Le discours de Gettysburg du président Abraham Lincoln, d'un peu plus de 250 mots, faisait suite à un discours de deux heures prononcé par Edward Everett lors de l'inauguration d'un cimetière de soldats, le 19 novembre 1863, sur le site de la bataille la plus sanglante de l'histoire américaine, au cours d'une guerre qui a coûté plus de vies américaines que toutes les autres guerres réunies.

Il est considéré comme l'un des plus grands discours politiques de tous les temps, expliquant succinctement les défis cruciaux de l'Amérique dans leur contexte historique tout en rendant hommage aux hommes qui sont morts face à ces défis. Nous examinons ici sa signification dans son contexte :

Il y a quatre-vingt-sept ans, nos pères ont fait naître sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et dédiée à la proposition que tous les hommes sont créés égaux.

87 ans plus tôt, l'Amérique avait renversé la domination coloniale britannique et une nouvelle constitution avait été rédigée. Il s'agissait d'une démocratie radicale sans héritage monarchique. "Tous les hommes sont créés égaux" fait référence à l'esclavage - une cause clé de la guerre civile américaine.

Aujourd'hui, nous sommes engagés dans une grande guerre civile, où l'on vérifie si cette nation, ou toute autre nation ainsi conçue et si dévouée, peut durer longtemps.

Abraham Lincoln a été élu président en 1860. Il a été le premier président américain à l'emporter grâce aux votes du collège électoral purement nordiste.

Le président Abraham Lincoln est investi le 4 mars 1861, date à laquelle plusieurs États du Sud ont déjà quitté l'Union.

Les États du Sud considèrent son élection comme une menace pour leur mode de vie, notamment en ce qui concerne la détention d'esclaves. Le 20 décembre 1860, la Caroline du Sud fait sécession de l'Union. Dix autres États suivent, affirmant qu'ils créent une nouvelle nation, les États confédérés d'Amérique. Lincoln cherche à réunifier le pays par des moyens militaires. Il ne déclare pas la guerre à cause de l'esclavage.spécifiquement.

Nous sommes réunis sur un grand champ de bataille de cette guerre.

En 1863, la guerre de Sécession était devenue une lutte énorme et coûteuse, avec des pertes effroyables. Gettysburg était la plus grande bataille de la guerre et avait eu lieu quatre mois auparavant.

Nous sommes venus consacrer une partie de ce champ, comme lieu de repos final pour ceux qui ont donné leur vie pour que cette nation puisse vivre. Il est tout à fait approprié et convenable que nous fassions cela.

Lincoln assiste à l'inauguration d'un cimetière de soldats. Il n'y a pas de cimetières de champs de bataille en Amérique à cette époque, aussi l'inauguration est-elle unique.

Mais, dans un sens plus large, nous ne pouvons pas dédier - nous ne pouvons pas consacrer - nous ne pouvons pas sanctifier - ce sol. Les hommes courageux, vivants et morts, qui ont lutté ici, l'ont consacré, bien au-delà de notre pauvre pouvoir d'ajouter ou de retrancher.

Cela prétend que la lutte est au-delà du pouvoir de la politique - qu'elle doit être combattue.

Le monde ne remarquera pas et ne se souviendra pas longtemps de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce qu'ils ont fait ici. C'est plutôt à nous, les vivants, de nous consacrer ici à l'œuvre inachevée que ceux qui ont combattu ici ont jusqu'ici si noblement fait avancer.

Gettysburg est un tournant dans la guerre de Sécession. Auparavant, l'Union, malgré un énorme avantage économique, avait été un échec récurrent sur le champ de bataille (et avait régulièrement échoué à faire des mouvements stratégiques importants). À Gettysburg, l'Union a enfin remporté une victoire stratégique.

Les affirmations de Lincoln selon lesquelles le monde ne remarquera pas et ne se souviendra pas longtemps de ce que nous disons ici". sont incroyablement humbles ; les gens apprennent régulièrement le discours de Gettysburg par cœur.

Il s'agit plutôt pour nous de nous consacrer à la grande tâche qui nous attend - que de ces morts honorés nous tirions un dévouement accru à cette cause pour laquelle ils ont donné la dernière mesure complète de dévouement - que nous soyons ici hautement résolus à ce que ces morts ne soient pas morts en vain...

Les hommes qui sont morts à Gettysburg ont fait le sacrifice ultime pour la cause de la liberté, mais c'est aux vivants de poursuivre cette cause.

que cette nation, sous l'autorité de Dieu, connaisse une nouvelle naissance de liberté et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne disparaisse pas de la terre.

Une des plus grandes conclusions de l'histoire politique. Lincoln résume que la lutte pour l'unification du pays et la liberté politique doit être poursuivie. Il le fait parce que le pays vise l'idéal même de la démocratie politique, et que cet idéal ne doit jamais disparaître.