Lancelot "Capability" Brown Nagy-Britannia egyik leghíresebb tájépítésze.

A birtok "képességeire" való természetes érzéke egy olyan kertstílust alakított ki, amelyet ma már az angol táj lényegeként ismernek el.

Munkáját grófok dicsérték, hercegek fizettek érte, és a királyi családok szerte a világon megvitatták. A fiatal Lancelot Brown észak-brit neveltetése azonban távolról sem volt nagyszerű.

Lancelot "Capability" Brown, készítette Nathanial Dance-Holland. A kép forrása: National Trust / CC.

1. Viszonylag egyszerű gyermekkora volt

Édesapja, William gazdálkodó volt, édesanyja, Ursula pedig szobalányként dolgozott Kirkharle Hallban. Brown öt testvérével együtt a Cambo falusi iskolába járt.

Miután 16 évesen elhagyta az iskolát, Brown a Kirkharle Hall-i kertész tanoncaként kezdte meg karrierjét. A kertészet e világában felvirágozva elhagyta gyermekkori otthona kényelmét és bukolikus biztonságát, és dél felé vette az irányt, hogy hírnevet szerezzen magának.

2. Stowe-ban szerzett nevet magának

Brown nagy áttörése 1741-ben jött el, amikor csatlakozott Lord Cobham kertészeti személyzetéhez a Stowe-i birtokon. William Kent irányítása alatt dolgozott, aki elutasította a versailles-i kerttervezés merev formalitását, amely az ember természet feletti uralmát hangoztatta.

Kent híres arról, hogy "átugrotta a kerítést, és meglátta, hogy az egész természet egy kert", és ezzel bevezette a természetes tájképi kertet, amelyet Brown később tökéletesített.

Brown nyilvánvalóan nagy benyomást tett Stowe-ban, 1742-ben hivatalosan is kinevezték vezető kertésznek, és ezt a posztot 1750-ig töltötte be. Stowe-ban feleségül vette Bridget Waye-t, akitől kilenc gyermeke született.

Kilátás Stowe-ra, jobbra a Palladian híddal. A kép forrása: Public Domain.

3. Tudta, hogyan kell hálózatot építeni

Ahogy a Stowe-ban végzett munkája egyre ismertebbé vált, Brown elkezdett szabadúszó megbízásokat vállalni Lord Cobham arisztokrata barátaitól, és független tervezőként és vállalkozóként szerzett magának nevet.

A szájhagyomány útján Brown munkái hamarosan a brit földbirtokos családok krémjének divatja lett.

4. Munkái a természeti tájakról szóltak.

A francia formalitást elutasító Kent nyomdokain haladva Brown a természetes táj megjelenését igyekezett felkarolni és fokozni, hogy megfeleljen a Claude Lorrain-féle festők romantikus elképzeléseinek, miközben gyakorlatilag egy nagy birtok igényeit elégítette ki.

Ennek az esztétikai és gyakorlati ideálnak az elérése érdekében Brown hatalmas mennyiségű földet mozgatott meg és hatalmas vízfelületeket irányított át, hogy létrehozza a kert nélküli kertépítés "kert nélküli" formáját. Az eredmény sima, összefüggő pázsitok, kiterjedt erdők, kocsiutakkal összekötött festői tanyák és kanyargós folyókkal összekötött folyóvizek lettek.

5. Úttörő technikákat alkalmazott

Brown számos új technikát alkalmazott e "helyteremtés" során. Például a határok esztétikai kompromisszumok nélküli kijelölésére Brown kifejlesztette a süllyesztett kerítést vagy "ha-ha"-t. A park különböző területei, miközben teljesen eltérő módon kezelték és állományozták őket, egyetlen összefüggő térnek tűnhettek - ez egyszerre volt praktikus és elegáns.

Miközben 1782-ben a Hampton Court területén sétált, Brown különböző tájképi jellegzetességekre mutatott, és a "nyelvtani" technikáját magyarázta egy barátjának, mondván:

'Itt most vesszőt teszek, ott, ahol határozottabb fordulat illik, kettőspontot, egy másik résznél, ahol megszakítás kívánatos, hogy megtörje a látványt, zárójelet, most pontot teszek, majd újabb témát kezdek.

6. Beceneve látnoki elméjéből eredt.

Mint ügyes lovas, Brown egy óra alatt felmért egy új kertet vagy tájat, és egy teljes tervet vázolt fel. Az általa látott birtokok "nagyszerű képességei" miatt kapta a "Capability" Brown becenevet.

A kortársak megjegyezték az iróniát Brown munkájában - a természet utánzásának képessége annyira figyelemre méltó volt, hogy aprólékosan kidolgozott tájképeit organikusnak vették. Ezt a gyászjelentésében is megjegyezték:

"ahol ő a legboldogabb ember, ott emlékeznek rá a legkevésbé, olyan szorosan másolta a természetet, hogy művei tévesek lesznek".

7. Rendkívül sikeres volt

Az 1760-as években Brown már évi 800 000 fontnak megfelelő modern összeget keresett, és megbízásonként több mint 60 000 fontot kapott. 1764-ben III. György mesterkertészévé nevezték ki a Hampton Court-i, Richmond-i és St James-i palotákba, és a pompás Wilderness House-ban lakott.

Művei Európa-szerte ismertek voltak, többek között Oroszország állami szobáiban is. 1772-ben Nagy Katalin írt Voltaire-nek:

"Jelenleg őrülten szerelmes vagyok az angol kertekbe, az íves vonalakba, a szelíd lejtőkbe, a mocsarakból kialakított tavakba és a szilárd földből álló szigetvilágba".

8. Munkái Nagy-Britannia-szerte megtalálhatók

Brown életében mintegy 260 tájképet készített, többek között a Belvoir kastélyban, a Blenheim-palotában és a Warwick-kastélyban. Mindazok, akik megengedhették maguknak a szolgáltatásait, igényt tartottak rá, és munkái Európa-szerte átalakították a birtokok és vidéki házak tájképét.

A Capability Brown által létrehozott táj egy része a Packington Parkban, 1760 körül. 1760. A kép forrása: Amanda Slater / CC.

9. Nem volt mindenki által szeretett

Brown munkásságát azonban nem mindenki csodálta. A leghangosabb kortárs kritikus, Sir Uvedale Price elítélte tájképeit, mint mechanikus képlet eredményeit, amelyeket meggondolatlanul, az egyéni karaktert kevéssé figyelembe véve reprodukáltak. A fák csoportjai "annyira hasonlítottak egymásra, mint a sok közös formából készült puding".

Price szerint a széles, áramló vonalak előnyben részesítésével az "improvizátorok" figyelmen kívül hagyták a durvaság, a hirtelen váltakozás és a szabálytalanság igazi festői tulajdonságait, Brown munkáit unalmasnak, sablonosnak, természetellenesnek és monotonnak nevezve.

10. Az ő eszméi a mai napig élnek.

Nem sokkal halála után Brown hírneve gyorsan romlott. A viktoriánus korszak a fenségesnek kedvezett, amely a szélsőséges érzelmekben és a természet izgalmas, de félelmetes erejében gyönyörködött. Ahogy Turner népszerűsítette a vad tengeri viharokat, a sziklaszirteket és a rohanó patakokat, Brown festői pásztori idilljei nem találták meg a helyüket.

A modern időkben Brown hírneve újjáéledt, és a századik évfordulója alkalmából végzett felújítások sorozata lenyűgöző mérnöki és fenntartható vízgazdálkodási teljesítményeket tárt fel, amelyek lenyűgözően alkalmazkodtak a modern igényekhez.

A közelmúltban megrendezett "Capability" Brown-fesztiválok és természetvédelmi kezdeményezések népszerűségének köszönhetően úgy tűnik, hogy Brown továbbra is a tájépítészet "zsenijeként" tartja meg pozícióját.