Image credit: Ernest Brooks

Hoci rozsah zákopových systémov vo Veľkej vojne bol bezprecedentný, samotné zákopy neboli novým pojmom. Zákopy sa používali počas americkej občianskej vojny, búrskej vojny a rusko-japonskej vojny v roku 1905.

Používanie zákopov v prvej svetovej vojne bolo neplánované. V septembri 1914, keď nemecké jednotky bránili pozície pomocou ničivých zbraní, ako napríklad guľometu, nastala patová situácia a vojaci dostali rozkaz zakopať sa.

Generáli na oboch stranách posúvali svoje sily na sever a hľadali medzery v nepriateľskej línii medzi Severným morom a existujúcimi opevneniami. Výsledkom týchto manévrov bolo vytvorenie súvislej zákopovej línie od Severného mora až po Švajčiarske Alpy.

Vývoj zákopov Veľkej vojny

Sieť zákopov vo Veľkej vojne bola oveľa zložitejšia ako jednoduché zákopy a plytké zákopy, z ktorých vznikla. Čelná stena alebo parapet bol zvyčajne 10 stôp vysoký s radom vriec s pieskom uložených na úrovni zeme.

Prvá línia v tejto sieti bola hlavným palebným zákopom a bola vykopaná po úsekoch, aby sa obmedzil vplyv ostreľovania. Za ňou bola podporná línia so zákopmi pre telefónne body a úkryt.

Ďalšie komunikačné zákopy spájali tieto dve línie a zabezpečovali trasu pre presun zásob. Ďalšie zákopy nazývané saps vyčnievali do územia nikoho a slúžili ako odpočúvacie stanovištia.

Komunikácia v zákopoch sa spoliehala predovšetkým na telefóny. Telefónne drôty sa však ľahko poškodili, a tak sa na osobné prenášanie správ často využívali bežci. Rádio bolo v roku 1914 v plienkach, ale v súvislosti s problémom poškodených telefónnych drôtov sa na jeho vývoj kládol veľký dôraz.

Zákopová vojna bola bezútešná a muži museli často chodiť okolo svojich mŕtvych priateľov. Kredit: Commons.

Rutina v zákopoch

Vojaci prešli pravidelným cyklom bojov na fronte, po ktorom nasledovala menej nebezpečná práca v podporných líniách a potom obdobie za líniami.

Deň v zákopoch sa začínal pred svitaním nástupom - prípravou na ranný nájazd. Nasledovala "ranná nenávisť" (myšlienku, ktorú si Orwell požičal do svojej knihy, 1984 ), obdobie silnej guľometnej paľby a ostreľovania.

Muži boli následne vyšetrení na choroby, ako je zákopová noha, ktorá len v roku 1914 pripravila Britov o život 20 000 mužov.

Pohyb bol obmedzený a nuda bola bežná. Nočná rutina sa začínala ďalším nástupom za súmraku, pred nočnými povinnosťami, ako je hliadkovanie, obsadzovanie odpočúvacích stanovíšť alebo stráženie.

Jedlo v zákopoch bolo jednotvárne. Čerstvé mäso bolo vzácne a muži sa uchyľovali k jedeniu potkanov, ktoré sa preháňali špinavými zákopmi.

Smrť v zákopoch

Odhaduje sa, že tretina obetí západného frontu zomrela v samotných zákopoch. Zákopy zasiahla paľba a guľometná paľba. Mnoho životov si však vyžiadali aj choroby spôsobené nehygienickými podmienkami.

Pechota britskej kráľovskej námornej divízie počas výcviku na gréckom ostrove Lemnos počas bitky o Gallipoli, 1915. Kredit: Ernest Brooks / Commons.

Odstreľovači boli neustále v službe a každý, kto sa zdvihol nad parapet, mohol byť zastrelený.

Obrovské množstvo obetí znamenalo, že nebolo možné odstrániť všetky mŕtve telá, čo viedlo k prevládajúcemu zápachu hnijúceho mäsa. K tomu sa pridávali preplnené latríny a zápach samotných neumytých vojakov. Zápach z boja, ako napríklad kordit a jedovatý plyn, mohol pretrvávať aj niekoľko dní po útoku.