Presidentti Abraham Lincolnin Gettysburgin puhe oli vain hieman yli 250 sanaa pitkä. Se seurasi Edward Everettin kaksituntista puhetta, jonka hän piti sotilaiden hautausmaan vihkiäisissä 19. marraskuuta 1863 Yhdysvaltain historian verisimmän taistelun tapahtumapaikalla sodassa, joka maksoi amerikkalaisille enemmän ihmishenkiä kuin kaikki muut sodat yhteensä.

Sitä pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista poliittisista puheista, jossa selitetään lyhyesti Amerikan kriittiset haasteet niiden historiallisessa kontekstissa ja kunnioitetaan samalla niitä miehiä, jotka olivat kuolleet näiden haasteiden edessä. Tässä tarkastelemme sen merkitystä asiayhteydessä:

Neljäkymmentä seitsemän vuotta sitten isämme loivat tälle mantereelle uuden kansakunnan, jonka perustana oli vapaus ja joka oli omistautunut sille, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi.

87 vuotta aiemmin Amerikka oli kukistanut brittiläisen siirtomaavallan ja kirjoittanut uuden perustuslain. Se oli radikaali demokratia ilman monarkkista perintöä. "Kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi" viittaa orjuuteen, joka oli Yhdysvaltain sisällissodan keskeinen syy.

Nyt olemme mukana suuressa sisällissodassa, jossa koetellaan, voiko tämä kansakunta tai mikään näin suunniteltu ja omistautunut kansakunta kestää pitkään.

Abraham Lincoln valittiin presidentiksi vuonna 1860, ja hän oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka voitti puhtaasti pohjoisen vaalipiirin äänillä.

Presidentti Abraham Lincoln vihittiin virkaan 4. maaliskuuta 1861, jolloin useat eteläiset osavaltiot olivat jo eronneet unionista.

Etelän osavaltiot näkivät hänen valintansa uhkana heidän elämäntavoilleen - erityisesti orjien pitämisen osalta. 20. joulukuuta 1860 Etelä-Carolina erosi unionista. 10 muuta osavaltiota seurasi häntä väittäen, että ne olivat luomassa uutta valtiota - Amerikan konfederaatiovaltioita. Lincoln pyrki yhdistämään maan sotilaallisin keinoin - hän ei julistanut sotaa orjuuden vuoksi.erityisesti.

Meidät kohdataan tuon sodan suurella taistelukentällä.

Vuoteen 1863 mennessä Yhdysvaltain sisällissodasta oli tullut valtava ja kallis taistelu, jossa tappiot olivat järkyttävät. Gettysburg oli sodan suurin taistelu, joka oli käyty neljä kuukautta aiemmin.

Olemme tulleet vihkimään osan tuosta kentästä viimeiseksi leposijaksi niille, jotka antoivat henkensä, jotta tuo kansakunta voisi elää. On täysin sopivaa ja asianmukaista, että teemme näin.

Lincoln osallistui sotilashautausmaan vihkimiseen. Amerikassa ei ollut tuohon aikaan taisteluhautausmaita, joten vihkiminen oli ainutlaatuinen.

Mutta laajemmassa mielessä emme voi omistaa - emme voi pyhittää - emme voi pyhittää - tätä maata. Urheat miehet, elävät ja kuolleet, jotka taistelivat täällä, ovat pyhittäneet sen, paljon enemmän kuin meillä on voimaa lisätä tai vähentää.

Näin väitetään, että taistelu oli politiikan vallan ulottumattomissa - että siitä oli taisteltava.

Maailma ei juurikaan huomaa eikä pitkään muista sitä, mitä me täällä sanomme, mutta se ei voi koskaan unohtaa sitä, mitä he täällä tekivät. Meidän elävien on pikemminkin omistauduttava täällä sille keskeneräiselle työlle, jota täällä taistelleet ovat tähän mennessä niin jalosti edistäneet.

Gettysburg oli käännekohta sisällissodassa. Aikaisemmin unioni oli valtavasta taloudellisesta edusta huolimatta epäonnistunut toistuvasti taistelukentällä (ja säännöllisesti epäonnistunut tärkeissä strategisissa siirroissa). Gettysburgissa unioni oli vihdoin saavuttanut strategisen voiton.

Lincolnin väitteet, että maailma ei juurikaan huomaa eikä pitkään muista, mitä me täällä sanomme. ovat uskomattoman nöyriä; ihmiset oppivat säännöllisesti Gettysburgin puheen ulkoa.

Meidän on pikemminkin omistauduttava täällä sille suurelle tehtävälle, joka on edessämme - että me saamme näiltä kunnioitetuilta vainajilta entistä suuremman omistautumisen sille asialle, jonka puolesta he antoivat viimeisen täyden omistautumisensa - että me täällä olemme päättäneet, että nämä kuolleet eivät ole kuolleet turhaan - ja että me olemme täällä päättäneet, että he eivät ole kuolleet turhaan...

Gettysburgissa kuolleet miehet tekivät lopullisen uhrauksen vapauden puolesta, mutta elävien tehtävänä oli nyt jatkaa tätä asiaa.

että tämä kansakunta Jumalan alaisuudessa saa uuden vapauden syntymän - ja että kansan hallitus, kansan toimesta, kansan hyväksi, ei katoa maan päältä.

Yksi poliittisen historian suurimmista johtopäätöksistä. Lincoln kiteyttää, että taistelua maan yhdistymisen ja poliittisen vapauden puolesta on jatkettava, koska maa tavoittelee poliittisen demokratian ihannetta ja koska tämä ihanne ei saa koskaan kadota.