W regionie, który Grecy później nazwali Mezopotamią, Sumer, który rozkwitał między ok. 4.500-c. 1.900 r. p.n.e., był cywilizacją odpowiedzialną za wynalezienie nowych technologii i rozwój wykorzystania na szeroką skalę już istniejących. Sumerowie, którzy żyli na obszarze położonym między rzekami Tygrys i Eufrat w dzisiejszym południowym Iraku, opracowali technologie, które fundamentalnie wpłynęły na to, jak ludzieuprawiali żywność, budowali domy, śledzili czas i komunikowali się.

Duża część ich działalności wynikała z braku zasobów naturalnych: na tym terenie było niewiele drzew i prawie żadnych kamieni ani metali, co oznaczało, że musieli w pomysłowy sposób wykorzystywać materiały takie jak glina do wszystkiego, od cegieł po tabliczki do pisania. Ich prawdziwy geniusz był jednak prawdopodobnie organizacyjny, ponieważ mieli zdolność do adaptowania technologii wynalezionych gdzie indziej i stosowania ich na szeroką skalę,co pozwalało im na handel z sąsiednimi cywilizacjami.

Od koła do pisma, oto 6 sumeryjskich wynalazków, które zmieniły świat.

1) Pisanie

Choć nie jest to do końca pewne, prawdopodobnie Sumerowie jako pierwsi stworzyli system piśmienniczy. Do 2800 r. p.n.e. używali oni pisma do rejestrowania towarów, które wytwarzali i którymi handlowali - najwcześniejsze zapisy ich tekstów to po prostu liczby i towary, a nie wielkie dzieła prozy.

Początkowo używano piktogramów, które były zasadniczo rysunkami różnych przedmiotów. Piktogramy przekształciły się następnie w symbole, które oznaczały słowa i dźwięki. Skrybowie używali zaostrzonych trzcin do wydrapywania symboli w mokrej glinie, która następnie wysychała, tworząc tabliczki. Ten system pisania stał się znany jako pismo klinowe, które zostało zapożyczone przez inne cywilizacje i było używane na całym Bliskim Wschodzie przez około 2 000 lat.lat i została zastąpiona dopiero w czasach rzymskich, kiedy wprowadzono formy alfabetyczne.

2. produkcja miedzi

Sumerowie jako pierwsi użyli miedzi, jednego z najwcześniejszych metali nieszlachetnych, już 5 000-6 000 lat temu. Wytwarzając miedź, byli w stanie wykonać groty strzał, brzytwy i harpuny, a później dłuta, naczynia i dzbany. Te fachowo wykonane przedmioty pomogły w znacznym rozwoju mezopotamskich miast, takich jak Uruk, Sumer, Ur i al'Ubaid.

To również Sumerowie po raz pierwszy użyli broni miedzianej, gdyż wynaleźli w tym celu miecze, włócznie, maczugi, proce i kije. Wraz z wynalezieniem przez nich koła, technologie te zradykalizowały świat wojskowy.

3. koło

Sumerowie jako pierwsi używali okrągłych odcinków bali jako kół do przenoszenia ciężkich przedmiotów poprzez łączenie ich i toczenie, przy czym najstarsze istniejące koło z Mezopotamii datowane jest na około 3500 lat p.n.e.

Przedstawienie wozu ciągniętego przez onagera na sumeryjskim panelu "Wojna" w Standardzie z Ur (ok. 2500 p.n.e.)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Nie wynaleźli oni pojazdów kołowych, ale prawdopodobnie stworzyli pierwszy dwukołowy rydwan poprzez wywiercenie otworu w ramie wózka, aby stworzyć oś, która następnie połączyła koła, tworząc rydwan. Rydwany te były najprawdopodobniej używane podczas ceremonii lub przez wojsko, lub jako środek do poruszania się po trudnym terenie na wsi.

4. system liczenia

Najwcześniejsi ludzie liczyli za pomocą prostych metod, takich jak rzeźbienie nacięć w kościach. Jednak Sumerowie opracowali formalny system liczbowy oparty na jednostkach 60 znanych jako system sekstansowy, który powstał z potrzeby stworzenia polityki handlowej i podatkowej. Mały gliniany stożek oznaczał 1, kula - 10, a duży gliniany stożek - 60. Wczesna wersja liczydła została wynaleziona przezSumerowie między 2700 a 2300 r. p.n.e. Wraz z rozwojem pisma klinowego na glinianych tabliczkach zaczęto stosować znaki pionowe.

Przypisywanie symboli dużym liczbom było dodatkowo wymuszone przez nocne niebo, które Sumerowie śledzili w celu przygotowania kalendarza księżycowego.

5. monarchia

Sumerowie nazywali swoją krainę "krainą ludzi o czarnych głowach". Ludzie ci byli odpowiedzialni za opracowanie pierwszego systemu rządzenia - monarchii, ponieważ najwcześniejsze państwa wymagały władcy, który zarządzałby wieloma ludźmi zamieszkującymi rozległy obszar. Przed systemem monarchicznym kapłani rządzili jako sędziowie sporów, organizatorzy rytuałów religijnych, administratorzy handlu i przywódcy wojskowi.

Płaskorzeźba wotywna Ur-Nanshe, króla Lagash, z synami i dostojnikami. Wapień, wczesna dynastia III (2550-2500 p.n.e.)

Image Credit: Louvre Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

Jednak istniała potrzeba posiadania prawowitej władzy, więc nastąpiła teoria, że monarcha był bosko wybrany, a później sama boska moc. Pierwszym potwierdzonym monarchą był Etana z Kish, który rządził w około 2 600 p.n.e.

6) Astrologia i kalendarz księżycowy

Sumerowie byli pierwszymi astronomami, którzy sporządzili mapy gwiazd w odrębne konstelacje, takie jak te, które później obserwowali starożytni Grecy. Byli również odpowiedzialni za identyfikację pięciu planet widocznych gołym okiem. Dokumentowali ruchy gwiazd i planet z różnych powodów. Po pierwsze, używali symboli astrologicznych do przewidywania przyszłych bitew i losówmiasta-państwa, a także wykreśliły swój miesiąc od początku zachodu słońca i pierwszego półksiężyca nowego księżyca.

Fazy księżyca były również wykorzystywane do tworzenia kalendarza księżycowego. Ich rok składał się z dwóch pór roku, z których pierwszą było lato rozpoczynające się wraz z równonocą wiosenną, a drugą zima rozpoczynająca się wraz z równonocą jesienną.