Ten artykuł jest zredagowanym zapisem filmu The Battle of Belleau Wood - Michael Neiberg, dostępnego na History Hit TV.

Bitwa pod Belleau Wood miała miejsce w czerwcu 1918 roku, podczas niemieckiej ofensywy wiosennej. Kontyngent aliancki składał się z amerykańskich 2 i 3 dywizji, a w jego skład wchodziła brygada Korpusu Piechoty Morskiej.

Elitarne siły bojowe

Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych powie wam, że bitwa pod Belleau Wood była początkiem tego, czym stał się Korpus Piechoty Morskiej. To była bitwa, która zdefiniowała piechotę morską jako coś niezależnego od armii amerykańskiej, jako elitarną siłę bojową. Rodzaj ducha walki, z którego piechota morska jest teraz tak znana w Stanach Zjednoczonych, został ustanowiony właśnie tam.

Cofnij się, do diabła. Dopiero co tu dotarliśmy!

Centralnym punktem opowieści Marines o bitwie jest jeden bardzo znany cytat. Historia głosi, że Amerykanie przybyli na pole bitwy w momencie, gdy wycofywała się jednostka francuska. Amerykański kapitan Lloyd Williams z 5 Pułku Piechoty Morskiej miał krzyknąć: "Odwrót, do diabła. Dopiero co tu dotarliśmy".

To podsumowuje ducha walki Amerykanów w 1918 roku, którego w oczach Amerykanów brakowało francuskim żołnierzom po ich prawej i lewej stronie. Ważne jest, aby stwierdzić, że francuscy żołnierze nie atakowali w taki sam sposób jak Amerykanie, ponieważ widzieli koszty ludzkie. I rzeczywiście, Marines ponieśli ciężkie straty podczas bitwy. Williamssam został później ranny, a następnie zginął w wybuchu pocisku podczas ewakuacji.

Nie mamy sposobu, aby dowiedzieć się, czy ta historia jest prawdziwa. Ale z Marines, z którymi pracowałem i Marines, których znałem, nie chcę w to wątpić. To jedna z tych historii, w które chcę wierzyć, że jest prawdziwa, wraz z sierżantem Korpusu Piechoty Morskiej, który podobno krzyknął: "Wy sukinsyny chcecie żyć wiecznie".

Te wyrażenia oddają etos walki Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, to pragnienie identyfikacji jako innej niż armia, której byli podporządkowani w tej bitwie. To całkowicie oddaje ducha, zeitgeist chwili.

Eleanor Roosevelt, powiedziała o Marines:

"Marines to najbardziej niemoralni, źle zachowujący się ludzie na ziemi, dzięki Bogu są po naszej stronie".

I tak z pewnością czuję się z nimi.