich wurde im Jahr 90 n. Chr. für 20 000 Zuschauer erbaut. Im Gegensatz zu den meisten Amphitheatern fanden hier sowohl Gladiatorenkämpfe als auch Wagenrennen statt. Ähnlich wie die Arena von Nîmes wird es auch heute noch für Stierkämpfe während der Feria d'Arles genutzt.

5. die Arena von Nîmes, Frankreich

Arena von Nîmes, Credit: Wolfgang Staudt / Commons

Die 70 n. Chr. errichtete Arena ist ein großartiges Beispiel römischer Architektur und dient der Fortführung der römischen Tradition grausamer Sportarten. Seit ihrer Umgestaltung im Jahr 1863 finden hier jährlich zwei Stierkämpfe im Rahmen der Feria d'Arles statt. 1989 wurde das Amphitheater mit einer beweglichen Abdeckung und einem Heizsystem ausgestattet.

6. das Amphitheater Trier, Deutschland

Amphitheater Trier, Credit: Berthold Werner / Commons

Der im 2. Jahrhundert n. Chr. fertig gestellte 20.000 Sitzplätze fassende Bau beherbergte exotische Tiere wie afrikanische Löwen und asiatische Tiger. Aufgrund seiner hervorragenden Akustik wird das Trierer Amphitheater noch heute für Open-Air-Konzerte genutzt.

7. das Amphitheater von Leptis Magna, Libyen

Leptis Magna, Credit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna war eine bedeutende römische Stadt in Nordafrika, deren 56 n. Chr. fertig gestelltes Amphitheater etwa 16 000 Menschen fassen konnte. Morgens fanden dort Tierkämpfe statt, mittags folgten Hinrichtungen und nachmittags Gladiatorenkämpfe.

8. das Amphitheater von Pompeji

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Das um 80 v. Chr. errichtete Bauwerk ist das älteste noch erhaltene römische Amphitheater und wurde beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet.

9. die Arena von Verona

Arena von Verona, Credit: paweesit / Commons

Das Amphitheater von Verona, das auch heute noch für große Opernaufführungen genutzt wird, wurde 30 n. Chr. erbaut und konnte 30 000 Zuschauer fassen.

10. das Kolosseum, Rom

Kredit: Diliff / Commons

Der wahre König aller antiken Amphitheater, das Kolosseum in Rom, auch bekannt als das Flavische Amphitheater, wurde 72 n. Chr. unter Vespasian begonnen und 8 Jahre später unter Titus fertiggestellt. Es ist immer noch ein beeindruckender und imposanter Anblick und fasste einst schätzungsweise 50.000 bis 80.000 Zuschauer.