Frederik Willem de Klerk war von 1989 bis 1994 Staatspräsident Südafrikas und von 1994 bis 1996 stellvertretender Staatspräsident. de Klerk gilt als einer der wichtigsten Befürworter der Abschaffung der Apartheid in Südafrika, half bei der Befreiung Nelson Mandelas aus der Haft und erhielt gemeinsam mit ihm den Friedensnobelpreis "für ihren Einsatz für die friedliche Beendigung des Apartheidregimes und fürden Grundstein für ein neues demokratisches Südafrika zu legen".

De Klerks Rolle bei der Abschaffung der Apartheid ist jedoch nach wie vor umstritten, da Kritiker behaupten, dass er in erster Linie den politischen und finanziellen Ruin Südafrikas vermeiden wollte und nicht aus moralischen Gründen gegen die Rassentrennung war. De Klerk entschuldigte sich öffentlich für den Schmerz und die Demütigung, die ihm die Apartheid in seinen späteren Jahren zugefügt hatte, aber viele Südafrikaner behaupten, dass er nieihre Schrecken nicht vollständig anerkannt oder verurteilt.

Hier sind 10 Fakten über F. W. De Klerk, den letzten Präsidenten des Südafrikas der Apartheid-Ära.

1. seine Familie ist seit 1686 in Südafrika ansässig

De Klerks Familie ist hugenottischer Abstammung, ihr Nachname kommt aus dem Französischen "Le Clerc", "Le Clercq" oder "de Clercq". 1686, wenige Monate nach der Aufhebung des Edikts von Nantes, kamen sie nach Südafrika und waren an verschiedenen Ereignissen in der Geschichte der Afrikaner beteiligt.

2. er stammte aus einer Familie prominenter afrikanischer Politiker

Die Politik liegt in der DNA der Familie de Klerk, denn sowohl de Klerks Vater als auch sein Großvater bekleideten hohe Ämter. Sein Vater, Jan de Klerk, war Kabinettsminister und Präsident des südafrikanischen Senats. Sein Bruder, Dr. Willem de Klerk, wurde politischer Analyst und einer der Gründer der Demokratischen Partei, die heute als Demokratische Allianz bekannt ist.

3. er hat eine Ausbildung zum Rechtsanwalt gemacht

De Klerk absolvierte ein Studium der Rechtswissenschaften, das er 1958 an der Universität Potchefstroom mit Auszeichnung abschloss. Bald darauf baute er eine erfolgreiche Anwaltskanzlei in Vereeniging auf und engagierte sich in bürgerlichen und wirtschaftlichen Angelegenheiten.

Während seines Studiums war er Redakteur der Studentenzeitung, stellvertretender Vorsitzender des Studentenrats und Mitglied der Afrikaanse Studentebond Groep (einer großen südafrikanischen Jugendbewegung).

4. er war zweimal verheiratet und hatte drei Kinder

Als Student begann de Klerk eine Beziehung mit Marike Willemse, der Tochter eines Professors der Universität von Pretoria. 1959 heirateten sie, als de Klerk 23 und seine Frau 22 Jahre alt war. Sie hatten drei gemeinsame Kinder namens Willem, Susan und Jan.

De Klerk begann später eine Affäre mit Elita Georgiades, der Frau von Tony Georgiades, einem griechischen Schifffahrtsmagnaten, der de Klerk und die Nationale Partei angeblich finanziell unterstützt hatte. De Klerk kündigte Marike am Valentinstag 1996 an, dass er beabsichtigte, ihre 37 Jahre währende Ehe zu beenden. Er heiratete Georgiades eine Woche, nachdem die Scheidung von Marike vollzogen worden war.

5. 1972 wurde er erstmals zum Mitglied des Parlaments gewählt.

1972 bot ihm de Klerks Alma Mater einen Lehrstuhl an der juristischen Fakultät an, den er annahm. Innerhalb weniger Tage wurde er auch von Mitgliedern der Nationalen Partei angesprochen, die ihn baten, für die Partei in Vereeniging in der Provinz Gauteng zu kandidieren. Er hatte Erfolg und wurde als Abgeordneter in das House of Assembly gewählt.

Als Parlamentsabgeordneter erwarb er sich den Ruf eines hervorragenden Debattierers und übernahm eine Reihe von Funktionen in der Partei und der Regierung. Er wurde Informationsbeauftragter der Transvaal National Party und war Mitglied verschiedener parlamentarischer Arbeitsgruppen, u.a. für Bantustans, Arbeit, Justiz und Inneres.

6. er half bei der Befreiung Nelson Mandelas

Präsident de Klerk und Nelson Mandela geben sich auf der Jahrestagung des Weltwirtschaftsforums in Davos 1992 die Hand.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

De Klerk hielt im Februar 1990 eine berühmte Rede vor dem Parlament, in der er dem ausschließlich weißen Parlament ein "neues Südafrika" ankündigte. Dazu gehörte auch die Aufhebung des Verbots des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC) und der Kommunistischen Partei Südafrikas aus dem Parlament. Dies führte zu Protesten und Buhrufen.

Danach setzte er sich rasch für die Freilassung verschiedener wichtiger politischer Gefangener ein, darunter auch Nelson Mandela, der im Februar 1990 nach 27 Jahren Haft entlassen wurde.

7. er half bei der Durchführung der ersten vollständig demokratischen Wahlen in der Geschichte Südafrikas

Als de Klerk 1989 sein Amt als Präsident antrat, setzte er die Verhandlungen mit Nelson Mandela und der im Geheimen gegründeten ANC-Befreiungsbewegung fort und vereinbarte die Vorbereitung von Präsidentschaftswahlen und die Ausarbeitung einer neuen Verfassung, die allen Bevölkerungsgruppen des Landes das gleiche Wahlrecht einräumt.

Die ersten allgemeinen Wahlen, an denen Bürger aller Rassen teilnehmen durften, fanden im April 1994 statt und bildeten den Höhepunkt eines vierjährigen Prozesses zur Beendigung der Apartheid.

8. er half, die Apartheid zu beenden

De Klerk beschleunigte den Reformprozess, den der frühere Präsident Pieter Willem Botha eingeleitet hatte, indem er mit Vertretern der damals vier Rassengruppen des Landes Gespräche über eine neue Verfassung für die Zeit nach der Apartheid aufnahm.

Er traf häufig mit schwarzen Führern zusammen und erließ 1991 Gesetze, die rassendiskriminierende Gesetze in den Bereichen Wohnen, Bildung, öffentliche Einrichtungen und Gesundheitsfürsorge aufhoben. Seine Regierung setzte auch die systematische Beseitigung der gesetzlichen Grundlagen des Apartheidsystems fort.

9. 1993 erhielt er gemeinsam mit anderen den Friedensnobelpreis.

Im Dezember 1993 erhielten de Klerk und Nelson Mandela gemeinsam den Friedensnobelpreis "für ihren Einsatz für die friedliche Beendigung des Apartheidregimes und für die Schaffung der Grundlagen für ein neues demokratisches Südafrika".

Mandela warf de Klerk vor, die Ermordung von schwarzen Südafrikanern während des politischen Übergangs zuzulassen, während de Klerk Mandela vorwarf, stur und unvernünftig zu sein.

In seiner Nobelpreisrede im Dezember 1993 räumte de Klerk ein, dass allein in diesem Jahr 3.000 Menschen in Südafrika durch politische Gewalt ums Leben kamen. Er erinnerte seine Zuhörer daran, dass er und sein Mitpreisträger Nelson Mandela politische Gegner waren, die ein gemeinsames Ziel verfolgten: die Beendigung der Apartheid. Er erklärte, dass sie vorankommen würden, "weil es keinen anderen Weg zu Frieden und Wohlstand für die Menschen in unserem Land gibtLand."

10. er hat ein umstrittenes Erbe

F.W. de Klerk, links, der letzte Präsident Südafrikas während der Apartheid, und Nelson Mandela, sein Nachfolger, warten in Philadelphia, Pennsylvania, auf ihre Rede.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

De Klerks Vermächtnis ist umstritten: Bevor er 1989 Präsident wurde, hatte de Klerk die Aufrechterhaltung der Rassentrennung in Südafrika unterstützt: Als Bildungsminister zwischen 1984 und 1989 hielt er beispielsweise das Apartheidsystem in Südafrikas Schulen aufrecht.

Obwohl de Klerk später Mandela freiließ und Maßnahmen gegen die Apartheid ergriff, sind viele Südafrikaner der Meinung, dass de Klerk die Schrecken der Apartheid nicht in vollem Umfang erkannt hat. Seine Kritiker behaupten, er habe sich der Apartheid nur widersetzt, weil sie zum wirtschaftlichen und politischen Bankrott geführt habe, und nicht, weil er die Rassentrennung moralisch ablehnte.

De Klerk entschuldigte sich in seinen späteren Jahren öffentlich für den Schmerz über die Apartheid. In einem Interview im Februar 2020 sorgte er jedoch für Aufruhr, als er darauf bestand, mit der Definition des Interviewers, wonach die Apartheid ein "Verbrechen gegen die Menschlichkeit" sei, "nicht völlig übereinzustimmen". De Klerk entschuldigte sich später für die "Verwirrung, die Wut und den Schmerz", die seine Worte verursacht haben könnten.

Als de Klerk im November 2021 starb, veröffentlichte die Mandela-Stiftung eine Erklärung: "De Klerks Vermächtnis ist groß, aber auch ungleich, und die Südafrikaner sind aufgerufen, sich in diesem Moment damit auseinanderzusetzen."