Lancelot 'Capability' Brown jedan je od najslavnijih britanskih krajobraznih arhitekata.

Njegovo prirodno oko za 'mogućnosti' imanja razvilo bi vrtni stil koji je sada prepoznat kao suštinski engleski krajolik.

Njegov će rad hvaliti grofovi, plaćati vojvode, a o njemu će raspravljati kraljevske obitelji diljem svijeta. Ipak, Northumbrijski odgoj mladog Lancelota Browna bio je daleko od veličanstvenog.

Lancelot 'Capability' Brown, Nathanial Dance-Holland. Autor slike: National Trust / CC.

1. Imao je relativno jednostavno djetinjstvo

William, njegov otac, bio je poljoprivrednik; Ursula, njegova majka, radila je kao sobarica u Kirkharle Hallu. Brown je pohađao seosku školu u Cambu, zajedno sa svojih petero braće i sestara.

Nakon što je napustio školu sa 16 godina, Brown je započeo svoju karijeru kao šegrt glavnog vrtlara u Kirkharle Hallu. Cvjetajući u ovom svijetu hortikulture, napustio je udobnost i bukoličku sigurnost svog doma iz djetinjstva i krenuo na jug kako bi stekao ime.

2. Proslavio se u Stoweu

Brownov veliki uspjeh dogodio se 1741. kada se pridružio vrtlarskom osoblju Lorda Cobhama na imanju u Stoweu. Radio je pod vodstvom Williama Kenta, koji je odbacio krutu formalnost dizajna vrtova iz Versaillesa, kojitvrdio je čovjekovu dominaciju nad prirodom.

Kent je slavno 'preskočio ogradu i vidio da je sva priroda vrt', uvodeći tako prirodni pejzažni vrt koji će Brown kasnije usavršiti.

Brown je jasno napravio veliki dojam u Stoweu, službeno imenovan glavnim vrtlarom 1742., na kojoj je dužnosti ostao do 1750. Dok je bio u Stoweu, oženio se Bridget Waye, s kojom će imati devetero djece.

Pogled u Stowe, s Paladijevim mostom s desne strane. Autor slike: Javna domena.

3. Znao je kako se umrežiti

Kako je njegov rad u Stoweu postao poznatiji, Brown je počeo primati honorarne narudžbe od aristokratskih prijatelja lorda Cobhama, stvarajući sebi ime kao neovisni dizajner i izvođač.

Usmenom predajom, Brownov rad ubrzo je postao vrhunac mode za crème-de-la-crème britanskih zemljoposjedničkih obitelji.

4. Njegov rad bio je isključivo o prirodnim krajolicima

Slijedeći Kentovu stazu odbacivanja francuske formalnosti, Brown je prihvatio i poboljšao izgled prirodnog krajolika kako bi odgovarao romantičnim vizijama slikara poput Claudea Lorraina, istovremeno osiguravajući praktički za potrebe velikog imanja.

Kako bi postigao ovaj estetski i praktični ideal, Brown je premjestio ogromne količine zemlje i preusmjerio ogromne vodene površine kako bi stvorio oblik krajobraznog vrtlarstva 'bez vrta'. Rezultat su bili glatki, neprekinuti travnjaci,prostrane šume, neobične farme povezane kočijama i tekuća jezera povezana vijugavim rijekama.

5. Usvojio je pionirske tehnike

Brown je usvojio brojne nove tehnike u ovom "pravljenju mjesta". Na primjer, kako bi označio granice bez ugrožavanja estetike, Brown je razvio udubljenu ogradu ili 'ha-ha'. Različita područja parkova, iako se njima potpuno drugačije upravlja i opskrbljuje, mogu izgledati kao jedan neprekinuti prostor – i praktičan i elegantan.

Dok je 1782. godine šetao imanjem Hampton Courta, Brown je ukazao na različite značajke krajolika i objasnio svoju 'gramatičku' tehniku ​​prijatelju, govoreći:

'Sada, evo, pravim zarez, a tamo, gdje je odlučniji zaokret, pravim dvotočku, na drugom dijelu, gdje je prekid poželjno prekinuti prikaz, zagrada, sada točka, a zatim počinjem drugu temu.'

6. Njegov nadimak proizašao je iz njegovog vizionarskog uma

Kao iskusan jahač, Brown bi trebao oko sat vremena da pregleda novi vrt ili krajolik i grubo izradi cijeli dizajn. 'Velike sposobnosti' na imanjima koja je vidio donijele su mu nadimak 'Sposobnost' Brown.

Suvremenici su primijetili ironiju u Brownovom radu – njegova sposobnost oponašanja prirode bila je toliko nevjerojatna da su njegovi pomno izrađeni pejzaži smatrani organskim . To je zabilježeno u njegovoj osmrtnici:

'gdje je on najsretniji čovjeknajmanje će ga pamtiti, tako je pomno kopirao prirodu, njegova će djela biti pogrešna’.

7. Bio je izuzetno uspješan

Do 1760-ih, Brown je zarađivao moderni ekvivalent od 800.000 funti godišnje, primajući više od 60.000 funti po proviziji. Godine 1764. imenovan je glavnim vrtlarom Georgea III u palačama Hampton Court, Richmond i St James, te je boravio u veličanstvenoj Wilderness House.

Njegov je rad bio poznat diljem Europe, uključujući i svečane prostorije u Rusiji . Katarina Velika je 1772. godine napisala Voltaireu:

'Trenutno sam ludo zaljubljena u engleske vrtove, sa zakrivljenim linijama, blagim padinama, jezerima nastalim od močvara i arhipelazima od čvrste zemlje'.

8. Njegovi radovi mogu se pronaći diljem Britanije

Tijekom svog života, Brown je bio povezan s oko 260 krajolika, uključujući one u dvorcu Belvoir, palači Blenheim i dvorcu Warwick. Svi oni koji su mogli priuštiti njegove usluge željeli su ih, a njegov je rad transformirao krajolike imanja i seoskih kuća diljem Europe.

Neki od krajolika koje je stvorio Capability Brown u Packington Parku, c. 1760. Autor slike: Amanda Slater / CC.

9. Nije bio univerzalno voljen

Međutim, Brownov rad nije bio univerzalno cijenjen. Najglasniji suvremeni kritičar, sir Uvedale Price, osudio je njegove krajolike kao rezultat mehaničke formule, reproducirane nepromišljeno s malo obzira premaindividualni karakter. Skupine drveća bile su 'slične jedna drugoj kao što je toliko puno pudinga ispalo iz jednog običnog kalupa'.

Dajući prednost širokim, tekućim linijama, Price je tvrdio da su 'poboljšivači' zanemarili prave slikovite kvalitete grubosti, iznenadne varijacija i nepravilnosti, nazivajući Brownov rad dosadnim, formulatičnim, neprirodnim i monotonim.

10. Njegovi ideali žive do danas

Ubrzo nakon njegove smrti, Brownov ugled naglo je opao. Viktorijanski apetiti davali su prednost uzvišenom, koje je uživalo u ekstremnim emocijama i uzbudljivoj, ali zastrašujućoj moći prirode. Dok je Turner popularizirao žestoke morske oluje, stjenovite litice i burne bujice, Brownove slikovite pastoralne idile nisu uspjele sasjeći senf.

U moderno doba, Brownova je reputacija oživjela. Niz restauracija u povodu obilježavanja njegove tristote obljetnice otkrio je impresivne pothvate inženjeringa i održivog upravljanja vodom koji su se impresivno prilagodili modernim zahtjevima.

Uz popularnost nedavnih 'Capability' Brown festivala i inicijativa za očuvanje, čini se da Brown će zadržati svoju poziciju 'genija' krajobrazne arhitekture.