Vlad III Drácula (1431-1467/77) foi un dos os gobernantes máis importantes da historia de Valaquia.

Tamén era coñecido como Vlad o Empalador pola brutalidade coa que prescindíu dos seus inimigos, o que lle gañou notoriedade na Europa do século XV.

Aquí están 10. feitos sobre o home que inspirou medo e lendas durante séculos.

1. O seu nome de familia significa "dragón"

O nome Dracul foi dado ao pai de Vlad, Vlad II, polos seus compañeiros cabaleiros que pertencían a unha orde cruzada cristiá coñecida como a Orde do Dragón. Dracul tradúcese como "dragón" en romanés.

En 1431, o rei Segismundo de Hungría, que máis tarde se convertería no emperador do Sacro Imperio Romano Germánico, incluíu ao ancián Vlad na orde cabaleiro.

Emperador Segismundo I. Fillo de Carlos IV de Luxemburgo

Crédito da imaxe: antes atribuída a Pisanello, dominio público, a través de Wikimedia Commons

A Orde do Dragón dedicouse a unha tarefa: a derrota do Imperio Otomán.

O seu fillo, Vlad III, pasaría a ser coñecido como o “fillo de Drácul” ou, en romanés antigo, Drăculea , de aí Drácula. No romanés moderno, a palabra drac refírese ao demo.

2. Naceu en Valaquia, a actual Romanía

Vlad III naceu en 1431 no estado deValaquia, agora a parte sur da actual Romanía. Era un dos tres principados que conformaban Romanía naquel momento, xunto con Transilvania e Moldavia.

Situada entre a Europa cristiá e as terras musulmás do Imperio Otomán, Valaquia foi escenario dun gran número de sanguentos batallas.

A medida que as forzas otomás empuxaban cara ao oeste, os cruzados cristiáns marcharon cara ao leste cara a Terra Santa, Valaquia converteuse no lugar de constantes tumultos.

3. Estivo como refén durante 5 anos

En 1442, Vlad acompañou ao seu pai e ao seu irmán Radu, de 7 anos, nunha misión diplomática no corazón do Imperio Otomán.

Non obstante, os tres foron capturados e secuestrados polos diplomáticos otománs. Os seus captores dixéronlle a Vlad II que podería ser liberado, a condición de que os dous fillos permanezan.

Crendo que era a opción máis segura para a súa familia, Vlad II aceptou. Os rapaces foron detidos nunha cidadela no alto dun precipicio rochoso sobre a cidade de Eğrigöz, agora Doğrugöz na actual Turquía.

Unha xilografía que representa a Vlad na portada dun folleto alemán sobre el, publicado en Nuremberg en 1488 (esquerda); 'Pilate Judging Jesus Christ', 1463, National Gallery, Ljubljana (dereita)

Crédito da imaxe: Public Domain, vía Wikimedia Commons

Durante os 5 anos de catividade na fortaleza, Vlad e os seus irmán ensinaron leccións na arte da guerra, ciencia efilosofía.

Con todo, algúns relatos afirman que tamén foi sometido a torturas e malleiras, e pensábase que foi durante esta época cando desenvolveu o seu odio aos otománs.

4. O seu pai e o seu irmán foron asasinados

Ao seu regreso, Vlad II foi derrocado nun golpe de estado orquestrado polos señores da guerra locais coñecidos como boiar.

Morerono en as marismas detrás da súa casa mentres o seu fillo maior, Mircea II, foi torturado, cegado e enterrado vivo.

5. Convidou aos seus rivais a cear e matounos

Vlad III foi liberado pouco despois da morte da súa familia, pero para entón xa tiña un gusto pola violencia.

Para consolidar o poder e facer valer o seu poder. dominando, decidiu celebrar un banquete e convidou a centos de membros das súas familias rivais.

Sabendo que a súa autoridade sería desafiada, fixo apuñalar aos seus hóspedes e empalarlles en puntas os seus corpos aínda torcidos.

6. Foi nomeado pola súa forma preferida de tortura

En 1462, sucedera ao trono de Valaquia e estaba en guerra cos otománs. Con forzas inimigas tres veces máis grandes que as súas, Vlad ordenou aos seus homes envelenar pozos e queimar colleitas. Tamén pagou a homes enfermos para que se infiltrasen e infectasen ao inimigo.

As súas vítimas eran moitas veces destripadas, decapitadas e esfoladas ou fervidas vivas. Non obstante o empalamento chegou a ser o seu método de matar preferido, en gran parte porque tamén era unforma de tortura.

O empalar implicaba un poste de madeira ou metal introducido a través dos xenitais ata a boca, os ombreiros ou o pescozo da vítima. Moitas veces levaba horas, se non días, para que a vítima finalmente morrera.

A súa reputación continuou crecendo mentres inflixiu este tipo de tortura a inimigos estranxeiros e domésticos por igual. Nunha conta, unha vez ceou entre un "bosque" de picos rematados con corpos retorcidos.

A súa inclinación por empalar aos seus inimigos e deixalos morrer valeulle o nome de Vlad Țepeș (' Vlad o Empalador').

7. Ordenou a matanza masiva de 20.000 otománs

En xuño de 1462 mentres se retiraba dunha batalla, Vlad ordenou que 20.000 otománs derrotados fosen empalados en estacas de madeira fóra da cidade de Târgoviște.

Cando o sultán. Mehmed II (1432-1481) atopouse co campo dos mortos escollidos polos corvos, quedou tan horrorizado que se retirou a Constantinopla.

Noutra ocasión, Vlad reuniuse cun grupo de enviados otománs que rexeitaron. para quitarse os turbantes, citando costumes relixiosos. Como describiu o humanista italiano Antonio Bonfini:

co que reforzou o seu costume cravándolles na cabeza os turbantes con tres puntas, para que non os puidesen quitar.

8. Descoñécese o lugar da súa morte

Agora moito despois do infame empalamento dos prisioneiros de guerra otománs, Vlad foi forzado ao exilio e encarcerado en Hungría.

El.volveu en 1476 para recuperar o seu goberno de Valaquia, pero o seu triunfo foi de curta duración. Mentres marchaba á batalla cos otománs, el e os seus soldados foron emboscados e asasinados.

Segundo Leonardo Botta, o embaixador de Milán en Buda, os otománs cortaron o seu cadáver en anacos e regresaron a Constantinopla a mans de Sultan Medmed II, para ser exhibido sobre os hóspedes da cidade.

Os seus restos nunca foron atopados.

A batalla con fachos, unha pintura de Theodor Aman sobre o ataque nocturno de Vlad en Târgoviște

Crédito da imaxe: Theodor Aman, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

9. Segue sendo un heroe nacional de Romanía

Vlad o Empalador foi un gobernante innegablemente brutal. Non obstante, aínda é considerado un dos gobernantes máis importantes da historia de Valaquia e un heroe nacional de Romanía.

As súas vitoriosas campañas contra as forzas otomás que protexían tanto a Valaquia como a Europa gañoulle eloxios como líder militar.

Incluso foi eloxiado polo Papa Pío II (1405-1464), quen expresou admiración polas súas proezas militares e pola defensa da cristiandade.

10. Foi a inspiración detrás de "Drácula" de Bram Stoker

Crese que Stoker baseou o personaxe principal do seu "Drácula" de 1897 en Vlad o Empalador. Non obstante, os dous personaxes teñen pouco en común.

Aínda que non hai probas concretas que apoien esta teoría, os historiadores teñenespeculou que as conversacións de Stoker co historiador Hermann Bamburger puideron axudarlle a proporcionarlle información sobre a natureza de Vlad.

A pesar da infame sed de sangue de Vlad, a novela de Stoker foi a primeira en establecer a conexión entre Drácula e o vampirismo.