Kuvan luotto: Ernest Brooks

Vaikka juoksuhaudat olivat suursodassa ennennäkemättömän laajoja, juoksuhaudat itsessään eivät olleet mikään uusi käsite. Juoksuhaudat olivat olleet käytössä Yhdysvaltain sisällissodassa, buurisodassa ja Venäjän ja Japanin sodassa vuonna 1905.

Juoksuhautojen käyttö ensimmäisessä maailmansodassa oli suunnittelematonta. Syyskuussa 1914, kun saksalaiset joukot puolustivat asemiaan käyttämällä tuhoisia aseita, kuten konekiväärejä, syntyi pattitilanne, ja joukot saivat käskyn kaivautua.

Molempien osapuolten kenraalit työnsivät joukkojaan pohjoiseen etsien aukkoja vihollisen linjassa Pohjanmeren ja olemassa olevien linnoitusten välissä. Näiden manöövereiden tuloksena muodostui yhtenäinen juoksuhautalinja Pohjanmereltä Sveitsin Alpeille.

Suuren sodan juoksuhautojen kehitys

Suuren sodan aikaiset juoksuhautaverkostot olivat paljon kehittyneempiä kuin yksinkertaiset juoksuhaudat ja matalat juoksuhaudat, joista ne olivat peräisin. Etumuuri tai kaide oli tyypillisesti 10 jalan korkuinen, ja siihen oli ladottu hiekkasäkkejä maanpinnan tasalle.

Juoksuhaudat rakennettiin peräkkäin, jotta saatiin luotua juoksuhaudoista verkosto. Verkoston ensimmäinen linja oli päätulihauta, ja se kaivettiin osissa pommitusten vaikutuksen rajoittamiseksi. Sen takana oli tukilinja, jossa oli kaivannot puhelinpisteitä ja suojia varten.

Nämä kaksi linjaa yhdistettiin toisiinsa uusilla viestintähautoilla, joiden kautta tarvikkeita voitiin siirtää eteenpäin. Muita juoksuhautoja, joita kutsuttiin nimellä saps, ulottui ei-kenenkään-maalle, ja niissä oli kuunteluasemia.

Yhteydenpito juoksuhaudoissa perustui ensisijaisesti puhelimiin. Puhelinjohdot kuitenkin vaurioituivat helposti, joten viestejä kuljetettiin usein henkilökohtaisesti juoksijoiden avulla. Radio oli vuonna 1914 vasta alkutekijöissään, mutta vaurioituneiden puhelinjohtojen vuoksi sen kehittämiseen panostettiin voimakkaasti.

Kaivantosota oli synkkää, ja miehet joutuivat usein kävelemään kuolleiden ystäviensä ohi. Luotto: Commons.

Rutiinia juoksuhaudoissa

Sotilaat kävivät läpi säännöllisen syklin, jossa he työskentelivät ensin etulinjassa, sitten vähemmän vaarallisissa tehtävissä tukilinjoilla ja sen jälkeen linjojen takana.

Päivä juoksuhaudoissa alkoi ennen aamunkoittoa valmistautumisella aamuhyökkäykseen, jota seurasi "aamuviha" (ajatus, jota Orwell lainasi kirjaansa varten), 1984 ), jolloin konekiväärituli ja pommitus oli voimakasta.

Tämän jälkeen miehet tutkittiin sairauksien, kuten juoksuhaudan jalkojen, varalta, mikä maksoi briteille 20 000 miestä pelkästään vuonna 1914.

Liikkuminen oli rajoitettua, ja tylsyys oli yleistä. Yölliset rutiinit alkoivat toisella päivystyksellä iltahämärässä, ennen kuin siirryttiin yövelvollisuuksiin, kuten partiointiin, kuunteluasemien miehittämiseen tai vartijana toimimiseen.

Ruoka oli juoksuhaudoissa yksitoikkoista. Tuoretta lihaa saattoi olla niukasti, ja miehet turvautuivat syömään rottia, jotka juoksivat likaisissa juoksuhaudoissa.

Kuolema juoksuhaudoissa

On arvioitu, että kolmannes länsirintaman kaatuneista kuoli itse juoksuhaudoissa. Pommitukset ja konekiväärituli satoivat kuolonuhreja juoksuhaudoille. Mutta myös epähygieenisistä olosuhteista johtuvat taudit vaativat monia ihmishenkiä.

Britannian kuninkaallisen laivastodivisioonan jalkaväkeä harjoituksissa kreikkalaisella Liminoksen saarella Gallipolin taistelun aikana vuonna 1915. Luotto: Ernest Brooks / Commons.

Tarkka-ampujat olivat koko ajan paikalla, ja jokainen, joka nousi kaiteen yläpuolelle, oli vaarassa tulla ammutuksi.

Juoksuhautojen erityispiirre oli niiden hirvittävä haju. Suurten haavoittuneiden määrien vuoksi kaikkia ruumiita oli mahdotonta siivota pois, mikä johti mätänevän lihan hajuun. Tätä pahensivat ylivuotavat käymälät ja peseytymättömien sotilaiden haju. Taistelun hajut, kuten kordiitti ja myrkkykaasu, saattoivat myös viipyä päiväkausia hyökkäyksen jälkeen.