Ланселот Браун е един от най-прочутите британски ландшафтни архитекти.

Естественият му усет за "възможностите" на едно имение развива градински стил, който днес е признат за квинтесенция на английския пейзаж.

Работата му ще бъде възхвалявана от графове, плащана от херцози и обсъждана от кралски особи по цял свят. Въпреки това възпитанието на младия Ланселот Браун в Нортумбрия далеч не е било грандиозно.

Ланселот Браун, дело на Натаниъл Данс-Холанд. Снимка: National Trust / CC.

1. имал е сравнително просто детство

Баща му Уилям е фермер, а майка му Урсула работи като камериерка в Киркхарл Хол. Браун посещава селското училище в Камбо заедно с петимата си братя и сестри.

След като напуска училище на 16-годишна възраст, Браун започва кариерата си като чирак на главния градинар в Къркхарл Хол. Разцъфтявайки в света на градинарството, той напуска комфорта и буколическата сигурност на дома от детството си и се отправя на юг, за да се прочуе.

2. Създава името си в Стоу

Големият пробив на Браун идва през 1741 г., когато се присъединява към градинарския персонал на лорд Кобъм в имението Стоу. Работи под ръководството на Уилям Кент, който отхвърля строгата формалност на градинския дизайн от Версай, който утвърждава господството на човека над природата.

Кент е известен с това, че "прескочил оградата и видял, че цялата природа е градина", като по този начин въвежда естествената пейзажна градина, която Браун по-късно усъвършенства.

Браун явно прави голямо впечатление в Стоу, като през 1742 г. е официално назначен за главен градинар и заема тази длъжност до 1750 г. Докато е в Стоу, той се жени за Бриджит Уей, от която има девет деца.

Гледка към Стоу, с моста Паладиан от дясната страна. Снимка: Public Domain.

3. Той знаеше как да работи в мрежа

След като работата му в Стоу става по-известна, Браун започва да приема поръчки на свободна практика от аристократичните приятели на лорд Кобъм, като си създава име на независим дизайнер и изпълнител.

От уста на уста, работата на Браун скоро се превръща в моден връх за "crème-de-la-crème" на британските земевладелски семейства.

4. Работата му е свързана с природни пейзажи

Следвайки пътя на Кент, който отхвърля френската формалност, Браун се стреми да прегърне и подобри естествения облик на пейзажа, за да отговори на романтичните виждания на художници като Клод Лорен, като същевременно осигурява практически нуждите на едно голямо имение.

За да постигне този естетически и практически идеал, Браун премества огромни количества земя и пренасочва огромни водни басейни, за да създаде "безградинска" форма на ландшафтно градинарство. Резултатът е гладки, непрекъснати тревни площи, обширни гори, причудливи ферми, свързани с карета, и течащи езера, свързани със серпентини от реки.

5. Той е възприел новаторски техники

Браун използва редица нови техники за "създаване на места". Например, за да маркира границите, без да прави компромис с естетиката, Браун разработва потъналата ограда или "ха-ха". Различните зони на парка, въпреки че се управляват и отглеждат по напълно различен начин, могат да изглеждат като едно непрекъснато пространство - едновременно практично и елегантно.

Докато се разхождал в двора на Хемптън Корт през 1782 г., Браун посочил различни характеристики на пейзажа и обяснил на приятел своята "граматическа" техника, като казал:

"Сега там правя запетая, а там, където е подходящ по-решителен завой, правя двоеточие, на друго място, където е желателно прекъсване, за да се прекъсне гледната точка, поставям скоба, сега точка и започвам друга тема.

6. Прякорът му произлиза от визионерския му ум

Като опитен ездач, Браун отделял около час, за да огледа нова градина или пейзаж и да изготви цялостен проект. "Големите възможности" на имотите, които виждал, му спечелват прозвището "Capability" Браун.

Съвременниците отбелязват иронията в творчеството на Браун - способността му да имитира природата е толкова забележителна, че старателно изработените му пейзажи се приемат като органични. Това е отбелязано в некролога му:

"там, където е най-щастливият човек, той ще бъде най-малко запомнен, тъй като толкова точно е копирал природата, че творбите му ще бъдат сбъркани".

7. Той е изключително успешен

През 60-те години на XIX в. Браун печели съвременния еквивалент на 800 000 лири годишно, като получава над 60 000 лири на поръчка. През 1764 г. е назначен за главен градинар на Джордж III в дворците Хамптън Корт, Ричмънд и Сейнт Джеймс и живее във великолепната Уайлдърнес Хаус.

Творбите му са известни в цяла Европа, включително в държавните зали на Русия. Екатерина Велика пише на Волтер през 1772 г:

"В момента съм лудо влюбен в английските градини с извити линии, полегати склонове, езера, образувани от блата, и архипелази от твърда земя".

8. Негови творби могат да бъдат открити в цяла Великобритания

През целия си живот Браун е свързан с около 260 пейзажа, включително тези в замъка Белвоар, двореца Бленхайм и замъка Уоруик. Всички, които могат да си позволят услугите му, ги търсят и работата му променя пейзажите на имения и селски къщи в цяла Европа.

Част от пейзажа, създаден от Капабили Браун в парка Пакингтън, около 1760 г. Снимка: Amanda Slater / CC.

9. Той не е бил обичан от всички

Въпреки това творбите на Браун не се радват на всеобщо възхищение. Най-гласовитият съвременен критик, сър Уодейл Прайс, осъжда пейзажите му като резултат от механична формула, възпроизведена безразсъдно, без да се обръща внимание на индивидуалния характер. Купчините дървета "си приличат едно на друго, както много пудинги, извадени от един общ калъп".

Според Прайс, предпочитайки широките, плавни линии, "подобряващите" пренебрегват истинските живописни качества на грубостта, внезапните вариации и неравномерността, като определят работата на Браун като скучна, шаблонна, неестествена и монотонна.

10. Идеалите му са живи и до днес

Скоро след смъртта му репутацията на Браун бързо спада. Викторианският апетит предпочита възвишеното, което се радва на екстремни емоции и на вълнуващата, но и ужасяваща сила на природата. Докато Търнър популяризира свирепите морски бури, скалистите урви и буйните потоци, живописните пасторални идилии на Браун не успяват да се наложат.

В днешно време репутацията на Браун е възстановена. Поредица от реставрации по повод на тристагодишнината от рождението му разкриват впечатляващи постижения в областта на инженерството и устойчивото управление на водите, които са адаптирани по впечатляващ начин към съвременните изисквания.

С популярността на неотдавнашните фестивали "Capability" Brown и инициативите за опазване на околната среда изглежда, че Браун ще запази позицията си на "гений" на ландшафтната архитектура.