Vlad III Dràcula (1431-1467/77) va ser un dels els governants més importants de la història de Valàquia.

També era conegut com a Vlad l'Empalador per la brutalitat amb què prescindia dels seus enemics, guanyant-li notorietat a l'Europa del segle XV.

Aquí n'hi ha 10. fets sobre l'home que va inspirar por i llegendes durant els segles a venir.

1. El seu nom de família significa "drac"

El nom Dracul va ser donat al pare de Vlad, Vlad II, pels seus companys cavallers que pertanyien a una ordre de croada cristiana coneguda com l'Ordre del Drac. Dracul es tradueix com "drac" en romanès.

L'any 1431, el rei Segismundo d'Hongria, que més tard es convertiria en l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic, va incorporar l'ancià Vlad a l'orde cavalleresc.

Emperador Segismundo I. Fill de Carles IV de Luxemburg

Crèdit d'imatge: antigament atribuït a Pisanello, domini públic, a través de Wikimedia Commons

L'Ordre del Drac es va dedicar a una tasca: la derrota de l'Imperi Otomà.

El seu fill, Vlad III, passaria a ser conegut com el “fill de Dracul” o, en romanès antic, Drăculea , d'aquí Dràcula. En romanès modern, la paraula drac fa referència al dimoni.

2. Va néixer a Valàquia, l'actual Romania

Vlad III va néixer l'any 1431 a l'estat deValàquia, ara la part sud de l'actual Romania. Va ser un dels tres principats que en aquell moment formaven Romania, juntament amb Transsilvània i Moldàvia.

Situada entre l'Europa cristiana i les terres musulmanes de l'Imperi Otomà, Valàquia va ser escenari d'un gran nombre de sagnants batalles.

A mesura que les forces otomanes van empènyer cap a l'oest, els croats cristians van marxar cap a l'est cap a Terra Santa, Valàquia es va convertir en el lloc d'una agitació constant.

3. Va ser retingut com a ostatge durant 5 anys

El 1442, Vlad va acompanyar el seu pare i el seu germà Radu, de 7 anys, en una missió diplomàtica al cor de l'Imperi Otomà.

No obstant això, els tres van ser capturats i ostatges pels diplomàtics otomans. Els seus captors van dir a Vlad II que podria ser alliberat, amb la condició que els dos fills es quedessin.

Considerant que era l'opció més segura per a la seva família, Vlad II va acceptar. Els nois van ser retinguts en una ciutadella dalt d'un precipici rocós sobre la ciutat d'Eğrigöz, ara Doğrugöz a l'actual Turquia.

Una xilografia que representa Vlad a la portada d'un fulletó alemany sobre ell, publicada a Nuremberg el 1488 (esquerra); 'Pilate Judging Jesucrist', 1463, National Gallery, Ljubljana (dreta)

Crèdit d'imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Durant els 5 anys de captivitat a la fortalesa, Vlad i els seus germà es van ensenyar lliçons d'art de la guerra, ciència ifilosofia.

No obstant això, alguns relats afirmen que també va ser sotmès a tortures i pallisses, i es pensava que va ser durant aquest temps quan va desenvolupar el seu odi als otomans.

4. El seu pare i el seu germà van ser assassinats

Al seu retorn, Vlad II va ser enderrocat en un cop d'estat orquestrat pels senyors de la guerra locals coneguts com el boiar.

Va ser assassinat a els pantans darrere de casa seva mentre el seu fill gran, Mircea II, va ser torturat, encegat i enterrat viu.

5. Va convidar els seus rivals a sopar i els va matar

Vlad III va ser alliberat poc després de la mort de la seva família, però aleshores ja havia desenvolupat el gust per la violència.

Per consolidar el poder i fer valer el seu poder. domini, va decidir celebrar un banquet i va convidar centenars de membres de les seves famílies rivals.

Sabent que la seva autoritat seria desafiada, va fer apuñalar als seus convidats i empalar-los amb punxes els seus cossos encara tremolants.

6. Va ser nomenat per la seva forma preferida de tortura

El 1462, havia succeït al tron ​​de Valàquia i estava en guerra amb els otomans. Amb forces enemigues tres vegades més grans que les seves, Vlad va ordenar als seus homes enverinar pous i cremar collites. També pagava als homes malalts perquè s'infiltressin i infectassin l'enemic.

Sovint les seves víctimes eren destripades, decapitat i descollada o bullides vives. No obstant això, l'empalment va arribar a ser el seu mètode d'assassinat preferit, en gran part perquè també era unforma de tortura.

La empal·lació implicava un pal de fusta o metall inserit a través dels genitals a la boca, les espatlles o el coll de la víctima. Sovint trigaven hores, si no dies, perquè la víctima finalment morís.

La seva reputació va continuar creixent a mesura que infligia aquest tipus de tortures a enemics estrangers i nacionals per igual. En un relat, una vegada va sopar entre un "bosc" d'espigues rematades amb cossos retorçats.

La seva inclinació per empalar els seus enemics i deixar-los morir li va valer el nom de Vlad Țepeș (' Vlad l'empalador').

7. Va ordenar la matança massiva de 20.000 otomans

El juny de 1462 mentre es retirava d'una batalla, Vlad va ordenar que 20.000 otomans vençuts fossin empalats a unes estaques de fusta fora de la ciutat de Târgoviște.

Quan el sultà. Mehmed II (1432-1481) es va trobar amb el camp dels morts destruïts pels corbs, va quedar tan horroritzat que es va retirar a Constantinoble.

En una altra ocasió, Vlad es va reunir amb un grup d'enviats otomans que van declinar. per treure's els turbants, citant costums religiosos. Tal com va descriure l'humanista italià Antonio Bonfini:

amb la qual cosa va reforçar el seu costum clavant els seus turbants al cap amb tres puntes, perquè no els poguessin treure.

8. Es desconeix el lloc de la seva mort

Ara, molt després de l'infame empal·lació dels presoners de guerra otomans, Vlad es va veure obligat a exiliar-se i empresonat a Hongria.

Ell.va tornar el 1476 per recuperar el seu govern de Valàquia, però el seu triomf va ser de curta durada. Mentre marxaven a la batalla amb els otomans, ell i els seus soldats van ser emboscats i assassinats.

Segons Leonardo Botta, l'ambaixador de Milà a Buda, els otomans van tallar el seu cadàver a trossos i van desfilar de tornada a Constantinoble a mans de Sultan Medmed II, que s'exposarà als convidats de la ciutat.

Mai s'han trobat les seves restes.

La batalla amb torxes, una pintura de Theodor Aman sobre l'atac nocturn de Vlad a Târgoviște

Crèdit de la imatge: Theodor Aman, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Continua sent un heroi nacional de Romania

Vlad l'Empalador va ser un governant innegablement brutal. No obstant això, encara es considera un dels governants més importants de la història de Valàquia i un heroi nacional de Romania.

Les seves campanyes victorioses contra les forces otomanes que protegien tant Valàquia com Europa li han valgut elogis com a líder militar.

Fins i tot va ser elogiat pel papa Pius II (1405-1464), que va expressar admiració per les seves gestes militars i per la defensa de la cristiandat.

10. Va ser la inspiració darrere de "Dràcula" de Bram Stoker

Es creu que Stoker va basar el personatge principal del seu "Dràcula" de 1897 en Vlad l'Empalador. Tanmateix, els dos personatges tenen poc en comú.

Tot i que no hi ha proves concretes que recolzin aquesta teoria, els historiadors hanva especular que les converses de Stoker amb l'historiador Hermann Bamburger poden haver-li ajudat a proporcionar-li informació sobre la naturalesa de Vlad.

Malgrat la infame sed de sang de Vlad, la novel·la de Stoker va ser la primera a establir la connexió entre Dràcula i el vampirisme.