Уште од 1871 година, француските елити заклучија дека Франција нема надеж да ја победи Германија сама, тоа се докажа во Првата светска војна.

Франција нема да може да преживее уште една масовна инвазија и со загриженост дека Германија нема да ги почитува условите од Версајскиот договор (главно, одржување на демилитаризацијата на Рајнска област), мораше да се разгледаат алтернативи.

Беа разгледани три планови за да се спротивстави на идна офанзива.

1. Франција треба да усвои офанзивна политика, обучувајќи мобилна, агресивна армија. Овој план беше поддржан од Шарл де Гол, но многумина го оценија како премногу провокативен.
2. Франција треба да ја насочи својата војска во мал број силно утврдени бази долж границата во позиција да започне контранапад. 5>
3. Франција треба да изгради огромна, силно утврдена одбранбена линија долж границата.

Француската влада се одлучи за третата.

Географија на линијата Мажино

Андре Мажино, министер за војна помеѓу 1922 и 1924 година, мобилизираше силно тело за поддршка зад предлогот, нагласувајќи дека линијата ќе го попречи секој германски напад доволно долго за целосно да ја мобилизира француската армија , борбите би биле ограничени на линија (затоа минимизирање на штетата во Франција) и Ардените би делувале како природно продолжение на линијата.

Работата на линијата траела од 1929 до 1940 година.големи тврдини оддалечени околу 9 милји - поврзани со помали тврдини. Како што може да се види од дијаграмите подолу, тоа беше импресивна структура која теоретски можеше барем да запре голема напаѓачка сила.

Меѓутоа, имаше две значајни грешки во неговиот дизајн. Прво линијата не беше мобилна и второ претпоставуваше дека Ардените се непробојни.

Затоа беше ранлива на нападот на Блицкриг со кој Германија едноставно ја обиколи линијата. Во 1940 година, германската армиска група Б, сила од околу 1 милион мажи и 1.500 ги премина Ардените и преку реката Меуз.

Подоцна линијата беше од минимално воено значење, а многу од дивизиите на тврдината се предадоа дури и без борба . Битките на западниот фронт беа малку погодени од линијата.

По војната, линијата падна во општа лоша состојба, иако некои точки беа зајакнати за потенцијален нуклеарен конфликт, додека други беа продадени на приватни претпријатија, од кои се појавија винарски визби, па дури и дискотеки.

Дали линијата Мажино пропадна?

И покрај фактот што, денес, линијата Мажино често се смета за речиси комична по својата недоволност, некои историчари дебатираа дека линијата Мажино не била толку излишна како што може да изгледа првично.

Ариел Рот тврди дека главната цел на линијата не била само да ја направи Франција неповредлива, туку повеќе да ја обесхрабри директна границанапад од Германците, наместо тоа да го направи секој иден напредок преку ниските земји. Се надеваме дека ова ќе и овозможи на француската армија доволно време да се мобилизира.

Со овој аргумент, главната цел на линијата беше препознаена. Француските воени планери не беа толку несвесни за германското крило низ Белгија, како што често сугерираше општопознатото знаење. Сепак, ова не мора да значи надзор на можното брзо напредување низ Ардените, што на крајот беше пропаст на линијата.

Историчарот Клејтон Донел се согласува со Рот, тврдејќи дека, „спречете[и] договорено нападот врз Франција преку традиционалните рути за инвазија и да се остави време за мобилизација на војниците... беше исполнет. на германската инвазија во секој случај. Често се тврди дека сликата на линијата која го прави францускиот „неранлив“ всушност била поверувана од значителен дел од француското население, создавајќи лажно чувство на сигурност.