Геттисбургов говор председника Абрахама Линколна имао је нешто више од 250 речи. Уследио је двочасовни говор Едварда Еверета на посвећењу војничког гробља 19. новембра 1863. на месту најкрвавије битке у америчкој историји, током рата који је коштао више америчких живота него сви други ратови заједно.

Сматра се једним од највећих политичких говора свих времена, који језгровито објашњава критичне изазове Америке у њиховом историјском контексту уз одавање почасти људима који су погинули суочени са тим изазовима. Овде разматрамо његово значење у контексту:

Пре четири десетине и пре седам година наши очеви су изнедрили на овом континенту, нову нацију, зачету у слободи, и посвећену тврдњи да су сви људи створени једнаки.

87 година раније, Америка је збацила британску колонијалну власт и написан је нови устав. Била је то радикална демократија без монархијског наслеђа. „Сви људи су створени једнаки“ односи се на ропство – кључни узрок америчког грађанског рата.

Сада смо укључени у велики грађански рат, тестирајући да ли та нација, или било која нација тако замишљена и тако посвећена, може дуго да издржи.

Абрахам Линколн је изабран за председника 1860. године. први амерички председник који је победио на гласовима чисто северног електорског колеџа.

Председник Абрахам Линколн је инаугурисан 4. марта 1861 – до таданеколико јужних држава је већ напустило Унију.

Јужне државе су виделе његов избор као претњу њиховом начину живота – посебно у погледу држања робова. Јужна Каролина се отцепила од Уније 20. децембра 1860. Следило је 10 других држава које су тврдиле да стварају нову нацију - Конфедеративне Државе Америке. Линколн је настојао да поново уједини земљу војним путем - није објавио рат посебно због ропства.

Срели смо се на великом бојном пољу тог рата.

До 1863. Амерички грађански рат је постао огромна и скупа борба, са ужасним жртвама. Геттисбург је била највећа битка у рату и догодила се четири месеца раније.

Дошли смо да посветимо део тог поља, као последње почивалиште за оне који су овде дали своје животе да би тај народ живео. Сасвим је прикладно и исправно да то урадимо.

Линколн је присуствовао посвећењу војничког гробља. У то време у Америци није било гробља на бојном пољу, тако да је његова посвећеност била јединствена.

Али, у ширем смислу, не можемо посветити – не можемо посветити – не можемо посветити – ово тло. Храбри људи, живи и мртви, који су се борили овде, осветили су је, далеко изнад наше јадне моћи да додамо или умањимо.

Ово тврди да је борба била ван моћи политике – да се морало водити преко.

ТхеСвет ће мало приметити, нити ће дуго памтити шта ми овде говоримо, али никада не може заборавити шта су они овде урадили. Нама живима је, пре, да се овде посветимо недовршеном делу који су они који су се овде борили до сада тако племенито напредовали.

Геттисбург је био прекретница у грађанском рату. Раније је Унија, упркос огромној економској предности, била понављајући неуспех на бојном пољу (и редовно није успевала да прави важне стратешке потезе). У Гетисбургу, Унија је коначно остварила стратешку победу.

Линколнове тврдње да ће „ свет мало приметити, нити дуго памтити шта ми овде кажемо” су невероватно скромне; људи редовно уче Геттисбург адресу напамет.

Нама је пре да будемо овде посвећени великом задатку који је пред нама – да од ових поштованих мртвих узмемо повећану оданост оном циљу за који су дали последњу пуну меру оданости – да ми овде веома одлучите да ови мртви нису умрли узалуд—

Људи који су умрли у Гетисбургу поднели су коначну жртву за слободу и слободу, али је на живима било да сада наставе ту ствар.

да ће овај народ, под Богом, имати ново рођење слободе — и та владавина народа, од народа, за народ, неће нестати са земље.

Један највећих закључака у политичкој историји. Линколн сумира да јемора се наставити борба за уједињење земље и политичке слободе. То је тако јер земља тежи самом идеалу политичке демократије и да тај идеал никада не сме нестати.