Le tsar Nicolas II a été renversé pendant la révolution russe, puis exécuté avec sa famille par les bolcheviks dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918 à Ekaterinbourg. Sa chute a mis fin à trois siècles de règne de la dynastie Romanov.

Ses erreurs de commandement, qui l'ont finalement conduit à abdiquer, sont bien connues, mais voici quelques faits que vous ne connaissez peut-être pas sur le dernier tsar de Russie.

1. en 1890-1891, il a fait un tour du monde où il s'est fait tatouer et a failli être tué.

Avec son frère cadet George et son cousin le prince George de Grèce, Nicholas a fait un tour du monde à l'âge de 22 ans, visitant des pays comme l'Égypte, l'Inde, Singapour et la Thaïlande (alors Siam).

Le tsarivitch russe Nicolas (futur tsar Nicolas II) à Nagasaki, au Japon, en 1891 (Crédit image : Archives de la bibliothèque municipale de Nagasaki / Domaine public).

Pendant son séjour au Japon, Nicholas s'est fait tatouer un grand dragon sur son avant-bras droit par le tatoueur japonais Hori Chyo.

Pendant sa visite, un policier de l'escorte de Nicolas lui donne un coup de sabre au visage dans une tentative d'assassinat (l'incident de Ōtsu). Le cousin de Nicolas arrête le second coup, sauvant ainsi la vie de Nicolas. L'attaque laisse à Nicolas une cicatrice de 9 cm sur la partie droite de son front et écourte son voyage.

Le tsarévitch Nicolas Alexandrovitch de Russie (futur tsar Nicolas II), photographié dans les années 1880 (Crédit d'image : Sergey Lvovich Levitsky / Domaine public), et Tsuda Sanzō, l'attaquant du prince Nicolas (Crédit d'image : The Eastern Culture Association / Domaine public).

2. avant son mariage, il a eu une romance avec une ballerine.

Lorsque Nicolas était grand-duc, il a eu une relation avec la ballerine polonaise Matilda Kshesinskaya, qu'il a rencontrée en 1890 après son spectacle de fin d'études. Cette relation a duré trois ans jusqu'au mariage de Nicolas avec la future tsarine, l'impératrice Alexandra, en 1894.

Matilda est devenue prima ballerina assoluta du Ballet Impérial Russe.

3. il avait 26 ans lorsqu'il est devenu tsar.

Lorsque Nicolas II succède à son père en 1894, il a 26 ans, son père étant mort à 49 ans, Nicolas est encore peu formé aux affaires de l'État.

Il aurait avoué à un ami proche :

"Je ne suis pas prêt à être Tsar. Je n'ai jamais voulu le devenir. Je ne sais rien du métier de gouverneur."

Malgré cela, Nicolas est un autocrate, croyant tenir son autorité de Dieu (ce qui signifie que sa volonté ne peut être contestée).

4. il était le cousin germain du roi George V d'Angleterre et le cousin germain de l'empereur Guillaume II d'Allemagne.

Bien qu'il soit lié aux deux camps de la Première Guerre mondiale, les liens familiaux de Nicolas n'empêchent pas la Russie d'être entraînée dans le conflit, ce qui joue finalement un grand rôle dans sa chute.

À gauche : L'empereur Guillaume II d'Allemagne (à gauche) et Nicolas II (à droite) en 1905. Nicolas porte un uniforme de l'armée allemande, tandis que Guillaume porte celui d'un régiment de hussards russes. (Crédit photo : Archives fédérales allemandes / CC). À droite : Le tsar Nicolas II (à gauche) et le roi George V (à droite) à Berlin, en 1913. (Crédit photo : Mrlopez2681 / Public Domain in USA/UK).

5. il était lié à la fois à la reine Victoria et au prince Philip par le mariage.

Moins d'un mois après son accession au trône, Nicolas épouse la princesse Alexandra de Hesse-Darmstadt, petite-fille de la reine Victoria.

La belle-sœur de Nicolas, la princesse Victoria, était la grand-mère du prince Philip. En 1993, Philip a donné son sang pour une vérification de l'ADN de la tsarine et de ses enfants, qui correspondait parfaitement.

6) Il parlait souvent en anglais à sa femme.

Comme Nicolas parlait russe et sa femme allemande, ils s'adressaient souvent l'un à l'autre en anglais pour faciliter la communication, ainsi qu'en allemand (ils pouvaient également parler français et italien). La tsarine n'a appris le russe qu'après leurs fiançailles - on dit qu'elle avait un bon accent, mais qu'elle le parlait très lentement.

Nicolas avait étudié l'anglais (puisqu'il avait remplacé le français comme langue de communication internationale), et son oncle Alexandre l'avait remarqué :

"A la fin de ses études, Nicholas pouvait faire croire à n'importe quel professeur d'Oxford qu'il était anglais."

Les courtisans de Nicolas ont remarqué qu'il parlait si bien les langues étrangères qu'il avait un léger accent étranger en russe.

7. il offrait chaque année à sa mère et à sa femme un œuf de Pâques Fabergé.

Une série de 50 œufs de Pâques impériaux Fabergé a été créée pour la famille impériale russe entre 1885 et 1916, dont 40 sous le règne de Nicolas II. Nicolas en offrait deux chaque année, un pour sa mère et un pour sa femme. Fabergé était libre de créer ce qu'il voulait, à condition qu'il y ait une sorte de surprise cachée à l'intérieur.

Le plus célèbre est l'œuf du couronnement que Nicholas a offert à sa femme en souvenir du jour de leur couronnement. L'œuf s'ouvre pour révéler une surprise sous la forme d'une réplique de leur carrosse de couronnement.

Photo de l'œuf impérial " Couronnement " de Fabergé (Crédit photo : Uklondoncom / CC).

8) Il a été nommé pour le prix Nobel de la paix en 1901.

Nicolas cherche à renforcer l'alliance franco-russe et à mener une politique de pacification de l'Europe. Il est à l'origine de la Convention de La Haye de 1899, destinée à mettre fin à la course aux armements et à résoudre pacifiquement les conflits internationaux.

Bien qu'elle se soit avérée infructueuse en raison de la méfiance mutuelle entre les grandes puissances, elle a été l'une des premières déclarations officielles sur les lois de la guerre et les crimes de guerre. Nicolas a été nommé pour le prix Nobel de la paix, avec le diplomate russe Friedrich Martens, pour l'avoir élaborée et avoir contribué à sa mise en œuvre.

9. l'exil lui a été refusé par son propre cousin.

Après l'abdication de Nicolas, le gouvernement provisoire et Nicolas veulent que la famille royale s'exile au Royaume-Uni. Le gouvernement britannique offre à contrecœur l'asile à la famille, ce qui provoque le tollé du parti travailliste et de nombreux libéraux. Le roi George V, cousin de Nicolas, passe outre.

Le roi George agit sur les conseils de son secrétaire, Lord Stamfordham, qui craint que la présence de Nicholas ne provoque un soulèvement, similaire au soulèvement de Pâques de 1916 en Irlande.

10. il a été fait saint

En 1981, Nicolas, Alexandra et leurs enfants ont été reconnus comme martyrs par l'"Église orthodoxe russe hors de Russie". Après la découverte de l'emplacement de leurs restes à la chute du communisme, la famille impériale a été exhumée et identifiée par analyse ADN en 1993, à partir d'un échantillon de sang du prince Philip.

Le couple royal et ses trois filles ont été officiellement ré-inhumés le 17 juillet 1998, à l'occasion du 80e anniversaire du meurtre. En 2000, l'Église orthodoxe russe les a canonisés en tant que "porteurs de la passion", c'est-à-dire qu'ils ont affronté la mort à la manière du Christ.

Tombe du tsar Nicolas II et de sa famille (Crédit photo : Richard Mortel / CC).

(Les restes de ce que l'on pense être la grande-duchesse Maria et Tsesarevich Alexei, ont été découverts en 2007, également identifiés par l'ADN du prince Philip).