Vlad III Dracula (1431-1467/77) był jednym z najważniejszych władców w historii Wołoszczyzny.

Znany był również jako Vlad Palownik z powodu brutalności, z jaką rozprawiał się ze swoimi wrogami, co przyniosło mu sławę w XV-wiecznej Europie.

Oto 10 faktów o człowieku, który przez kolejne wieki inspirował strach i legendy.

1. jego nazwisko rodowe oznacza "smoka"

Nazwa Dracul został podarowany ojcu Vlada II przez jego kolegów rycerzy, którzy należeli do chrześcijańskiego zakonu krucjatowego znanego jako Zakon Smoka. Dracul tłumaczy się na "smoka" po rumuńsku.

W 1431 r. król węgierski Zygmunt, który później został cesarzem rzymskim, wprowadził starszego Włada do zakonu rycerskiego.

Cesarz Zygmunt I. Syn Karola IV Luksemburskiego

Image Credit: Dawniej przypisywane Pisanello, Public domain, via Wikimedia Commons

Order Smoka poświęcony był jednemu zadaniu: pokonaniu Imperium Osmańskiego.

Jego syn, Vlad III, stanie się znany jako "syn Drakula" lub, w starym języku rumuńskim, Drăculea , stąd Drakula. We współczesnym języku rumuńskim słowo drac odnosi się do diabła.

2. urodził się w Wołoszczyźnie, dzisiejszej Rumunii

Vlad III urodził się w 1431 roku w Wołoszczyźnie, południowej części dzisiejszej Rumunii. Było to jedno z trzech księstw tworzących ówczesną Rumunię, wraz z Siedmiogrodem i Mołdawią.

Położona między chrześcijańską Europą a muzułmańskimi ziemiami Imperium Osmańskiego Wołoszczyzna była sceną wielu krwawych bitew.

Gdy siły osmańskie parły na zachód, a chrześcijańscy krzyżowcy maszerowali na wschód w kierunku Ziemi Świętej, Wołoszczyzna stała się miejscem nieustannego zamieszania.

3. był przetrzymywany jako zakładnik przez 5 lat

W 1442 roku Vlad towarzyszył swojemu ojcu i 7-letniemu bratu Radu w misji dyplomatycznej w sercu Imperium Osmańskiego.

Jednak cała trójka została schwytana i zatrzymana jako zakładnicy przez osmańskich dyplomatów. Ich porywacze powiedzieli Vladowi II, że może zostać uwolniony - pod warunkiem, że dwaj synowie pozostaną.

Vlad II zgodził się, wierząc, że to najbezpieczniejsze rozwiązanie dla jego rodziny. Chłopcy byli przetrzymywani w cytadeli na szczycie skalnej przepaści nad miastem Eğrigöz, obecnie Doğrugöz w dzisiejszej Turcji.

Drzeworyt przedstawiający Włada na stronie tytułowej niemieckiego pamfletu o nim, wydanego w Norymberdze w 1488 r. (po lewej); "Piłat sądzący Jezusa Chrystusa", 1463, Galeria Narodowa, Lublana (po prawej)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Podczas 5 lat niewoli w twierdzy Vlad i jego brat otrzymali lekcje sztuki wojennej, nauki i filozofii.

Niektóre relacje podają jednak, że był on również poddawany torturom i biciu, i uważa się, że to właśnie w tym czasie rozwinął swoją nienawiść do Osmanów.

4. jego ojciec i brat zostali zabici

Po powrocie Vlad II został obalony w wyniku zamachu stanu zorganizowanego przez lokalnych watażków znanych jako bojar.

Został zabity w bagnach za swoim domem, podczas gdy jego najstarszy syn, Mircea II, był torturowany, oślepiony i zakopany żywcem.

5. zaprosił swoich rywali na kolację - i zabił ich

Vlad III został uwolniony wkrótce po śmierci swojej rodziny, jednak już wtedy rozwinął upodobanie do przemocy.

Aby umocnić władzę i zaznaczyć swoją dominację, postanowił zorganizować bankiet i zaprosił setki członków rywalizujących ze sobą rodzin.

Wiedząc, że jego autorytet zostanie podważony, kazał zasztyletować swoich gości, a ich wciąż drgające ciała nabić na kolce.

6. nazwano go tak ze względu na jego preferowaną formę torturowania

W 1462 r. został następcą tronu wołoskiego i prowadził wojnę z Osmanami. Mając do dyspozycji trzykrotnie większe siły wroga, Vlad rozkazał swoim ludziom zatruwać studnie i palić uprawy, a także opłacać chorych ludzi, by infiltrowali i zarażali wroga.

Jego ofiary często były wypatroszone, ścięte, oskórowane lub ugotowane żywcem, jednak wbijanie na pal stało się jego ulubioną metodą zabijania, głównie dlatego, że była to również forma tortur.

Wbijanie polegało na wbiciu drewnianego lub metalowego kija przez genitalia do ust, ramion lub szyi ofiary. Często mijały godziny, jeśli nie dni, zanim ofiara w końcu umarła.

Jego reputacja rosła, gdy zadawał ten rodzaj tortur zarówno wrogom zagranicznym, jak i krajowym. Według jednej z relacji, pewnego razu jadł wśród "lasu" kolców zwieńczonych wijącymi się ciałami.

Jego zamiłowanie do nabijania wrogów na pal i pozostawiania ich na śmierć przyniosło mu miano Vlad Țepeș ("Vlad the Impaler").

7. kazał zabić 20 tysięcy Osmanów.

W czerwcu 1462 roku, wycofując się z bitwy, Vlad rozkazał 20 000 pokonanych Osmanów wbić na drewniane pale poza miastem Târgoviște.

Kiedy sułtan Mehmed II (1432-1481) natknął się na pole zmarłych rozszarpywanych przez wrony, był tak przerażony, że wycofał się do Konstantynopola.

Przy innej okazji Vlad spotkał się z grupą osmańskich wysłanników, którzy odmówili zdjęcia turbanów, powołując się na religijny zwyczaj.Jak opisał włoski humanista Antonio Bonfini:

Wtedy wzmocnił ich zwyczaj, przybijając im turbany do głowy trzema kolcami, tak że nie mogli ich zdjąć.

8) Miejsce jego śmierci nie jest znane

Teraz długo po niesławnym impalementowaniu osmańskich jeńców wojennych, Vlad został zmuszony do wygnania i uwięziony na Węgrzech.

Powrócił w 1476 r., aby odzyskać władzę nad Wołoszczyzną, jednak jego triumf był krótkotrwały. Podczas marszu do bitwy z Osmanami, on i jego żołnierze wpadli w zasadzkę i zostali zabici.

Według Leonarda Botty, mediolańskiego ambasadora w Budzie, Osmanowie pocięli jego zwłoki na kawałki i paradnie wrócili do Konstantynopola na ręce sułtana Medmeda II, by wystawić je nad miejskimi gośćmi.

Jego szczątki nigdy nie zostały odnalezione.

Bitwa z pochodniami, obraz Theodora Amana o nocnym ataku Vlada na Târgoviște

Image Credit: Theodor Aman, Public domain, via Wikimedia Commons

9. pozostaje bohaterem narodowym Rumunii

Vlad Palownik był niezaprzeczalnie brutalnym władcą, jednak do dziś jest uważany za jednego z najważniejszych władców w historii Wołoszczyzny i bohatera narodowego Rumunii.

Jego zwycięskie kampanie przeciwko siłom osmańskim, które chroniły zarówno Wołoszczyznę, jak i Europę, przyniosły mu uznanie jako dowódcy wojskowemu.

Pochwalił go nawet papież Pius II (1405-1464), który wyraził podziw dla jego wyczynów militarnych i obrony chrześcijaństwa.

10. był inspiracją dla Brama Stokera "Dracula

Uważa się, że Stoker oparł tytułową postać swojego "Draculi" z 1897 roku na Vladzie Palowniku, jednak obie postacie mają ze sobą niewiele wspólnego.

Chociaż nie ma konkretnych dowodów na poparcie tej teorii, historycy spekulowali, że rozmowy Stokera z historykiem Hermannem Bamburgerem mogły pomóc w dostarczeniu mu informacji na temat natury Vlada.

Pomimo niesławnej krwiożerczości Vlada, powieść Stokera była pierwszą, która powiązała Draculę z wampiryzmem.