Që në vitin 1871, elitat franceze kishin arritur në përfundimin se Franca nuk kishte asnjë shpresë për ta mposhtur Gjermaninë më vete, kjo u vërtetua në Luftën e Parë Botërore.

Franca nuk do të mund të mbijetonte një tjetër pushtim masiv dhe me shqetësimet se Gjermania nuk do t'i përmbahej kushteve të Traktatit të Versajës (kryesisht, duke ruajtur çmilitarizimin e Rheinland), duheshin marrë në konsideratë alternativa.

Tri plane u konsideruan. për të kundërshtuar një ofensivë të ardhshme.

1. Franca duhet të miratojë një politikë sulmuese, duke trajnuar një ushtri të lëvizshme, agresive. Ky plan u mbështet nga Charles de Gaulle, por nga shumë u konsiderua tepër provokues.
2. Franca duhet të përqendrojë ushtrinë e saj në një numër të vogël bazash shumë të fortifikuara përgjatë kufirit në pozicionin për të nisur një kundërsulm. 5>
3. Franca duhet të ndërtojë një linjë të madhe mbrojtëse, shumë të fortifikuar përgjatë kufirit.

Qeveria franceze zgjodhi të tretën.

Gjeografia e linjës Maginot

Andre Maginot, Ministër i Luftës midis 1922 dhe 1924, mobilizoi një grup të fortë mbështetjeje pas propozimit duke theksuar se Linja do të pengonte çdo sulm gjerman për një kohë të mjaftueshme për të mobilizuar plotësisht ushtrinë franceze , luftimet do të kufizoheshin në linjë (prandaj duke minimizuar dëmet në Francë) dhe Ardennet do të vepronin si një zgjatim natyror i Linjës.

Puna në Linjë u zhvillua nga viti 1929 deri në vitin 1940. Ajo përbëhej nga 50 ouvrage -kalatë e mëdha rreth 9 milje larg njëra-tjetrës - të lidhura nga kalatë më të vogla. Siç mund të shihet nga diagramet më poshtë, ajo ishte një strukturë mbresëlënëse që teorikisht mund të ndalonte të paktën një forcë të madhe pushtuese.

Megjithatë ajo kishte dy gabime të rëndësishme në dizajnin e saj. Së pari linja nuk ishte e lëvizshme dhe së dyti supozoi se Ardennes ishte i padepërtueshëm.

Prandaj ishte e prekshme ndaj sulmit Blitzkrieg me të cilin Gjermania thjesht kaloi rreth Linjës. Në vitin 1940, Grupi B i Ushtrisë Gjermane, një forcë prej rreth 1 milion burrash dhe 1,500 kaloi Ardennet dhe përtej lumit Meuse.

Më pas, Linja kishte një rëndësi minimale ushtarake dhe shumë nga divizionet e kalasë u dorëzuan pa luftuar as . Betejat në frontin perëndimor u ndikuan pak nga Linja.

Pas luftës Linja ra në gjendje të keqe të përgjithshme, megjithëse disa pika u forcuan për një konflikt të mundshëm bërthamor, ndërsa të tjerat iu shitën ndërmarrjeve private, nga të cilat bodrumet e verës dhe madje edhe diskotekat janë ngritur.

A dështoi Linja Maginot?

Megjithë faktin se, sot, Linja Maginot shpesh konsiderohet pothuajse komike në pamjaftueshmërinë e saj, disa historianë kanë debatuar se Linja Maginot nuk ishte aq e tepërt sa mund të duket fillimisht.

Ariel Roth argumenton se qëllimi kryesor i linjës nuk ishte thjesht të bënte Francën të paprekshme, por më tepër të dekurajonte një kufi i drejtpërdrejtësulmi nga gjermanët, në vend që çdo përparim në të ardhmen të bëhet përmes vendeve të ulëta. Kjo do t'i lejonte ushtrisë franceze kohë të mjaftueshme për t'u mobilizuar.

Me këtë argument, qëllimi kryesor i linjës u njoh. Planifikuesit ushtarakë francezë nuk ishin aq të pavëmendshëm ndaj një krahu gjerman përmes Belgjikës, siç sugjeronte shpesh njohuritë e zakonshme. Megjithatë, kjo nuk nënkupton domosdoshmërisht mbikëqyrjen e një përparimi të mundshëm të shpejtë përmes Ardennes, i cili përfundimisht ishte rënia e linjës.

Historiani Clayton Donnell pajtohet me Roth, duke argumentuar se, “të parandaloni[n] një bashkërendim sulmi në Francë përmes rrugëve tradicionale të pushtimit dhe për të lejuar kohë për mobilizimin e trupave … u përmbush”.

Megjithë përmbushjen fjalë për fjalë të këtij qëllimi, efektiviteti i linjës mbetet i diskutueshëm për shkak të kostos së saj të madhe dhe rezultatit gjithsesi të pushtimit gjerman. Shpesh argumentohet se imazhi i linjës që e bën francezen "të paprekshme" besohej në fakt nga një pjesë e konsiderueshme e popullsisë franceze, duke krijuar një ndjenjë të rreme sigurie.