Des de 1871, les elits franceses havien arribat a la conclusió que França no tenia cap esperança de derrotar Alemanya per si sola, això es va demostrar a la Primera Guerra Mundial.

França no podria sobreviure. una altra invasió massiva, i amb la preocupació que Alemanya no compleixi els termes del Tractat de Versalles (principalment, mantenint la desmilitarització de Renània), es van haver de plantejar alternatives.

Es van plantejar tres plans. per contrarestar una futura ofensiva.

1. França hauria d'adoptar una política ofensiva, entrenant un exèrcit mòbil i agressiu. Aquest pla va ser recolzat per Charles de Gaulle, però molts van considerar que era massa provocador.
2. França hauria de centrar els seus militars en un petit nombre de bases fortament fortificades al llarg de la frontera en posició de llançar un contraatac.
3. França hauria de construir una línia defensiva enorme i fortament fortificada al llarg de la frontera.

El govern francès va optar per la tercera.

Geografia de la línia Maginot

Andre Maginot, ministre de la Guerra entre 1922 i 1924, va mobilitzar un fort suport darrere de la proposta subratllant que la Línia impediria qualsevol atac alemany el temps suficient per mobilitzar plenament l'exèrcit francès. , els combats es restringirien a la línia (per tant, es minimitzarien els danys a França) i les Ardenes actuarien com una extensió natural de la línia.

Els treballs a la línia van durar des de 1929 fins a 1940. Constava de 50 ouvrages –grans forts a unes 9 milles de distància, enllaçats per forts més petits. Com es pot veure als diagrames de sota, era una estructura impressionant que teòricament podria almenys aturar una gran força invasiva.

No obstant això, tenia dos errors importants en el seu disseny. En primer lloc, la línia no era mòbil i en segon lloc es va suposar que les Ardenes eren impenetrables.

Per tant, era vulnerable a l'atac Blitzkrieg pel qual Alemanya simplement va donar la volta a la Línia. El 1940, el Grup B d'exèrcits alemanys, una força d'un milió d'homes i 1.500 va creuar les Ardenes i creuar el riu Mosa.

Després la línia va tenir una importància militar mínima, i moltes de les divisions de la fortalesa es van rendir sense ni tan sols lluitar. . Les batalles al front occidental van ser poc afectades per la Línia.

Després de la guerra, la Línia va caure en mal estat general, encara que alguns punts es van reforçar per a un potencial conflicte nuclear, mentre que d'altres van ser venuts a empreses privades, de les quals han sorgit cellers i fins i tot discoteques.

Va fallar la Línia Maginot?

Malgrat que, avui dia, la Línia Maginot sovint es considera gairebé còmic en la seva insuficiència, alguns historiadors han debatut que la Línia Maginot no es va convertir en tan superflua com pot semblar inicialment.

Ariel Roth argumenta que el propòsit principal de la línia no era simplement fer França invulnerable, sinó més aviat desanimar. una frontera directal'assalt dels alemanys, fent que qualsevol avanç futur sigui pels països baixos. Això s'espera que permeti a l'exèrcit francès el temps suficient per mobilitzar-se.

Amb aquest argument, es va reconèixer el propòsit principal de la línia. Els planificadors militars francesos no eren tan aliens a un flanc alemany a través de Bèlgica com el coneixement comú sol suggerir. Tanmateix, això no necessàriament té en compte la supervisió d'un possible avenç ràpid a través de les Ardenes, que finalment va ser la caiguda de la línia.

L'historiador Clayton Donnell està d'acord amb Roth, argumentant que "evitar] un concert concertat. l'atac a França a través de les rutes d'invasió tradicionals i per permetre temps per a la mobilització de tropes... es va complir”.

Malgrat el compliment literal d'aquest propòsit, l'eficàcia de la línia segueix sent controvertida pel seu gran cost i el resultat. de la invasió alemanya. Sovint s'argumenta que la imatge de la línia que fa que el francès sigui "invulnerable" en realitat la creia una proporció significativa de la població francesa, creant una falsa sensació de seguretat.