Lancelot "Capability" Brown je jedným z najslávnejších britských krajinných architektov.

Jeho prirodzený cit pre "možnosti" sídla vytvoril záhradný štýl, ktorý je dnes uznávaný ako typická anglická krajina.

Jeho dielo chválili grófi, platili zaň vojvodovia a diskutovali o ňom kráľovské rodiny na celom svete. Northumbrijská výchova mladého Lancelota Browna však zďaleka nebola veľkolepá.

Lancelot "Capability" Brown, autor: Nathanial Dance-Holland. Obrázok: National Trust / CC.

1. Mal relatívne jednoduché detstvo

Jeho otec William bol farmár, matka Ursula pracovala ako komorná v Kirkharle Hall. Brown spolu so svojimi piatimi súrodencami navštevoval dedinskú školu v Cambe.

Po skončení školy v 16 rokoch začal Brown svoju kariéru ako hlavný záhradník v Kirkharle Hall. V tomto svete záhradníctva sa mu darilo, opustil pohodlie a bukolické bezpečie svojho domova z detstva a vydal sa na juh, aby sa presadil.

2. Svoje meno si urobil v Stowe

Veľký zlom pre Browna nastal v roku 1741, keď nastúpil do záhradníctva lorda Cobhama na panstve v Stowe. Pracoval pod vedením Williama Kenta, ktorý odmietal prísnu formálnosť záhradného dizajnu z Versailles, ktorý presadzoval nadvládu človeka nad prírodou.

Kent slávne "preskočil plot a videl, že celá príroda je záhrada", čím predstavil prírodnú krajinnú záhradu, ktorú Brown neskôr zdokonalil.

Brown zjavne urobil v Stowe veľký dojem a v roku 1742 bol oficiálne vymenovaný za hlavného záhradníka, ktorým bol až do roku 1750. Počas pôsobenia v Stowe sa oženil s Bridget Wayeovou, s ktorou mal deväť detí.

Pohľad na Stowe s Palladiovým mostom na pravej strane. Obrázok: Public Domain.

3. Vedel, ako nadviazať kontakty

Keď sa jeho práca v Stowe stala známejšou, Brown začal prijímať zákazky na voľnej nohe od aristokratických priateľov lorda Cobhama, čím si vytvoril meno nezávislého dizajnéra a dodávateľa.

Vďaka ústnemu podaniu sa Brownove diela čoskoro stali vrcholom módy v kruhu britských statkárskych rodín.

4. Jeho dielo bolo zamerané na prírodné krajiny

Po vzore Kenta, ktorý odmietol francúzsku formálnosť, sa Brown rozhodol prijať a vylepšiť vzhľad prírodnej krajiny, aby zodpovedal romantickým víziám maliarov ako Claude Lorrain, a zároveň prakticky zabezpečil potreby veľkého sídla.

Na dosiahnutie tohto estetického a praktického ideálu Brown premiestnil obrovské množstvo zeminy a presmeroval rozsiahle vodné plochy, aby vytvoril "bezzáhradnú" formu krajinárskej architektúry. Výsledkom boli hladké, neprerušované trávniky, rozľahlé lesy, malebné farmy prepojené kočovnými cestami a tečúce jazerá spojené serpentínami riek.

5. Osvojil si priekopnícke techniky

Brown pri tomto "vytváraní miesta" použil niekoľko nových techník. Napríklad na označenie hraníc bez toho, aby to bolo na úkor estetiky, Brown vyvinul zapustený plot alebo "ha-ha". Rôzne oblasti parku, hoci boli spravované a osadené úplne odlišne, mohli pôsobiť ako jeden súvislý priestor - praktický a elegantný zároveň.

Počas prechádzky v areáli Hampton Courtu v roku 1782 Brown ukazoval na rôzne krajinné prvky a vysvetľoval priateľovi svoju "gramatickú" techniku slovami:

"Teraz tam urobím čiarku, a tam, kde je vhodný rozhodnejší obrat, urobím dvojbodku, na inom mieste, kde je žiaduce prerušenie, aby sa prerušil pohľad, zátvorku, teraz bodku, a potom začnem ďalšiu tému.

6. Jeho prezývka pochádza z jeho vizionárskej mysle

Ako zdatný jazdec Brown potreboval na obhliadku novej záhrady alebo krajiny približne hodinu a vypracoval celý návrh. Vďaka "veľkým schopnostiam" na pozemkoch, ktoré videl, si vyslúžil prezývku "Capability" Brown.

Súčasníci si v Brownovej tvorbe všimli iróniu - jeho schopnosť napodobňovať prírodu bola taká pozoruhodná, že jeho precízne vytvorené krajinky boli považované za organické. Uviedol to aj jeho nekrológ:

"tam, kde je najšťastnejším človekom, si ho budú najmenej pamätať, tak presne kopíroval prírodu, že sa jeho diela budú mýliť".

7. Bol mimoriadne úspešný

V 60. rokoch 17. storočia Brown zarábal moderný ekvivalent 800 000 libier ročne, pričom za jednu zákazku dostával viac ako 60 000 libier. V roku 1764 bol vymenovaný za hlavného záhradníka Juraja III. v palácoch Hampton Court, Richmond a St James a býval v nádhernej budove Wilderness House.

Jeho dielo bolo známe v celej Európe, vrátane štátnych miestností v Rusku. Katarína Veľká napísala Voltairovi v roku 1772:

"V súčasnosti som bláznivo zamilovaný do anglických záhrad so zakrivenými líniami, miernymi svahmi, jazerami vytvorenými z močiarov a súostroviami z pevnej zeme.

8. Jeho diela možno nájsť v celej Británii

Počas svojho života bol Brown spojený s približne 260 krajinkami, vrátane tých na zámku Belvoir, paláci Blenheim a hrade Warwick. Všetci, ktorí si mohli dovoliť jeho služby, ich chceli a jeho diela zmenili krajinu na panstvách a vidieckych sídlach v celej Európe.

Časť krajiny vytvorenej Capability Brownom v Packington Parku, približne 1760. Obrázok: Amanda Slater / CC.

9. Nebol všeobecne milovaný

Najhlasnejší súčasný kritik, sir Uvedale Price, odsúdil jeho krajiny ako výsledok mechanického vzorca, ktorý sa reprodukuje bezmyšlienkovite a s malým ohľadom na individuálny charakter. Zhluky stromov boli "navzájom podobné ako mnoho pudingov vytočených z jednej spoločnej formy".

Uprednostňovaním širokých, plynulých línií podľa Pricea "zlepšovatelia" ignorovali skutočné malebné kvality, ako sú drsnosť, náhle zmeny a nepravidelnosť, a Brownovu prácu označili za nudnú, šablónovitú, neprirodzenú a monotónnu.

10. Jeho ideály žijú dodnes

Krátko po jeho smrti Brownova povesť rýchlo upadala. Viktoriánske chúťky uprednostňovali vznešenosť, ktorá sa vyžívala v extrémnych emóciách a vzrušujúcej, ale desivej sile prírody. Zatiaľ čo Turner spopularizoval divoké morské búrky, skalnaté útesy a prudké potoky, Brownove malebné pastorálne idyly sa neujali.

V modernej dobe sa Brownovo renomé oživilo. Séria rekonštrukcií pri príležitosti jeho tretieho výročia narodenia odhalila pôsobivé inžinierske výkony a udržateľné vodné hospodárstvo, ktoré sa pôsobivo prispôsobilo moderným požiadavkám.

Vzhľadom na popularitu nedávnych Brownových festivalov a iniciatív na ochranu prírody sa zdá, že Brown si udrží pozíciu "génia" krajinnej architektúry.