President Abraham Lincolni Gettysburgi kõne oli veidi üle 250 sõna pikk. See järgnes Edward Everetti kahetunnisele kõnele sõdurite kalmistu pühitsemisel 19. novembril 1863. aastal Ameerika ajaloo kõige verisemas lahingus, mis maksis rohkem ameeriklaste elusid kui kõik teised sõjad kokku.

Seda peetakse üheks kõigi aegade suurimaks poliitiliseks kõneks, mis selgitab lühidalt Ameerika kriitilisi väljakutseid nende ajaloolises kontekstis, austades samal ajal nende väljakutsete eest hukkunud mehi. Siinkohal vaatame selle tähendust kontekstis:

Nelja skoor ja seitse aastat tagasi tõid meie isad sellele mandrile uue rahva, mis on loodud vabaduses ja mis on pühendatud sellele, et kõik inimesed on võrdsed.

87 aastat varem oli Ameerikas kukutatud Briti koloniaalvalitsus ja kirjutatud uus põhiseadus. See oli radikaalne demokraatia ilma monarhilise pärandita. "Kõik inimesed on loodud võrdseteks" viitab orjusele - Ameerika kodusõja peamisele põhjusele.

Nüüd on meil käimas suur kodusõda, mis paneb proovile, kas see rahvas või mõni nii kavandatud ja pühendunud rahvas suudab kaua vastu pidada.

Abraham Lincoln valiti presidendiks 1860. aastal. Ta oli esimene USA president, kes võitis puhtalt põhjapoolsete valijaskonna häältega.

President Abraham Lincoln pühitseti ametisse 4. märtsil 1861 - selleks ajaks olid mitmed lõunapoolsed osariigid juba liidust välja astunud.

Lõunapoolsed osariigid nägid tema valimises ohtu nende eluviisile - eriti seoses orjade pidamisega. 20. detsembril 1860 lahkus Lõuna-Carolina liidust. 10 teist osariiki järgnesid, väites, et nad loovad uue riigi - Ameerika Konföderatsiooni Ühendriigid. Lincoln püüdis riiki taasühendada sõjaliste vahenditega - ta ei kuulutanud sõda orjuse tõttu.konkreetselt.

Meid kohtutakse selle sõja suurel lahinguväljal.

1863. aastaks oli Ameerika kodusõjast saanud tohutu ja kulukas võitlus, mille ohvrid olid kohutavad. Gettysburg oli sõja suurim lahing, mis oli toimunud neli kuud varem.

Me oleme tulnud pühendama osa sellest põllust, et pühendada see lõplikuks puhkepaigaks neile, kes siin oma elu andsid, et see rahvas saaks elada. See on igati sobiv ja kohane, et me seda teeme.

Lincoln osales sõdurite kalmistu pühitsemisel. Sel ajal ei olnud Ameerikas ühtegi lahingukalmistut, seega oli selle pühitsemine ainulaadne.

Kuid laiemas mõttes ei saa me seda maad pühitseda - me ei saa seda pühitseda - me ei saa seda pühitseda. Need vaprad mehed, elavad ja surnud, kes siin võitlesid, on selle pühitsetud, kaugelt üle meie vaeste võimete lisada või vähendada.

See väidab, et võitlus oli väljaspool poliitika võimu - et selle üle tuli võidelda.

Maailm ei pane tähele ega mäleta kaua seda, mida me siin ütleme, kuid ta ei saa kunagi unustada seda, mida nad siin tegid. Pigem on meie, elavate, ülesanne pühenduda siin lõpetamata tööle, mida need, kes siin võitlesid, on seni nii üllalt edasi viinud.

Gettysburg oli pöördepunkt kodusõjas. Varem oli liit, vaatamata suurele majanduslikule eelisele, olnud lahinguväljal korduvalt ebaõnnestunud (ja oli regulaarselt ebaõnnestunud olulistes strateegilistes käikudes). Gettysburgis oli liit lõpuks saavutanud strateegilise võidu.

Lincolni väited, et maailm ei pane tähele ega mäleta kaua seda, mida me siin ütleme. on uskumatult tagasihoidlikud; inimesed õpivad regulaarselt Gettysburgi aadressi pähe.

Pigem peame siin pühenduma meie ees seisvale suurele ülesandele - et me nendelt austatud surnutelt võtame suurema pühendumuse sellele asjale, mille eest nad andsid viimase täie pühendumise, et me siinkohal oleme kindlalt otsustanud, et need surnud ei ole asjata surnud...

Gettysburgis hukkunud mehed andsid ülima ohvri vabaduse ja vabaduse eest, kuid nüüd oli elavate ülesanne seda asja jätkata.

et see rahvas, Jumala all, sünnitab uuesti vabaduse - ja et rahva valitsus, rahva poolt, rahva jaoks, ei kao maa pealt.

Üks suurimaid järeldusi poliitilises ajaloos. Lincoln võtab kokku, et võitlust riigi ühendamise ja poliitilise vabaduse eest tuleb jätkata. Seda teeb ta, sest riigi eesmärk on just poliitiline demokraatia ideaal ja see ideaal ei tohi kunagi kaduda.