Istorija je puna zagonetnih likova koji se pamte kroz kombinaciju činjenica i mita. Kraljica Berta od Kenta jedna je takva enigma, s nekoliko sačuvanih izvještaja o njenom životu iz 6. stoljeća koji nam nude uvid u život koji je vodila. Međutim, kao i mnoge žene iz istorije, ono što znamo o njenom životu je zasnovano na izveštajima o njenim odnosima sa muškarcima.

U slučaju kraljice Berte, zbog zapisa koji se odnose na njenog muža, kralja Æthelberhta, znamo da je ona pomogla je da utiče na njenog paganskog muža da se obrati na kršćanstvo, što je rezultiralo time da je on bio prvi anglosaksonski kralj koji je to učinio. Ovi događaji su iz temelja izmijenili tok historije na Britanskim otocima i kasnije su rezultirali kanoniziranjem Berte za sveticu.

Ali šta još znamo o zagonetnoj kraljici Berti?

Ona dolazi iz disfunkcionalna porodica

Bertha je rođena ranih 560-ih. Bila je franačka princeza, ćerka merovinškog kralja Pariza, Chariberta I, i njegove žene Ingoberge, i bila je unuka vladajućeg kralja Klotara I. Odgajana je u blizini Toursa, Francuska.

Čini se da je ona brak roditelja je bio nesrećan. Prema istoričaru Grguru od Toursa iz 6. vijeka, Charibert je uzeo dvije službenice svoje žene za ljubavnice, aunatoč Ingoberginim pokušajima da ga spriječi, na kraju ju je napustio zbog jednog od njih. Charibert se kasnije oženio drugom ljubavnicom, ali pošto su te dvije bile sestre, bio je ekskomuniciran. Četvrta žena ga je preživjela nakon što je umro, a treća ljubavnica rodila mu je mrtvorođenog sina.

Bertin otac je umro 567. godine, a nakon toga majka 589.

Ovaj period njenog života nudi zanimljiv uvid u njene kasnije postupke budući da je bila prikazana kao duboko religiozna ličnost koja je pomogla u kršćanskom preobraćenju zemlje svog muža. Međutim, postupci njenog oca sigurno nisu bili u skladu s kršćanskim idealom.

Udala se za kralja Æthelberhta od Kenta

Skulptura kralja Æthelberhta od Kenta, anglosaksonca kralja i sveca, na katedrali Canterbury u Engleskoj.

Image Credit: Wikimedia Commons

Bertha se udala za kralja Æthelberhta od Kenta, i iz tog razloga znamo za nju. Nejasno je kada je tačno došlo do njihovog braka, ali istoričar Bede je nagovestio da je to bilo kada su njeni roditelji još bili živi, ​​što ukazuje na to da je bila udata u ranim tinejdžerskim godinama.

Slično, Grgur od Toursa je spominje samo jednom, navodeći „[Charibert] je imao ćerku koja se kasnije udala za muža u Kentu i tamo je odvedena“.

Bede je zabeležila dalje informacije o paru, navodeći da je uslov njihovog braka bio da Berta bude slobodna to“održavati nepovredivo praktikovanje kršćanske vjere i njene religije”.

Anglosaksonski zapisi pokazuju da su Bertha i kralj Æthelberht imali dvoje djece: Eadbalda od Kenta i Æthelburga od Kenta.

Ona. pomogla je prevesti njenog muža u kršćanstvo

Monaha Svetog Augustina poslao je iz Rima papa Grgur Veliki u misiju da preobrati paganske Anglosaksonce u kršćanstvo. Počeo je s kraljevstvom Kent 597. godine nove ere, gdje mu je kralj Æthelberht dao slobodu da propovijeda i živi u Canterburyju.

Gotovo svaki moderni opis misije Svetog Augustina, koji je bio uspješan u preobraćenju kralja Æthelberhta u kršćanstvo, spominje Bertu i sugerira da je igrala ulogu u dobrodošlici svetom Augustinu i utjecala na svog muža da se obrati. Međutim, srednjovjekovni izvještaji to ne spominju; umjesto toga, oni bilježe postupke svetog Augustina i njegovih drugova.

Historičar Bede je kasnije napisao da je “slava kršćanske religije već dosegla [Æthelberht]” zbog vjere njegove žene. Jednako tako, u to vrijeme kršćanstvo je već bilo međunarodna religija koja bi sigurno privukla Æthelberhtovu pažnju.

Papa Grgur joj je pisao

Iako Berta možda nije prva upoznala svog muža s kršćanstvom, to je općenito se složio da je ona doprinijela njegovom preobraćenju. Pismo pape Grgura upućeno Berti iz 601. sugerira da jesterazočarana što nije bila aktivnija u preobraćenju svog muža i da bi kao kompenzaciju trebala ohrabriti svog muža da preobrati cijelu zemlju.

Međutim, Papa odaje priznanje Berti, hvaleći “kakvo milosrđe imate darovan [Augustinu]'. U pismu je upoređuje s Helenom, kršćanskom majkom cara Konstantina koji je kasnije postao prvi kršćanski car Rima.

Sveti Grigorije Veliki od Jusepe de Ribera, c. 1614.

Image Credit: Wikimedia Commons

Pismo nam također daje vrijedan uvid u njen život, budući da Papa navodi da je ona „poučena pismima“ i da ima međunarodnu reputaciju: „ vaša su dobra djela poznata ne samo među Rimljanima... već i na raznim mjestima.”

Imala je privatnu kapelu u Kentu

Po preseljenju u Kent, Berta je bila u pratnji kršćanskog biskupa po imenu Liudhard kao njen ispovjednik. Bivša rimska crkva obnovljena je odmah izvan grada Canterburyja i posvećena svetom Martinu od Toursa, koja je imala privatnu kapelu koju je koristila samo Berta, a kasnije ju je preuzeo Sveti Augustin kada je stigao u Kent.

Sadašnja crkva se i dalje nastavlja na istom mjestu i uključuje rimske zidove crkve u koru. UNESCO ga je priznao kao dio svjetske baštine Canterburyja. To je najstarija crkva na engleskom govornom području: hrišćansko bogosluženje imakontinuirano se tamo događala od 580. godine.

Mogla bi biti pokopana u crkvi Svetog Martina

Crkvi Svetog Martina, Canterbury

Image Credit: Shutterstock

Datum Bertine smrti nije jasan. Sigurno je da je bila živa 601. godine kada joj je papa Grgur pisao, a čini se da je posvećena u opatiji Svetog Augustina 604. Međutim, ona je morala umrla prije nego što je njen muž Æthelberht 616. godine, jer se ponovo oženio.

O Bertinom naslijeđu se raspravljalo na različite načine. Iako je jasno da je Augustin uspio pretvoriti Englesku u kršćansku zemlju, nejasno je koliku je ulogu Berta imala u tom procesu. Zaista, čak ni preobraćenje njene porodice bilo je nepotpuno, jer je njen sin Eadbald odbio da se preobrati kada je postao kralj 616.

Vjerovatno je pokopana ispod stepenica crkve Svetog Martina.