1855-ben a brit felfedező és abolicionista David Livingstone volt az első európai, aki megpillantotta a Mosi-oa-Tunya - "a dübörgő füst" - néven ismert területet. A hatalmas vízesést (amely a mai Zambia és Zimbabwe határán található) Viktória királynőről nevezte el, mielőtt folytatta példátlan útját Afrikán keresztül.

Livingstone termékeny felfedező és emberbarát volt, aki a 19. század közepén meghatározó hatást gyakorolt a nyugatiak Afrikához való viszonyulására - ma szobrai a Viktória-vízesés két oldalán állnak, hogy elismerjék érdemeit. Íme 10 tény az úttörő keresztény misszionáriusról és abolicionistáról.

1. Egy gyapotgyárban dolgozott

Livingstone 1813-ban született Blantyre-ben, egy Clyde folyó partján lévő gyapotgyár munkásainak bérházában. Apja, Neil Livingstone és felesége, Agnes hét gyermeke közül ő volt a második.

10 éves korában kezdett el dolgozni apja gyapotgyárában, bátyja, John mellett. 12 órás napokon át dolgoztak együtt, és a fonógépeken a megszakadt pamutszálakat kötötték.

2. Karl Gützlaff német misszionárius hatása alatt állt.

Livingstone fiatalkorának nagy részét azzal töltötte, hogy a tudományok iránti szeretetét összeegyeztetje az Istenbe vetett mindenre kiterjedő hitével. Apja vasárnapi iskolai tanár volt, aki teát árult, és házról házra járó teakereskedőként keresztény traktátusokat osztogatott utazásai során. Rengeteget olvasott teológiai, utazási és missziós könyveket. Mindez átragadt a fiatal David Livingstone-ra, aki lelkes olvasója lett aIsten tanításai.

David Livingstone. Képhitel: Public Domain

Ennek ellenére, miután 1834-ben elolvasta Karl Gutzlaff német misszionárius felhívását, amelyben orvosi misszionáriusokat keresett Kínába, Livingstone spórolt és keményen dolgozott, hogy 1836-ban Glasgow-ban főiskolára járhasson. 1836-ban jelentkezett a Londoni Missziós Társaságba, és 1840-re a fiatal skót orvosi képzést szerzett, és készen állt arra, hogy külföldre menjen.

3. Eredetileg nem akart Afrikába menni.

Livingstone remélte, hogy misszionáriusként Kínába mehet, de 1839 szeptemberében kitört az első ópiumháború, így az országot túl veszélyesnek tartották a misszionáriusi és evangélista tevékenységhez. Röviddel azután, hogy Ázsiában kitört a háború, a Londoni Missziós Társaság azt javasolta, hogy Livingstone látogasson el Nyugat-Indiába, egy olyan gyarmatokkal teli területre, amely nemrég emancipálta az összes lakót.rabszolgák.

Livingstone Londonban találkozott Robert Moffat misszionáriussal, aki éppen szabadságon volt egy afrikai kiküldetés után. Abban az időben az afrikai kontinens belsejének nagy részét még nem fedezték fel az európaiak. Livingstone-t teljesen magával ragadták Moffat történetei. Azonnal elindult Bechuanalandba (a mai Botswana) misszionáriusként és azzal a reménnyel, hogy előmozdíthatja az abolicionizmus ügyét Délkelet-Afrikában.

4. Misszionáriusként nem volt túl sikeres.

Misszionáriusi sikerei igen vegyesek voltak. Bár megpróbálta megtéríteni a kontinens déli csücskében a brit és búr területekkel határos törzseket és törzsfőnököket, nem sikerült igazi áttörést elérnie.

Livingstone arra a következtetésre jutott, hogy mielőtt bármilyen előrelépés történhetne, először is fel kell fedeznie Afrikát, hogy jobban megértse a dolgokat. A folyókat jelölte meg a legjobb kiindulópontként a térképezéshez és a szárazföldön való navigáláshoz. Ennek ellenére pályafutása során többször is előfordult, hogy a kormány nem volt elragadtatva utazásai eredményeitől.

5. Majdnem meghalt egy oroszlántámadásban.

Livingstone első misszionáriusi évei eseménydúsak voltak. A botswanai Mabotsában tett látogatása során, egy olyan területen, ahol sok oroszlán rettegésben tartotta a falusiakat, Livingstone úgy érezte, hogy ha csak egy oroszlánt is megöl, a többiek ezt figyelmeztetésnek veszik, és békén hagyják a falvakat és jószágaikat.

Lithográfia David Livingstone életveszélyes találkozásáról egy oroszlánnal. Képhitel: CC

Az oroszlánvadászatra induló Livingstone megpillantott egy nagy oroszlánt, és azonnal elsütötte a fegyverét. A skót misszionárius szerencsétlenségére az állat nem sérült meg annyira, hogy ne támadjon rá, miközben ő újratöltött, és súlyosan megsebesítette a bal karját.

Az így eltört kar soha nem gyógyult meg teljesen, és soha többé nem tudta a végtagját vállmagasság fölé emelni. Később arról számoltak be, hogy Livingstone megpróbálta betiltatni a támadás ábrázolását.

6. Mentora lányát vette feleségül.

Az 1840-es évek elején Livingstone megismerkedett annak a férfinak az első lányával, aki Afrika felfedezésére inspirálta. Mary Moffat a dél-afrikai Észak-Fokföld tartományban található Kuruman iskolájában tanított, közel ahhoz a helyhez, ahol Livingstone állomásozott.

Mary anyja ellenkezése ellenére 1845-ben úgy döntöttek, hogy összeházasodnak. Mary számos afrikai expedíciójára elkísérte Davidet, és hat gyermekének adott életet. 1862-ben a Zambezi folyó torkolatánál csatlakozott férjéhez, és később tragikus módon maláriában halt meg.

7. Ő volt az első európai, aki látta a Viktória-vízesést.

Jó okai voltak annak, hogy az európaiak korábban miért nem fedezték fel a szárazföldet. A legtöbb felfedező rosszul volt felkészülve a trópusi betegségek kezelésére. A felfedezőcsapatok célpontjai voltak a törzsek is, amelyek megszállóknak tekintették őket. Livingstone ezért könnyűszerrel, csak néhány bennszülött szolgával, fegyverekkel és orvosi felszereléssel utazott.

Livingstone útja 1852-ben kezdődött. 1852-ben megismerte és tisztelte az afrikai törzsek szokásait, és igyekezett finoman bevezetni a kereszténységet és az abolicionista üzenetet, ahelyett, hogy a büszke törzsfőnököket szidalmazta volna.

A törzsfőnökök megkedvelték a közeledését, és még embereket is ajánlottak neki, hogy segítsenek neki ambiciózus céljában, a Zambezi folyó feltérképezésében egészen a tengerig - egy olyan kontinensen átívelő út, amelyet számos kísérlet ellenére még soha nem teljesített európai ember.

Livingstone több hosszú évnyi felfedezőút után 1855. november 16-án érkezett meg a Viktória-vízeséshez. A látványban való gyönyörködését későbbi írásaiból érzékelhetjük, amelyekben így fogalmaz: "Az ilyen szép látványt biztosan angyalok nézték repülés közben".

Livingstone afrikai útjait bemutató térkép (piros színnel). Képhitel: Public Domain

8. Mottója - a "3 C" - a Brit Birodalom megtestesítőjévé vált.

Livingstone a kereszténységet, a kereskedelmet és a "civilizációt" igyekezett Afrikába vinni, amikor három nagyszabású expedíciót indított a kontinensre. Ezt a mottót egész misszionáriusi pályafutása alatt képviselte, és később a Victoria vízesés mellett álló szobrára is rávésték.

A jelmondat olyan szlogen lett, amelyet a Brit Birodalom tisztviselői használtak a gyarmati terület terjeszkedésének támogatására. A jelmondat a "fehér ember terhe" neodarwinista eszméinek jelképévé vált - az európai nemzetek képzelt felelőssége, hogy civilizációt hozzanak a világ többi részébe. Ennek eredményeképpen a gyarmati törekvéseket az európai hatalmak "kötelességének" tekintették.

9. Híresen Henry Morten Stanley találta meg.

"Dr. Livingstone, feltételezem?", illusztráció Stanley 1872-ben megjelent How I Found Livingstone című könyvéből. Képhitel: Public Domain

Miután Lingstone Zambézi, majd a Nílus forrását kereső expedíciói 1871-ben, súlyos betegsége után egyfajta véget értek, Livingstone ezután hat évre eltűnt. Később, még ugyanebben az évben megtalálta Henry Mortan Stanley amerikai felfedező és újságíró a nyugat-tanzániai Ujiji városában. Stanley-t azért küldték, hogy megtalálja a legendás misszionáriust a1869-ben a New York Herald .

Az ezt követő találkozáskor Stanley a következő ikonikus mondattal mutatkozott be: "Dr. Livingstone, gondolom".

10. Az afrikai vadonban halt meg

Livingstone 1873-ban, 60 éves korában halt meg az afrikai vadon mélyén. 60 éves korában hagyta hátra a kölcsönös tisztelet örökségét az őslakosok között, akikkel találkozott, és minden más embernél többet tett a rabszolgaság elleni küzdelemért a világnak azon a részén, amelyet oly alaposan felfedezett.