早在1871年，法国的精英们就得出结论，法国没有希望靠自己的力量打败德国，这在第一次世界大战中得到了证明。

法国将无法在另一次大规模入侵中存活下来，而且由于担心德国不会遵守《凡尔赛条约》的条款（主要是维持莱茵地区的非军事化），必须考虑其他办法。

考虑了三个计划来对抗未来的攻势。

1. 法国应该采取进攻性政策，训练一支机动的、有侵略性的军队。 这个计划得到了戴高乐的支持，但许多人认为它过于挑衅。
2. 法国应将其军事力量集中在边境地区的少量重兵基地，以便发动反击。
3. 法国应该沿着边境建立一条巨大的、重兵防守的防线。

法国政府选择了第三种方式。

马奇诺防线的地理环境

1922年至1924年期间的战争部长安德烈-马吉诺（Andre Maginot），通过强调防线将阻碍任何德国人的进攻，足以充分调动法国军队，战斗将被限制在防线内（因此将法国的损失降到最低），阿登地区将作为防线的自然延伸，动员了一个强大的支持机构。

该防线的工程从1929年持续到1940年。 它包括50个堡垒--相距约9英里的大堡垒--由较小的堡垒连接。 从下面的图表中可以看出，这是一个令人印象深刻的结构，理论上至少可以阻止一支大型入侵部队。

然而，它的设计有两个重大缺陷：首先是防线没有机动性，其次是它认为阿登地区是不可攻破的。

1940年，德军B集团军约有100万人，1,500人穿越阿登山脉和默兹河。

随后，防线的军事意义微乎其微，许多要塞师甚至没有战斗就投降了。 西线的战斗几乎没有受到防线的影响。

战后，该线陷入普遍的失修状态，尽管为了应对潜在的核冲突，一些地方得到了加强，而其他地方则被卖给了私人企业，从中产生了酒窖，甚至迪斯科舞厅。

马奇诺防线失败了吗？

尽管在今天，马奇诺防线的不足往往被认为几乎是滑稽的，但一些历史学家争论说，马奇诺防线并不像它最初看起来那样多余。

阿里尔-罗斯认为，这条防线的主要目的不是简单地使法国无懈可击，而是阻止德国人的直接边境攻击，而是使任何未来的推进都要通过低地国家。 这将有望使法国军队有足够的时间进行动员。

有了这个论据，该防线的主要目的就得到了认可。 法国的军事计划者并不像常人所说的那样对德军通过比利时的侧翼视而不见。 然而，这并不一定能说明对可能通过阿登地区快速推进的疏忽，这最终是该防线的败笔。

历史学家克莱顿-唐纳同意罗斯的观点，他认为，"防止通过传统的入侵路线对法国发动协调一致的攻击，并为调动军队留出时间......是可以实现的"。

尽管它在字面上实现了这一目的，但由于其成本太高，以及德国入侵的结果，这条防线的有效性仍有争议。 人们常常认为，防线使法国人 "无懈可击 "的形象实际上被相当一部分法国人所相信，创造了一种虚假的安全感。