İngiltere'ye yapılan bazı istilalar İngiliz ulusal hikayesinin bir parçasıdır - Danimarkalılar, Vikingler ve Normanlar. Kıtasal ayakların yere bastığı diğer saldırılar ise popüler tarihte önemli bir yer tutar - Hitler, Napolyon ve Kral Phillip'in İspanyol Armadası "Ada Yarışı" tarihçesinde iyi bilinir.

Şaşırtıcı bir şekilde 14. yüzyıl, 1325 ile 1390 yılları arasında 60'tan fazla kez Fransız liderliğindeki veya Fransız destekli güçlerin İngiliz topraklarına ayak basmasına ve önemli hasarlar vermesine rağmen, popüler İngiliz istilası listesinde yer almamaktadır.

Kıyı baskınları

Bunlar önemsiz olaylar değildi. Son derece yıkıcı olabilirlerdi.

Örneğin 1339'da Fransız filosu, Cenova ve Monako'dan müttefiklerle birlikte Akdeniz kürekli kadırgalarla Solent'e doğru ilerleyip Southampton'da karaya çıktıklarında, sivilleri öldürdüler ve tüccarların mahzenlerinden şarap ve yün gibi değerli malları alarak tüm şehri yağmaladılar.

Limanın ekonomisini çökertmek için tasarlanan bir eylemle müttefikler, limanın işleyişi için gerekli olan belgeleri, mühürleri ve kayıtları yok etti ve denizciler geri çekilmeden önce tüm şehri yaktı.

Muhtemelen İngiltere'nin en büyük limanı olan Southampton, onlarca yıl boyunca, 20. yüzyılda bombalanmış bir şehir kadar ıssız bir şekilde faaliyet dışı kaldı. Ve birçok zengin tüccar ailesinin mahvolduğunu tahmin edebiliriz.

Kıyıya yaklaşan bir Fransız filosunun görüntüsü dehşet verici olmalıydı. 14. yüzyılda savaşçılar savaşmak için giyinir ve gemiler sancaklar, standartlar ve savaş flamalarıyla süslenirdi. İngiltere'ye saldıran filolar arasında Cenova ve Monako'dan gelen ve İngiliz sularında neredeyse hiç görülmeyen bir gemi türü olan çok sayıda kürekli kadırga vardı.

Yelkeninde belirgin kırmızı ve beyaz Monako arması bulunan bir geminin "Monako'dan Kadırga!" haykırışının sivil halk arasında korku ve paniğe yol açtığı düşünülebilir.

Tam ölçekli istilalar

Bu akınlar sürerken, baş belası Fransız karşıtı İngiliz kraliyet ailesini ortadan kaldırmak amacıyla birçok büyük çaplı istila başlatıldı. Şaşırtıcı derecede geniş bir yelpazeye yayılan nedenlerden dolayı neredeyse hepsi başarısız oldu.

1340 yılında 19.000 adam taşımaya hazır bir Fransız istila filosu, Ren Nehri'nin ağzındaki Sluys limanında bizzat Edward III tarafından yönetilen 400 savaşta sertleşmiş İngiliz askeri tarafından tamamen yok edildi. Bu olayda Edward'ın filoyu karşısına alma cüreti ve savaş alanındaki parlak taktik içgüdüleri kilit faktördü.

Sluys Savaşı: 24 Haziran 1340.

Fransız yanlısı Galler Prensi Owen Llawgoch'un, Galler halkını Kral Edward'a karşı ayaklanmaya teşvik etmek için bir Fransız-Galler çıkarma gücüyle yola çıkması gibi diğer planlar sadece kötü düşünülmüştü. Ancak filo Aralık ayında yola çıktı ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde Lands End'i bile geçemedi.

Denizde geçen 13 günün ardından filo, İngilizler tarafından değil ama İngiltere'nin en güvenilir müttefiklerinden biri olan hava tarafından, şaşırtıcı derecede çılgınca bir zamanlamayla yenilgiye uğratıldığını kabul etmek zorunda kaldı.

Mayıs 1387'de bir Fransız ordusu, İngiltere'nin Fransız-İskoç işgaline öncülük etmeye hazır bir şekilde İskoçya'ya çıkarma yaptı; ikinci bir Fransız ordusu da Güney İngiltere'ye çıkarma yapmaya ve ortada birleşmeye hazırdı.

Yavaş hareket eden kuvvet Haziran sonuna kadar Newcastle yakınlarına varamadı; o zamana kadar hızlı ve duyarlı İngilizler büyük bir ordu toplayıp kuzeye yürümüş ve yolda onları karşılamıştı. İngiliz gönüllü kuvveti karşısında cüce kalan Fransızlar sessizce geri çekildi.

Ertesi yıl bir rövanş maçında, 100.000 savaşçı ve 10.000 atlı şövalyeden oluşan devasa bir Fransız işgal gücü, kuzeyden gelen İngiliz yanlısı şiddetli rüzgârlar nedeniyle talihsiz Sluys limanında mahsur kaldı. Sonbahar yaklaşırken pes edip evlerine döndüler.

Bir kralın tahttan indirilmesi

İronik bir şekilde, bu dönemde planlandığı gibi giden tek işgal, İngiltere Kralı 2. Edward'ın Fransız eşi Kraliçe Isabella'nın Flaman donanmasının desteğiyle gerçekleştirdiği ve Kraliçe Isabella'nın kocası 2. Edward'ın küçük oğlu Prens Edward lehine tahttan indirilmesine yol açan işgaldir.

Sadece Isabella, birbirine düzgün bir şekilde uyması gereken yapbozun karmaşık parçalarını bir araya getirebildi. Çıkarma felaket olmadan gerçekleşti, yerdeki müttefikler hazır ve destekleyiciydi ve Edward II kaçtı, Isabella'nın genç oğlunu Edward III olarak tahta geçirme tutkusunu gerçekleştirmesine izin verdi.

Bu, ortaçağ kraliçelerinin üstlenmesi gereken bir rol değildi ve bu da muhtemelen "Fransa'nın Dişi Kurdu" unvanını açıklıyor.

Bu olayların arka planında, Fransa'da hiç kimsenin desteklemediği bir teori olan Edward III'ün Fransa'nın meşru Kralı olduğu iddiası etrafında yürütülen Yüz Yıl Savaşları vardı.

Edward III.

Bir Ortaçağ Babalar Ordusu

Bu dönemde Kıta'da yapılan büyük meydan savaşlarının aksine -örneğin Crécy ve Poitiers, hepsi de aynı şövalyelik idealine bağlı olan iyi eğitimli İngiliz ve Fransız şövalyelerinin, birçok durumda zırhlı hükümdarlar eşliğinde belirli kurallara göre birlikte savaştıkları yerlerdir- İngiliz topraklarına yapılan akınlarda profesyonel Fransızsavaşçılar, köylülerden soylulara kadar toplumun her sınıfından gelen kararlı, savaşçı ve iyi hazırlanmış İngiliz sivillerle karşı karşıya geldi.

Bu dönemin neredeyse tamamında İngiliz Kraliyeti Fransızlara karşı savaşmak için bir tür Ortaçağ Baba Ordusu örgütledi. Kıyı bölgelerinde iç kesimlerde üç fersah mesafeye kadar 16-60 yaş arası tüm erkekler ihtiyaç duyulduğunda hizmet etmekle yükümlüydü ve bir işgal korkusu olduğunda iç kesimlere kaçmak suçtu.

Dönemin büyük bir kısmında Pazar günleri okçuluk zorunlu tutulmuş ve futbol gibi oyunlar yasaklanmıştır. Din adamları bile zaman zaman bizzat Kral Edward tarafından görevlerini yapmakla görevlendirilmiştir.

Ve birçok durumda amatör İngilizler liderlik etti. 1377'de, örneğin, Winchelsea'deki 60 yaşındaki Battle Abbott, tam zırhlı at sırtında, Fransız profesyonelleri gemilerine kadar kovaladı.

Bu, profesyonel ücretli askerlerin yükselişinin bir sonucu olarak bir önceki yüzyılda büyük ölçüde geçerliliğini yitirmiş olan feodal yükümlülük sisteminin yeniden canlandırılmasıydı.

Deniz topraklarının bekçileri ya da Kraliyet tarafından atanan dizi komiserleri, 16 ila 60 yaş arasındaki sağlam vücutlu erkekleri savunma kuvvetlerine alma yetkisine sahipti. Bu kişileri eğitmek, bakımlarını yapmak ve hazır durumda tutmakla yükümlüydüler.

Sistem işe yaradı ve kıyı bölgelerindeki insanların sorumluluklarını ciddiye aldıklarına dair pek çok kanıt var.

Monako Prensi

1372 yılında Monako Prensi Rainier Grimaldi (bugünkü Monako Prenslik ailesinin atası) dokuz kadırgadan oluşan bir filoyla İngiliz kıyılarına yakın bir yerde karaya çıkmak ve bir baskın gerçekleştirmek için uygun bir yer arıyordu.

Bir grup İngiliz savunmacı ortaya çıktı ama Price Rainier kürek çekmeye çalıştığında gemisinin karaya oturduğunu fark etti. İngilizler gemiye doğru ilerlediler ve "Fransa Kralı'na teslim olun!" diye bağırdılar.

Rainier şaşkındı. "Ona ne diyorsunuz?" diye sordu. "Adı Edward." dediler. Tabii ki - Edward Fransa tahtında hak iddia ediyordu.

Rainer teslim olmayı reddetti - o ve mürettebatı onlarla savaşmaya başladı. Kadırganın etrafı sarıldı. Su cesetlerle doldu ama İngilizler pes etmedi. Prens için yakalanma ya da fidye muhtemel görünüyordu.

Doğa güçleri imdada yetişti; gelgit kadırgayı kayalıklardan kurtardı; Monako'nun adamları İngilizler artık takip edemeyinceye kadar çılgınca kürek çektiler. Sıradan insanlar şövalye sınıfının önde gelen bir üyesine karşı zafer kazanmıştı.

Duncan Cameron, uluslararası iş dünyası ile ilgili yayınlara düzenli olarak katkıda bulunmaktadır ve Bloomsbury International en son çalışmasını yayınlamıştır. Son yıllarda Duncan, Brighton'da miras çalışmalarında da bulunmuş ve iki binayı II. derece listelenmiş bina statüsü kazanarak müteahhitler tarafından yıkılmaktan kurtarmıştır.

İstila: Unutulan Fransızların İngiltere'yi Fethetme Girişimi yazarın son kitabıdır ve 15 Aralık 2019 tarihinde Amberley Yayıncılık tarafından yayımlanmıştır.