Zar Nikolaus II. wurde während der Russischen Revolution gestürzt und später zusammen mit seiner Familie in der Nacht vom 16. auf den 17. Juli 1918 in Jekaterinburg von den Bolschewiken hingerichtet. Sein Sturz beendete die drei Jahrhunderte währende Herrschaft der Romanow-Dynastie.

Seine Führungsfehler, die schließlich zu seiner Abdankung führten, sind bekannt, doch hier sind einige Fakten, die Sie vielleicht nicht über Russlands letzten Zaren wissen.

1. 1890-1891 unternahm er eine Weltreise, bei der er sich tätowieren ließ und beinahe getötet wurde.

Zusammen mit seinem jüngeren Bruder George und seinem Cousin Prinz George von Griechenland unternahm Nicholas im Alter von 22 Jahren eine Weltreise und besuchte Länder wie Ägypten, Indien, Singapur und Thailand (damals Siam).

Der russische Zar Nikolaus (der spätere Zar Nikolaus II.) in Nagasaki, Japan, im Jahr 1891 (Bildnachweis: Nagasaki City Library Archives / Public Domain).

Während seines Aufenthalts in Japan ließ sich Nicholas von dem japanischen Tätowierkünstler Hori Chyo einen großen Drachen auf seinen rechten Unterarm tätowieren.

Während seines Besuchs schlug einer der Polizisten, die Nikolaus begleiteten, mit einem Säbel auf sein Gesicht ein (der Ōtsu-Zwischenfall). Nikolaus' Cousin verhinderte den zweiten Schlag und rettete Nikolaus das Leben. Der Angriff hinterließ bei Nikolaus eine 9 cm lange Narbe auf der rechten Stirn und beendete seine Reise.

Zarewitsch Nikolaus Alexandrowitsch von Russland (später Zar Nikolaus II.), abgebildet in den 1880er Jahren (Bildnachweis: Sergey Lvovich Levitsky / Public Domain), und Tsuda Sanzō, der Angreifer von Prinz Nikolaus (Bildnachweis: The Eastern Culture Association / Public Domain).

2. vor seiner Ehe hatte er eine Romanze mit einer Ballerina

Als Großfürst hatte Nikolaus eine Beziehung mit der polnischen Ballerina Matilda Kshesinskaya, die er 1890 nach ihrer Abschlussaufführung kennenlernte. Die Beziehung dauerte drei Jahre bis zur Heirat von Nikolaus mit der zukünftigen Zarin Alexandra im Jahr 1894.

Matilda wurde Primaballerina assoluta des Kaiserlich Russischen Balletts.

3. er war 26 Jahre alt, als er Zar wurde

Als Nikolaus II. 1894 die Nachfolge seines Vaters antrat, war er 26 Jahre alt. Sein Vater war im Alter von 49 Jahren gestorben, und Nikolaus war zu diesem Zeitpunkt in Staatsangelegenheiten noch nicht ausreichend geschult.

Er soll einem engen Freund gegenüber ein Geständnis abgelegt haben:

"Ich bin nicht bereit, Zar zu sein, ich wollte nie einer werden, ich weiß nichts über das Geschäft des Regierens."

Trotzdem war Nikolaus ein Autokrat, der glaubte, dass er seine Autorität von Gott ableitete (was bedeutete, dass sein Wille nicht angefochten werden konnte).

4. er war der Cousin ersten Grades von König Georg V. von England und der Cousin zweiten Grades von Kaiser Wilhelm II. von Deutschland

Obwohl Nikolaus mit beiden Seiten des Ersten Weltkriegs verwandt war, konnten seine familiären Verbindungen nicht verhindern, dass Russland in den Konflikt hineingezogen wurde, was letztlich eine große Rolle bei seinem Sturz spielte.

Links: Kaiser Wilhelm II. von Deutschland (links) mit Nikolaus II. (rechts) im Jahr 1905. Nikolaus trägt eine deutsche Armeeuniform, Wilhelm die eines russischen Husarenregiments (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv / CC). Rechts: Zar Nikolaus II. (links) und König Georg V. (rechts) in Berlin, 1913 (Bildnachweis: Mrlopez2681 / Public Domain in USA/UK).

5. er war sowohl mit Königin Victoria als auch mit Prinz Philip durch Heirat verwandt

Nikolaus heiratete weniger als einen Monat nach seiner Ernennung zum Zaren Prinzessin Alexandra von Hessen-Darmstadt, eine Enkelin von Königin Victoria.

Die Schwägerin von Nicholas, Prinzessin Victoria, war die Großmutter von Prinz Philip. 1993 spendete Philip sein Blut für einen DNA-Test der Zarin und ihrer Kinder, der eine perfekte Übereinstimmung ergab.

6. er sprach oft auf Englisch mit seiner Frau

Da Nikolaus Russisch und seine Frau Deutsch sprach, unterhielten sie sich oft auf Englisch, um sich zu verständigen (sie konnten auch Französisch und Italienisch). Die Zarin lernte Russisch erst nach ihrer Verlobung - man sagte, sie habe einen guten Akzent, spreche es aber sehr langsam.

Nicholas hatte Englisch studiert (da es das Französische als Sprache der internationalen Kommunikation abgelöst hatte), und sein Onkel Alexander bemerkte dazu:

"Als er sein Studium beendete, konnte Nicholas jeden Oxford-Professor täuschen, indem er ihn für einen Engländer hielt.

Nikolaus' Höflinge bemerkten, dass er so gut Fremdsprachen sprach, dass er im Russischen einen leichten ausländischen Akzent hatte.

7. er schenkte seiner Mutter und seiner Frau jedes Jahr ein Fabergé-Osterei

Eine Serie von 50 kaiserlichen Fabergé-Ostereiern wurde von 1885 bis 1916 für die russische Zarenfamilie geschaffen, 40 davon während der Herrschaft von Nikolaus II. Nikolaus schenkte jedes Jahr zwei, eines für seine Mutter und eines für seine Frau. Fabergé war frei, alles zu kreieren, was er wollte, vorausgesetzt, es enthielt eine Art versteckte Überraschung im Inneren.

Am berühmtesten war das Krönungsei, das Nikolaus seiner Frau zur Erinnerung an den Krönungstag schenkte und das sich öffnen ließ, um eine Überraschung in Form einer Nachbildung der Krönungskutsche zu enthüllen.

Foto des kaiserlichen "Krönungs"-Eis von Fabergé (Bildnachweis: Uklondoncom / CC).

8. 1901 wurde er für den Friedensnobelpreis nominiert.

Nikolaus strebte eine Stärkung des französisch-russischen Bündnisses und eine Politik der Befriedung Europas an. 1899 initiierte und berief er die Haager Konvention ein, die das Wettrüsten beenden und internationale Streitigkeiten friedlich lösen sollte.

Obwohl sie aufgrund des gegenseitigen Misstrauens zwischen den Großmächten nicht erfolgreich war, gehörte sie zu den ersten formellen Erklärungen des Kriegsrechts und der Kriegsverbrechen. Für die Ausarbeitung dieser Erklärung und ihren Beitrag zu ihrer Umsetzung wurde Nikolaus zusammen mit dem russischen Diplomaten Friedrich Martens für den Friedensnobelpreis nominiert.

9. sein eigener Cousin verweigerte ihm die Verbannung

Nach seiner Abdankung wollten sowohl die provisorische Regierung als auch Nikolaus die königliche Familie ins britische Exil schicken. Die britische Regierung bot der Familie widerwillig Asyl an, was jedoch zu einem Aufschrei in der Labour Party und bei vielen Liberalen führte und später von König Georg V., dem Cousin von Nikolaus, überstimmt wurde.

König George handelte auf Anraten seines Sekretärs Lord Stamfordham, der befürchtete, die Anwesenheit von Nicholas könnte einen Aufstand auslösen, ähnlich dem Osteraufstand von 1916 in Irland.

10. er wurde zum Heiligen gemacht

1981 wurden Nikolaus, Alexandra und ihre Kinder von der "Russisch-Orthodoxen Kirche außerhalb Russlands" als Märtyrer anerkannt. 1993 wurden die sterblichen Überreste der kaiserlichen Familie exhumiert und durch eine DNA-Analyse anhand einer Blutprobe von Prinz Philip identifiziert, nachdem der Fundort nach dem Fall des Kommunismus bekannt geworden war.

Das Königspaar und seine drei Töchter wurden am 17. Juli 1998, dem 80. Jahrestag der Ermordung, feierlich beigesetzt und im Jahr 2000 von der russisch-orthodoxen Kirche als "Passionsträger" heiliggesprochen, die sich dem Tod wie Christus stellten.

Grabmal von Zar Nikolaus II. und seiner Familie (Bildnachweis: Richard Mortel / CC).

(Die sterblichen Überreste der Großherzogin Maria und des Tsesarewitsch Alexej wurden 2007 entdeckt und ebenfalls durch die DNA von Prinz Philip identifiziert).