V oblasti, kterou Řekové později nazvali Mezopotámií, byl Sumer, který vzkvétal v období cca 4 500 až 1 900 let př. n. l., civilizací zodpovědnou za vynalézání nových technologií a rozvoj rozsáhlého využívání těch stávajících. Sumerové, kteří žili v oblasti ležící mezi řekami Tigris a Eufrat v dnešním jižním Iráku, vyvinuli technologie, které zásadně ovlivnily způsob, jakým lidépěstovali potraviny, stavěli obydlí, sledovali čas a komunikovali.

Velká část jejich činnosti byla způsobena nedostatkem přírodních zdrojů: v oblasti bylo málo stromů a téměř žádný kámen nebo kov, což znamenalo, že museli důmyslně využívat materiály, jako je hlína, na vše od cihel až po psací tabulky. Jejich skutečná genialita však byla pravděpodobně organizační, protože měli schopnost přizpůsobit technologie, které byly vynalezeny jinde, a použít je v obrovském měřítku,což jim umožnilo obchodovat se sousedními civilizacemi.

Zde je 6 sumerských vynálezů, které změnily svět - od kola po písmo.

1. Psaní

Ačkoli to není zcela jisté, je pravděpodobné, že Sumerové byli první, kdo vytvořil systém písma. 2 800 let př. n. l. používali písemnou komunikaci k zaznamenávání zboží, které vyráběli a s nímž obchodovali - nejstarší záznamy jejich textů jsou prostě čísla a zboží, nikoli velká prozaická díla.

Původně se používaly piktogramy, což byly v podstatě kresby různých předmětů. Piktogramy se pak vyvinuly v symboly, které označovaly slova a zvuky. Písaři používali naostřený rákos k vyškrábání symbolů do mokré hlíny, která se pak vysušila a vytvořila tabulky. Tento systém psaní se stal známým jako klínové písmo, které si pak vypůjčily další civilizace a používaly ho na celém Blízkém východě po dobu přibližně 2 000 let.let a bylo nahrazeno až v době římské, kdy byly zavedeny abecední formy.

2. Výroba mědi

Sumerové jako první začali používat měď, jeden z prvních neušlechtilých kovů, již před 5 000 až 6 000 lety. Z mědi dokázali vyrábět hlavice šípů, břitvy a harpuny a později i dláta, nádoby a džbány. Tyto odborně vyrobené předměty napomohly významnému růstu mezopotámských měst, jako jsou Uruk, Sumer, Ur a al'Ubaid.

Byli to také Sumerové, kteří poprvé použili měděné zbraně, neboť pro tento účel vynalezli meče, kopí, palcáty, praky a hole. Spolu s vynálezem kola tyto technologie radikalizovaly vojenský svět.

3. Kolo

Sumerové jako první používali kruhové výseče kmenů jako kola k přepravě těžkých předmětů jejich spojením a válením, přičemž nejstarší existující kolo z Mezopotámie pochází z doby kolem roku 3 500 př. n. l.

Vyobrazení vozu taženého ongerem na sumerské "válečné" desce standarty z Uru (cca 2500 př. n. l.)

Obrázek: Public Domain, přes Wikimedia Commons

Nevynalezli kolová vozidla, ale pravděpodobně vyvinuli první dvoukolový vůz, a to tak, že do rámu vozu vyvrtali díru, čímž vytvořili nápravu, která pak spojila kola a vytvořila vůz. Tyto vozy se nejspíše používaly při obřadech nebo ve vojsku, případně jako prostředek k pohybu po nerovném terénu na venkově.

4. Systém počítání

Nejstarší lidé počítali jednoduchými metodami, například vyřezáváním zářezů do kostí. Sumerové však vyvinuli formální číselný systém založený na jednotkách 60, známý jako sexagesimální systém, který se vyvinul z potřeby vytvořit obchodní a daňovou politiku. Malý hliněný kužel se používal pro označení 1, koule pro 10 a velký hliněný kužel pro 60. Ranou verzi počítadla vynalezli kmenoví obyvatelé Sumeru, kteří počítali s číslicemi 60.Sumerové mezi 2 700 a 2 300 lety př. n. l. S rozvojem klínového písma se na hliněných tabulkách začaly používat svislé značky.

Přiřazování symbolů k velkým číslům bylo dále nutné kvůli noční obloze, kterou Sumerové sledovali, aby mohli sestavit lunární kalendář.

5. Monarchie

Sumerové nazývali svou zemi "zemí černohlávků". Tito lidé se zasloužili o rozvoj prvního vládnoucího systému monarchie, protože nejstarší státy potřebovaly vládce, který by řídil mnoho lidí žijících na rozsáhlém území. Před monarchickým systémem vládli kněží jako soudci sporů, organizátoři náboženských obřadů, správci obchodu a vojenští velitelé.

Votivní reliéf Ur-Nanšeho, krále Lagaše, s jeho syny a hodnostáři. Vápencový, raná dynastie III (2550-2500 př. n. l.)

Obrázek: Muzeum Louvre, Public domain, via Wikimedia Commons

Byla však potřeba legitimní autority, a tak následovala teorie, že panovník byl vybrán bohem a později samotnou božskou mocí. Prvním potvrzeným panovníkem byl Etana z Kiše, který vládl kolem roku 2600 př. n. l..

6. Astrologie a lunární kalendář

Sumerové byli prvními astronomy, kteří zmapovali hvězdy do samostatných souhvězdí, jaká později pozorovali staří Řekové. Byli také zodpovědní za určení pěti planet viditelných pouhým okem. Pohyby hvězd a planet dokumentovali z různých důvodů. Zaprvé používali astrologické symboly k předpovídání budoucích bitev a osudů lidí.městských států a také mapoval jejich měsíc od začátku západu slunce a prvního srpku nového měsíce.

Fáze Měsíce se používaly také k vytvoření lunárního kalendáře. Jejich rok se skládal ze dvou ročních období, z nichž první bylo léto, které začínalo jarní rovnodenností, a druhé byla zima, která začínala podzimní rovnodenností.