Dans ce que les Grecs ont appelé plus tard la Mésopotamie, Sumer, qui a prospéré entre environ 4 500 et 1 900 avant J.-C., était une civilisation responsable de l'invention de nouvelles technologies et du développement de l'utilisation à grande échelle de celles qui existaient déjà. Les Sumériens, qui vivaient dans une région située entre le Tigre et l'Euphrate, dans ce que l'on appelle aujourd'hui le sud de l'Irak, ont développé des technologies qui ont fondamentalement affecté la manière dont les humainscultivaient la nourriture, construisaient des habitations, suivaient le temps et communiquaient.

Une grande partie de leur activité était due à leur manque de ressources naturelles : la région comptait peu d'arbres et presque pas de pierre ou de métal, ce qui les obligeait à faire un usage ingénieux de matériaux tels que l'argile pour tout, des briques aux tablettes d'écriture. Leur véritable génie, cependant, était probablement d'ordre organisationnel, puisqu'ils étaient capables d'adapter des technologies inventées ailleurs et de les appliquer à grande échelle,qui leur permettait de commercer avec les civilisations voisines.

De la roue à l'écriture, voici 6 inventions sumériennes qui ont changé le monde.

1. l'écriture

Les Sumériens ont probablement été les premiers à développer un système d'écriture. 2 800 ans avant J.-C., ils utilisaient la communication écrite pour consigner les marchandises qu'ils fabriquaient et échangeaient - les premières traces de leurs textes sont simplement des chiffres et des marchandises, plutôt que de grandes œuvres en prose.

Au départ, on utilisait des pictogrammes, qui étaient essentiellement des dessins de différents objets. Les pictogrammes ont ensuite évolué vers des symboles représentant des mots et des sons. Les scribes utilisaient des roseaux aiguisés pour graver les symboles dans l'argile humide, qui séchait ensuite pour former des tablettes. Ce système d'écriture est devenu connu sous le nom de cunéiforme, qui a ensuite été emprunté par d'autres civilisations et utilisé dans tout le Moyen-Orient pendant environ 2 000 ans.ans et n'a été remplacé qu'à l'époque romaine, lorsque des formes alphabétiques ont été introduites.

2. fabrication du cuivre

Les Sumériens ont été les premiers à utiliser le cuivre, l'un des premiers métaux non précieux, il y a 5 000 à 6 000 ans. En fabriquant du cuivre, ils ont pu fabriquer des pointes de flèches, des rasoirs et des harpons, puis des ciseaux, des récipients et des cruches. Ces objets artisanaux ont contribué à l'essor des villes mésopotamiennes comme Uruk, Sumer, Ur et al'Ubaid.

C'est également le peuple sumérien qui a utilisé pour la première fois des armes en cuivre, puisqu'il a inventé à cet effet des épées, des lances, des masses, des frondes et des massues. Avec l'invention de la roue, ces technologies ont radicalisé le monde militaire.

3. la roue

Les Sumériens ont été les premiers à utiliser des sections circulaires de rondins comme roues pour transporter des objets lourds en les assemblant et en les faisant rouler. La plus ancienne roue existante en Mésopotamie date d'environ 3 500 ans avant Jésus-Christ.

Représentation d'un chariot tiré par un onagre sur le panneau sumérien de la "Guerre" de l'Étendard d'Ur (vers 2500 avant notre ère).

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons

Ils n'ont pas inventé les véhicules à roues, mais ont probablement développé le premier char à deux roues en perçant un trou dans le cadre du chariot pour créer un essieu, qui reliait ensuite les roues pour former un char. Ces chars étaient probablement utilisés lors de cérémonies ou par l'armée, ou comme moyen de se déplacer sur le terrain accidenté de la campagne.

4. un système de comptage

Les premiers humains comptaient en utilisant des méthodes simples, telles que la gravure d'encoches sur des os. Cependant, les Sumériens ont mis au point un système de numération formel basé sur des unités de 60, connu sous le nom de système sexagésimal, qui est né de la nécessité de créer une politique commerciale et fiscale. Un petit cône d'argile était utilisé pour désigner 1, une boule pour 10 et un grand cône d'argile pour 60. Une première version du boulier a été inventée par leLes Sumériens entre 2 700 et 2 300 avant J.-C. Avec le développement du cunéiforme, des marques verticales ont été utilisées sur les tablettes d'argile.

L'attribution de symboles à de grands nombres était en outre rendue nécessaire par le ciel nocturne, que les Sumériens suivaient à la trace afin de préparer le calendrier lunaire.

5. la monarchie

Les Sumériens appelaient leur pays le "pays des têtes noires". C'est à ce peuple que l'on doit le premier système de gouvernement monarchique, car les premiers États avaient besoin d'un dirigeant pour gouverner les nombreuses personnes qui vivaient sur un vaste territoire. Avant le système monarchique, les prêtres étaient juges des litiges, organisateurs des rituels religieux, administrateurs du commerce et chefs militaires.

Relief votif d'Ur-Nanshe, roi de Lagash, avec ses fils et des dignitaires. Calcaire, début du Dynastique III (2550-2500 av. J.-C.)

Crédit image : Musée du Louvre, Public domain, via Wikimedia Commons

Cependant, le besoin d'une autorité légitime s'est fait sentir, d'où la théorie selon laquelle le monarque était choisi par Dieu, puis par une puissance divine elle-même. Le premier monarque confirmé est Etana de Kish, qui a régné aux alentours de 2 600 av.

6. l'astrologie et le calendrier lunaire

Les Sumériens ont été les premiers astronomes à cartographier les étoiles en constellations distinctes, telles que celles qui ont été observées plus tard par les Grecs anciens. Ils ont également identifié les cinq planètes visibles à l'œil nu. Ils ont documenté les mouvements des étoiles et des planètes pour diverses raisons. Tout d'abord, ils ont utilisé des symboles astrologiques pour prédire les batailles à venir et le sort de la population.les villes-états, et ont également dressé la carte de leur mois à partir du début du coucher du soleil et du premier croissant de la nouvelle lune.

Les phases de la lune étaient également utilisées pour créer un calendrier lunaire. Leur année était composée de deux saisons, dont la première était l'été qui commençait avec l'équinoxe vernal, et l'autre l'hiver qui commençait avec l'équinoxe d'automne.