Nekateri vdori v Anglijo so del angleške nacionalne zgodbe - Danci, Vikingi in Normani. Drugi napadi, pri katerih so kontinentalci stopili na tla, so v popularni zgodovini zelo pomembni - Hitler, Napoleon in španska armada kralja Filipa so dobro znani v analih "otoške dirke".

Presenetljivo je, da 14. stoletje ni na priljubljenem seznamu angleških invazij, čeprav so se med letoma 1325 in 1390 sile pod francoskim vodstvom ali pod francoskim pokroviteljstvom več kot 60-krat izkrcale na angleškem ozemlju in povzročile veliko škodo.

Obalni napadi

To niso bile nepomembne epizode. Lahko so bile zelo uničujoče.

Na primer leta 1339, ko je francoska flota, ki so jo spremljali zavezniki iz Genove in Monaka na galejah s sredozemskimi vesli, priplula do Solenta in pristala v Southamptonu, pobila civiliste in izropala celotno mesto ter iz kleti trgovcev odnesla dragoceno blago, na primer vino in volno.

Zavezniki so uničili dokumente, pečate in zapise, potrebne za delovanje pristanišča, ter pred umikom zažgali celotno mesto.

Southampton, verjetno glavno angleško pristanišče, je bil več desetletij izven obratovanja, tako opustošen kot bombardirano mesto 20. stoletja. In domnevamo lahko, da so bile številne bogate trgovske družine uničene.

Pogled na francosko ladjevje, ki se približuje obali, naj bi bil strašljiv. V 14. stoletju so se borci za boj oblekli, ladje pa so bile zelo okrašene s prapori, zastavami in bojnimi prapori. V ladjevju, ki je napadlo Anglijo, je bilo veliko galej z vesli iz Genove in Monaka, ki jih v angleških vodah skoraj nikoli niso videli.

Lahko si predstavljamo, da je krik "Galley iz Monaka!" ladje z značilnim rdeče-belim monaškim grbom na jadru povzročil strah in paniko med civilnim prebivalstvom.

Popolne invazije

Med temi napadi so se začele številne obsežne velike invazije, katerih namen je bil odstraniti nadležno protifrancosko angleško kraljevo družino. Skoraj vse so bile neuspešne zaradi presenetljivo številnih razlogov.

Leta 1340 je celotno francosko invazijsko floto, ki je bila pripravljena prepeljati 19 000 mož, v pristanišču Sluys ob ustju Rena popolnoma uničilo 400 prekaljenih angleških vojakov, ki jih je osebno vodil Edvard III. V tem primeru je bila ključnega pomena Edvardova drznost, da se je drznil spopasti s floto, ter njegov odličen taktični instinkt na bojišču.

Bitka pri Sluysu: 24. junij 1340.

Drugi načrti so bili preprosto nepremišljeni - kot na primer, ko se je razdedinjeni valižanski princ Owen Llawgoch, ki je bil naklonjen Franciji, odpravil na pot s francosko-valeskim desantom, da bi prebivalce Walesa spodbudil k uporu proti kralju Edvardu. Vendar je ladjevje odpotovalo decembra in ni presenetljivo, da mu ni uspelo priti niti okoli Lands Enda.

Po 13 dneh na morju je moralo ladjevje priznati poraz ne zaradi Angležev, temveč zaradi enega najbolj zanesljivih zaveznikov Anglije - vremena, ki ga je dopolnjeval presenetljivo nespameten čas.

Maja 1387 se je francoska vojska izkrcala na Škotskem in bila pripravljena voditi francosko-škotsko invazijo na Anglijo, druga francoska vojska pa se je bila pripravljena izkrcati v južni Angliji in se ji pridružiti na sredini.

Počasi premikajoče se sile so prispele v bližino Newcastla šele konec junija, do takrat pa so hitri in odzivni Angleži zbrali ogromno vojsko, krenili proti severu in jih na poti pričakali. Francozi so se zaradi pritlikavih angleških prostovoljnih sil mirno umaknili.

Naslednje leto je bila v povratni tekmi velikanska francoska invazijska sila s 100 000 borci in 10 000 konjeniki, ki je bila vsa pripravljena na odhod, ujeta v neuspelem pristanišču Sluys zaradi viharnega vetra, ki je bil naklonjen Angliji in je prihajal s severa. Ko se je bližala jesen, so obupali in odšli domov.

Odstavitev kralja

Ironično je bila edina invazija, ki je v tem obdobju potekala po načrtih, in sicer invazija, ki jo je vodila kraljica Izabela, francoska žena angleškega kralja Edvarda II., ob podpori flamskega ladjevja, kar je privedlo do odstavitve Izabelinega moža Edvarda II. v korist njenega mladega sina princa Edvarda.

Le Izabela je bila sposobna sestaviti zapletene koščke sestavljanke, ki so se morali pravilno ujemati. Pristanek je potekal brez nesreče, zavezniki na tleh so bili pripravljeni in so jo podpirali, Edvard II. pa je pobegnil in Izabela je lahko uresničila svojo ambicijo, da na prestol kot Edvard III. postavi svojega mladega sina.

To ni bila vloga, ki bi jo srednjeveške kraljice morale prevzeti, kar verjetno pojasnjuje njen naziv "volkulja Francije".

V ozadju teh dogodkov je bila stoletna vojna, ki je potekala zaradi trditve Edvarda III., da je zakoniti francoski kralj, česar v Franciji nihče ni podpiral.

Edvard III.

Srednjeveška očetova vojska

Za razliko od velikih bitk, ki so v tem obdobju potekale na celini - na primer v Crécyju in Poitiersu, kjer so se dobro izurjeni angleški in francoski vitezi, ki so vsi pripadali istemu viteškemu idealu, skupaj spopadli v skladu z določenimi pravili, pri čemer so jih večkrat spremljali v oklepih oblečeni monarhi - je pri napadih na angleško ozemlje slika profesionalnih francoskihborci so se spopadli z odločnimi, bojevitimi in dobro pripravljenimi angleškimi civilisti iz vseh družbenih slojev, od kmetov do plemstva.

V skoraj celotnem tem obdobju je angleška krona organizirala nekakšno srednjeveško očetovo vojsko za boj proti Francozom. Na obalnih območjih do treh leg v notranjosti države so bili vsi moški med 16. in 60. letom starosti po potrebi obvezani služiti, ob invaziji pa je bil beg v notranjost države prekršek.

Velik del tega obdobja je bilo ob nedeljah obvezno lokostrelstvo, igre, kot je nogomet, pa so bile prepovedane. Kralj Edvard je včasih celo duhovnikom ukazal, naj opravljajo svoje dolžnosti.

Leta 1377, na primer, je 60-letni opat iz Bitke v Winchelsea na konju v polnem oklepu pregnal francoske profesionalce nazaj do njihovih ladij.

Šlo je za oživitev fevdalnega sistema, ki je v prejšnjem stoletju zaradi vzpona poklicnega plačanega vojaka v veliki meri zastaral.

Upravljavci morskih dežel ali komisarji, ki jih je imenovala krona, so bili pooblaščeni, da v obrambne sile rekrutirajo moške med 16. in 60. letom starosti, sposobne za delo. Morali so jih usposobiti, vzdrževati in ohranjati v stanju pripravljenosti.

Sistem je deloval in obstajajo številni dokazi, da so prebivalci obalnih območij resno jemali svoje odgovornosti.

Monaški princ

Leta 1372 je monaški knez Rainier Grimaldi (prednik sedanje monaške knežje družine) s floto devetih galej križaril blizu angleške obale in iskal primeren kraj za pristanek in napad.

Pojavila se je skupina angleških branilcev, a ko je Price Rainier poskušal veslati stran, je ugotovil, da je njegova ladja na tleh. Angleži so se prebili do ladje. "Predajte se francoskemu kralju!" so zaklicali.

Rainier je bil začuden. "Kako mu pravite?" je vprašal. "Ime mu je Edvard." Poklicali so ga. Seveda - Edvard je zahteval francoski prestol.

Rainer se ni hotel predati - s posadko se je začel boriti proti njim. Galerija je bila obkoljena. Voda se je napolnila s trupli, vendar se Angleži niso predali. Zajetje ali odkupnina sta bila za princa zelo verjetna.

Na pomoč so priskočile naravne sile; plima je dvignila ladjo s skal; možje iz Monaka so besno veslali, dokler jim Angleži niso mogli več slediti. Preprosto ljudstvo je zmagalo nad uglednim pripadnikom viteškega razreda.

Duncan Cameron redno sodeluje v publikacijah o mednarodnem poslovanju, njegovo zadnje delo pa je objavila založba Bloomsbury International. V zadnjih letih se Duncan ukvarja tudi z dediščino v Brightonu in je rešil dve stavbi pred uničenjem s strani razvijalcev, tako da jima je pridobil status spomeniško zaščitene stavbe II. stopnje.

Invazija: pozabljena francoska ponudba za osvojitev Anglije je njegova najnovejša knjiga, ki je izšla 15. decembra 2019 pri založbi Amberley.