Leta 1855 je britanski raziskovalec in abolicionist David Livingstone kot prvi Evropejec zagledal tako imenovani Mosi-oa-Tunya - "dim, ki grmi". Ta mogočni slap (ki se nahaja na današnji meji med Zambijo in Zimbabvejem) je poimenoval po svoji vladarici kraljici Viktoriji, nato pa je nadaljeval svoje potovanje po Afriki, kakršnega še ni bilo.

Livingstone je bil plodovit raziskovalec in človekoljub, ki je sredi 19. stoletja odločilno vplival na odnos Zahoda do Afrike - danes na obeh straneh Viktorijinih slapov stojijo njegovi kipi v spomin na njegove dosežke. Tukaj je 10 dejstev o pionirskem krščanskem misijonarju in abolicionistu.

1. Delal je v tovarni bombaža

Livingstone se je rodil leta 1813 v Blantyreju v najemniški stavbi za delavce tovarne bombaža ob reki Clyde. Bil je drugi od sedmih otrok očeta Neila Livingstona in njegove žene Agnes.

Pri desetih letih je začel delati v očetovi tovarni bombaža skupaj z bratom Johnom. Oba sta delala po 12 ur na dan in na predilnih strojih vezala pretrgane bombažne niti.

2. Nanj je vplival nemški misijonar Karl Gützlaff

Livingstone je večino svoje mladosti preživel v usklajevanju ljubezni do znanosti z vseobsegajočo vero v Boga. Njegov oče je bil učitelj v nedeljski šoli, ki je na svojih potovanjih kot prodajalec čaja od vrat do vrat delil krščanske traktate. Veliko je bral knjige o teologiji, potovanjih in misijonarstvu. To se je preneslo tudi na mladega Davida Livingstona, ki je postal navdušen bralec knjigBožji nauki.

David Livingstone. Slika: Public Domain

Ko je Livingstone leta 1834 prebral poziv nemškega misijonarja Karla Gutzlaffa, naj se na Kitajskem zaposlijo zdravstveni misijonarji, je varčeval in trdo delal, da bi se leta 1836 lahko vpisal na kolidž v Glasgowu. Prijavil se je v Londonsko misijonarsko družbo in leta 1840 je bil mladi Škot medicinsko usposobljen in pripravljen na odhod v tujino.

3. Prvotno ni nameraval iti v Afriko

Livingstone je upal, da bo kot misijonar odšel na Kitajsko, vendar je septembra 1839 izbruhnila prva opijska vojna, zato je ta država veljala za preveč nevarno za misijonarsko in evangelizacijsko dejavnost. Kmalu po izbruhu vojne v Aziji je Londonsko misijonsko društvo Livingstonu predlagalo, naj instea obišče Zahodno Indijo, območje, polno kolonij, ki so se pred kratkim osvobodile vseh prebivalcevsužnji.

V Londonu je Livingstone spoznal Roberta Moffata, misijonarja, ki je bil na dopustu v Afriki. V tistem času Evropejci še niso raziskali večine notranjosti afriške celine. Moffatove zgodbe so Livingstona popolnoma očarale. Takoj se je odpravil v Bechuanaland (današnja Bocvana) kot misijonar in v upanju, da bo spodbujal abolicionizem v jugovzhodni Afriki.

4. Kot misijonar ni bil zelo uspešen

Njegov uspeh kot misijonarja je bil zelo različen. Čeprav je poskušal spreobrniti plemena in poglavarje, ki so mejili na britanska in burska ozemlja na južnem koncu celine, mu ni uspelo doseči pravega preboja.

Livingstone je sklenil, da mora pred kakršnim koli napredkom najprej raziskati Afriko, da bi jo bolje spoznal. Kot najboljše izhodišče za kartiranje in plovbo po celini je določil reke. Kljub temu ga je vlada, ki ni bila navdušena nad rezultati njegovih potovanj, večkrat v njegovi karieri poklicala nazaj.

5. V napadu leva je bil skoraj ubit

Livingstonova zgodnja leta misijonarjenja so bila burna. Med obiskom Mabotse v Bocvani, kjer je bilo veliko levov, ki so ustrahovali vaščane, je Livingstone menil, da če bo ubil le enega leva, bodo drugi to razumeli kot opozorilo in bodo pustili vasi in njihovo živino pri miru.

Litografija življenjsko nevarnega srečanja Davida Livingstona z levom. Image Credit: CC

Livingstone se je odpravil na lov na leve, ko je zagledal velikega leva in nemudoma ustrelil iz pištole. Na žalost škotskega misijonarja žival ni bila dovolj ranjena, da ga ne bi napadla med ponovnim polnjenjem in mu resno ranila levo roko.

Zlomljena roka si ni nikoli popolnoma opomogla in je ni mogel nikoli več dvigniti nad višino ramen. Kasneje so poročali, da je Livingstone poskušal prepovedati upodobitev tega napada v poznejšem življenju.

6. Poročil se je s hčerko svojega mentorja

V začetku 40. let 19. stoletja je Livingstone spoznal prvo hčer svojega moža, ki ga je navdihnil za raziskovanje Afrike. Mary Moffat je poučevala v šoli v Kurumanu v provinci Severni Cape v Južni Afriki, v bližini katere je bil Livingstone nastanjen.

Kljub nestrinjanju Maryjine matere sta se leta 1845 odločila za poroko. Mary je Davida spremljala na številnih odpravah po Afriki in mu rodila šest otrok. Pozneje je tragično umrla za malarijo, ko se je leta 1862 v ustju reke Zambezi pridružila svojemu možu.

7. Kot prvi Evropejec je videl Viktorijine slapove

Večina raziskovalcev je bila slabo opremljena za spopadanje s tropskimi boleznimi. Raziskovalne skupine so bile tudi tarča napadov plemen, ki so jih imela za vsiljivce. Zato je Livingstone potoval lahkotno, le z nekaj domorodnimi služabniki, orožjem in medicinskimi potrebščinami.

Livingstonovo potovanje se je začelo leta 1852. Poznal in spoštoval je načine življenja afriških plemen ter poskušal krščanstvo in abolicionistično sporočilo predstaviti nežno, ne pa da bi se podredil ponosnim poglavarjem.

Poglavarji so se ogreli za njegov pristop in mu celo ponudili ljudi, da bi mu pomagali pri uresničevanju njegovega ambicioznega cilja, to je kartiranja reke Zambezi vse do morja - čezkontinentalnega potovanja, ki ga kljub številnim poskusom še nikoli ni opravil noben Evropejec.

Po dolgih letih raziskovanja je Livingstone 16. novembra 1855 prispel do Viktorijinih slapov. Njegovo čudenje nad tem znamenitostjo lahko razberemo iz njegovih poznejših zapisov, v katerih opisuje: "Tako čudovite prizore so morali gledati angeli v svojem letu."

Zemljevid, ki prikazuje Livingstonova potovanja po Afriki (označeno z rdečo).

8. Njegov moto - "3 C" - je postal utelešenje britanskega imperija

Livingstone je s tremi obsežnimi odpravami po vsej celini skušal v Afriko prinesti krščanstvo, trgovino in "civilizacijo". To geslo je zagovarjal ves čas svoje misijonarske kariere in je bilo pozneje vklesano na njegov kip, ki stoji ob Viktorijinih slapovih.

Geslo je postalo slogan, ki so ga uradniki britanskega imperija uporabljali v podporo širjenju svojega kolonialnega ozemlja. Postalo je simbol neodarvinističnih idej o "bremenu belega človeka" - namišljeni odgovornosti evropskih narodov, da prinesejo civilizacijo v preostali svet. Zato so kolonialne ambicije veljale za "dolžnost" evropskih sil.

9. Našel ga je Henry Morten Stanley

"Dr. Livingstone, domnevam?", ilustracija iz Stanleyjeve knjige Kako sem našel Livingstona iz leta 1872.

Potem ko so se Lingstonove odprave na Zambezi in pozneje v iskanju izvira Nila leta 1871 po njegovi hudi bolezni nekako končale, je Livingstone za šest let izginil. Istega leta ga je v mestu Ujiji v zahodni Tanzaniji našel ameriški raziskovalec in novinar Henry Mortan Stanley. Stanley je bil poslan, da najde legendarnega misijonarja v1869 z New York Herald .

Ob naslednjem srečanju se je Stanley predstavil z znamenito besedo: "Dr. Livingstone, domnevam".

10. Umrl je v afriški divjini

Livingstone je umrl globoko v afriški divjini leta 1873, star 60 let. Med domorodci, ki jih je srečal, je zapustil dediščino vzajemnega spoštovanja in se bolj kot kdor koli drug zavzemal za boj proti suženjstvu v tistem delu sveta, ki ga je tako temeljito raziskal.