Image credit: Ernest Brooks

على الرغم من أن نطاق أنظمة الخنادق في الحرب العظمى كان غير مسبوق ، فإن الخنادق نفسها لم تكن فكرة جديدة. تم استخدام الخنادق خلال الحرب الأهلية الأمريكية وحرب البوير والحرب الروسية اليابانية عام 1905.

كان استخدام الخنادق في الحرب العالمية الأولى غير مخطط له. في سبتمبر 1914 ، مع دفاع القوات الألمانية عن مواقعها باستخدام أسلحة مدمرة مثل المدفع الرشاش ، نشأت حالة من الجمود وتلقت القوات الأمر بالحفر. الخط الفاصل بين بحر الشمال والتحصينات القائمة. أدت هذه المناورات إلى تشكيل خط خندق مستمر من بحر الشمال إلى جبال الألب السويسرية.

تطوير خنادق الحرب العظمى

كانت شبكات الخنادق في الحرب العظمى أكثر تعقيدًا بكثير من شبكات الخنادق في الحرب العظمى. خنادق بسيطة وخنادق ضحلة تم اشتقاقها منها. كان الجدار الأمامي أو الحاجز عادة بارتفاع 10 أقدام مع خط من أكياس الرمل مكدسة على مستوى الأرض.

تم إنشاء خنادق متتالية لإنتاج شبكات الخنادق. كان الخط الأول في هذه الشبكة هو الخندق الرئيسي للحريق وتم حفره في أقسام للحد من تأثير القصف. خلف هذا كان هناك خط دعم مع مخابئ لنقاط الهاتف والمأوى.

ربطت خنادق اتصالات أخرى هذين الخطين وقدمت مسارًا للإمدادات لتكونذهب الى الامام. خنادق إضافية تسمى العصارات المسقطة في الأرض الحرام وتحتفظ بمراكز الاستماع.

اعتمدت الاتصالات في الخنادق بشكل أساسي على الهواتف. لكن أسلاك الهاتف تعرضت للتلف بسهولة ولذلك كان يتم توظيف العدائين في كثير من الأحيان لنقل الرسائل شخصيًا. كان الراديو في مهده في عام 1914 ، لكن قضية أسلاك الهاتف التالفة شهدت تركيزًا كبيرًا على تطوره.

كانت حرب الخنادق قاتمة وكان على الرجال غالبًا السير بالقرب من أصدقائهم القتلى. الائتمان: العموم.

الروتين في الخنادق

تقدم الجنود خلال دورة منتظمة من القتال في الخطوط الأمامية ، يليها عمل أقل خطورة في خطوط الدعم ، ثم فترة خلف الخطوط.

بدأ يوم في الخنادق قبل الفجر مع الاستعداد - استعدادًا لغارة الفجر. تبع ذلك "كراهية الصباح" (وهي فكرة استعيرها أورويل لكتابه ، 1984 ) ، وهي فترة إطلاق نار كثيف وقصف.

تم فحص الرجال بحثًا عن أمراض مثل كقدم الخندق ، وهي حالة كلفت البريطانيين 20000 رجل في عام 1914 وحده.

كانت الحركة مقيدة وكان الملل شائعًا. بدأ الروتين الليلي بمواقف أخرى عند الغسق ، قبل الواجبات الليلية مثل الدوريات ، أو إدارة مراكز الاستماع ، أو العمل كحارس.

كان الطعام رتيبًا في الخنادق. قد تكون اللحوم الطازجة شحيحة ويلجأ الرجال إلى أكل الفئران التي اندفعت عبر القذارةالخنادق.

الموت في الخنادق

تشير التقديرات إلى أن ثلث ضحايا الجبهة الغربية قتلوا في الخنادق نفسها. وأدى القصف ونيران المدافع الرشاشة إلى سقوط قتلى في الخنادق. لكن المرض الناجم عن الظروف غير الصحية كلف أيضًا العديد من الأرواح.

مشاة من الفرقة البحرية الملكية البريطانية في التدريب على جزيرة ليمنوس اليونانية أثناء معركة جاليبولي ، 1915. Credit: Ernest Brooks / Commons .

كان القناصون في الخدمة في جميع الأوقات وكان أي شخص يرتفع فوق الحاجز معرضًا لإطلاق النار عليه.

كانت الرائحة الكريهة من السمات المميزة للخنادق. أدى الحجم الهائل للضحايا إلى استحالة إزالة جميع الجثث ، مما أدى إلى انتشار رائحة اللحم المتعفن. وقد تفاقم ذلك بسبب فيضان المراحيض ورائحة الجنود غير المغسولين أنفسهم. روائح المعركة ، مثل الكوردايت والغازات السامة يمكن أن تستمر أيضًا لأيام بعد الهجوم.