Țarul Nicolae al II-lea a fost răsturnat în timpul Revoluției Ruse și apoi executat împreună cu familia sa de către bolșevici în noaptea de 16-17 iulie 1918 la Ekaterinburg. Căderea sa a pus capăt la trei secole de domnie a dinastiei Romanov.

Erorile sale de conducere, care au dus în cele din urmă la abdicarea sa, sunt bine cunoscute, însă iată câteva fapte pe care poate nu le știți despre ultimul țar al Rusiei.

1. În 1890-1891 a plecat într-o călătorie în jurul lumii, unde și-a făcut un tatuaj și a fost aproape ucis

Împreună cu fratele său mai mic, George, și cu vărul său, Prințul George al Greciei, Nicholas a făcut o călătorie în jurul lumii când avea 22 de ani, vizitând țări precum Egipt, India, Singapore și Thailanda (pe atunci Siam).

Țarul rus Nicolae (viitorul țar Nicolae al II-lea) la Nagasaki, Japonia, în 1891 (Imagine: Arhivele Bibliotecii orașului Nagasaki / Domeniu public).

În timp ce se afla în Japonia, Nicholas și-a tatuat un dragon mare pe antebrațul drept de la artistul tatuator japonez Hori Chyo.

În timpul vizitei sale, unul dintre polițiștii care îl escortau pe Nicolae l-a lovit cu o sabie în față, într-o tentativă de asasinat (incidentul Ōtsu). Vărul lui Nicolae a oprit a doua lovitură, salvându-i viața lui Nicolae. Atacul l-a lăsat pe Nicolae cu o cicatrice de 9 cm pe partea dreaptă a frunții și i-a scurtat călătoria.

Țareviciul Nicolae Alexandrovici al Rusiei (ulterior țarul Nicolae al II-lea), fotografiat în anii 1880 (Imagine: Sergey Lvovich Levitsky / Public Domain), și Tsuda Sanzō, atacantul prințului Nicolae (Imagine: The Eastern Culture Association / Public Domain).

2. Înainte de căsătorie, a avut o idilă cu o balerină

Pe când Nicolae era Mare Duce, a avut o relație cu balerina poloneză Matilda Kshesinskaya, pe care a cunoscut-o în 1890, după spectacolul de absolvire. Relația a durat 3 ani, până la căsătoria lui Nicolae cu viitoarea țarină, împărăteasa Alexandra, în 1894.

Matilda a devenit prim-balerina assoluta a Baletului Imperial Rus.

3. Avea 26 de ani când a devenit țar

Când Nicolae al II-lea i-a succedat tatălui său, în 1894, avea 26 de ani. Tatăl său murise la 49 de ani, moment în care Nicolae era încă slab pregătit în domeniul afacerilor de stat.

Se spune că acesta a mărturisit unui prieten apropiat:

"Nu sunt pregătit să fiu țar, nu mi-am dorit niciodată să devin unul. Nu știu nimic despre guvernare."

În ciuda acestui fapt, Nicolae a fost un autocrat, crezând că își trage autoritatea de la Dumnezeu (ceea ce înseamnă că voința sa nu poate fi contestată).

4. A fost văr primar cu regele George al V-lea al Angliei și văr de-al doilea cu Kaiserul Wilhelm al II-lea al Germaniei

În ciuda faptului că a fost înrudit cu ambele tabere în Primul Război Mondial, legăturile familiale ale lui Nicolae nu au împiedicat Rusia să fie atrasă în conflict, ceea ce a jucat în cele din urmă un rol important în căderea sa.

Stânga: Kaiserul Wilhelm al II-lea al Germaniei (stânga) împreună cu Nicolae al II-lea (dreapta) în 1905. Nicolae poartă o uniformă a armatei germane, în timp ce Wilhelm o poartă pe cea a unui regiment rusesc de husari. (Credit imagine: Arhivele Federale Germane / CC). Dreapta: Țarul Nicolae al II-lea (stânga) și Regele George al V-lea (dreapta) la Berlin, 1913 (Credit imagine: Mrlopez2681 / Public Domain in USA/UK).

5. A fost înrudit prin căsătorie atât cu regina Victoria, cât și cu prințul Philip

Nicolae s-a căsătorit cu prințesa Alexandra de Hesse-Darmstadt la mai puțin de o lună după ce a devenit țar. Aceasta era nepoata reginei Victoria.

Cumnata lui Nicolae, prințesa Victoria, a fost bunica prințului Philip. În 1993, Philip și-a donat sângele pentru o verificare ADN a țarinei și a copiilor ei, care s-a potrivit perfect.

6. Vorbea adesea în engleză cu soția sa

Întrucât Nicolae vorbea rusă, iar soția sa vorbea germană, ei vorbeau adesea în engleză pentru a facilita comunicarea, precum și în germană (puteau vorbi și franceză și italiană). Țarina nu a învățat rusa decât după logodna lor - se spunea că avea un accent bun, dar o vorbea foarte încet.

Nicholas a studiat engleza (deoarece aceasta înlocuise franceza ca limbă de comunicare internațională), iar unchiul său Alexander a remarcat:

"Când și-a încheiat studiile, Nicholas putea să păcălească orice profesor de la Oxford, făcându-l să creadă că este englez."

Curtenii lui Nicolae remarcau că acesta vorbea limbile străine atât de bine încât avea un ușor accent străin în limba rusă.

7. Le-a dăruit mamei și soției sale câte un ou de Paște Fabergé în fiecare an

O serie de 50 de ouă de Paște Fabergé imperiale au fost create pentru familia imperială rusă între 1885 și 1916, dintre care 40 au fost create în timpul domniei lui Nicolae al II-lea. Nicolae dădea câte două ouă în fiecare an drept cadou, unul pentru mama sa și unul pentru soția sa. Fabergé era liber să creeze orice dorea, cu condiția să conțină un fel de surpriză ascunsă în interior.

Cel mai faimos a fost Oul încoronării, pe care Nicolae i l-a dăruit soției sale ca amintire de la Ziua Încoronării. Oul se deschide și dezvăluie o surpriză sub forma unei replici a trăsurii lor de încoronare.

Fotografie a oului imperial "Încoronarea" de Fabergé (Image Credit: Uklondoncom / CC).

8. A fost nominalizat pentru Premiul Nobel pentru Pace în 1901

Nicolae a urmărit să consolideze alianța franco-rusă și să aplice o politică de pacificare a Europei. A inițiat și a convocat Convenția de la Haga din 1899, menită să pună capăt cursei înarmărilor și să rezolve pe cale pașnică disputele internaționale.

Deși nu a avut succes din cauza neîncrederii reciproce dintre marile puteri, a fost una dintre primele declarații oficiale privind legile războiului și crimele de război. Nicolae a fost nominalizat pentru Premiul Nobel pentru Pace, împreună cu diplomatul rus Friedrich Martens, pentru că a instituit acest lucru și a contribuit la punerea sa în aplicare.

9. I s-a refuzat exilul de către propriul său văr

După abdicarea sa, atât guvernul provizoriu, cât și Nicolae au dorit ca familia regală să plece în exil în Regatul Unit. Deși guvernul britanic a oferit cu reticență azil familiei, această decizie a provocat revoltă din partea Partidului Laburist și a multor liberali, iar mai târziu a fost anulată de regele George al V-lea, vărul lui Nicolae.

Regele George a acționat la sfatul secretarului său, Lord Stamfordham, care se temea că prezența lui Nicholas ar putea provoca o revoltă, similară cu Răscoala de Paște din 1916 din Irlanda.

10. A fost făcut sfânt

În 1981, Nicolae, Alexandra și copiii lor au fost recunoscuți ca martiri de către "Biserica Ortodoxă Rusă din afara Rusiei". După ce, în urma căderii comunismului, a fost dezvăluit locul unde se aflau rămășițele lor, familia imperială a fost exhumată și identificată prin analize ADN în 1993, folosind o mostră de sânge de la prințul Philip.

Cuplul regal și cele trei fiice au fost reîngropate oficial la 17 iulie 1998, la 80 de ani de la crimă, și au fost canonizate de Biserica Ortodoxă Rusă în anul 2000 ca "purtători ai patimilor", care au înfruntat moartea în mod asemănător cu Hristos.

Mormântul țarului Nicolae al II-lea și al familiei sale (Credit imagine: Richard Mortel / CC).

(Rămășițele a ceea ce se crede că ar fi Marea Ducesă Maria și Tsesarevici Alexei au fost descoperite în 2007, identificate, de asemenea, cu ajutorul ADN-ului prințului Philip).