La civilització maia ha fascinat la gent des del seu misteriós col·lapse al segle IX. Increïblement sofisticat i enormement aliè al món modern, els maies creien que l'univers estava format per tres parts: la terra ( kab ), el cel ( kan ) i l'inframón ( kab ). 2>xibalba ).

També tenien un panteó de déus relacionat amb tots els aspectes de la vida: alguns historiadors calculen que en total hi havia més de 200 déus. Aquests déus eren canviants i poques vegades representaven una cosa. La nostra comprensió d'ells és relativament limitada, però es van documentar certs déus i la seva importància es reflecteix en la seva presència en diferents llocs maies.

A continuació es mostren alguns dels déus més importants per als maies.

Transcripció espanyola del Popul Vuh, un text que documenta la mitologia maia. Crèdit d'imatge: domini públic.

1. Itzamná

Itzamná va ser un dels déus més importants per als maies: va ser el creador, i governant del dia i de la nit. Considerat que era en gran part amable i protector amb els humans, va ser qui va ensenyar als homes a cultivar blat de moro i a utilitzar els calendaris, a més de ser un déu de la medicina.

La seva benevolència i saviesa generals van fer que sovint ho fos. representat com un vell amb un somriure sense dents. Altres representacions populars sovint impliquen a Itzamná com a deïtat dels ocells. Es considerava que alguns reis maies ho erencapaços de representar els déus, inclòs Itzamná: s'han trobat registres d'aquests reis a Palenque, Yaxchilan i Dos Pilas, entre altres llocs.

2. Chaac

Chaac era el déu de la pluja: era particularment popular a la regió de Yucatán de Mèxic, i la seva imatge es pot trobar a tots els llocs maies més importants com Chichen Itza.

Chaac normalment es representa. amb una destral de llamps, que utilitzava per colpejar el cel i fer ploure: se sabia que els reis es feien passar per la deïtat de la pluja en la guerra per intentar canalitzar la seva ira i fúria. Normalment també es representava amb escates de rèptils, ullals i un nas llarg i bulbós.

Com passa amb moltes deïtats maies, sovint se'l representava com quatre déus en lloc d'un, cadascun associat amb un punt diferent de la brúixola. Segons el folklore, un dels reis de Chichen Itza era conegut com Chac Xib Chaac (Chaac de l'est).

En la tradició maia tardana, Chaac estava associat amb el sacrifici humà, i els sacerdots que ho promulgaven eren coneguts com a chacs.

Detalls de màscares de Chaac en un temple maia. Crèdit d'imatge: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Coneguda com la serp emplomada, Kukulkan era un dels déus maies més estesos, adorat des de les terres altes de Guatemala fins a la península de Yucatán a Mèxic. Els asteques també tenien un déu equivalent: Quetzelcoatl.

El que s'associava exactament a Kukulkan continua sent vague malgrat la seva importància: alguns creuenles seves ales (plomes) li donaven el poder de volar, és a dir, estava associat amb el cel. Altres històries donen a Kukulkan el poder de provocar terratrèmols, mentre que alguns afirmen que va ser el déu que va donar les lleis als humans i la capacitat d'escriure.

S'han trobat temples a Kukulkan en llocs maies de la península de Yucatán, i pot sovint es troben decorant edificis i temples del que hauria estat la civilització maia.

4. Yum Kaax

Sovint atribuït erròniament com el déu del blat de moro, Yum Kaax era el déu de la vegetació i els animals salvatges; com a resultat, era popular entre els caçadors i podia fer una caça reeixida guiant fletxes. Els agricultors també li presentaven sovint la primera de les seves collites.

Yum Kaax va ser més important a l'època precolombina, abans del contacte espanyol, però els caçadors maies d'avui encara demanen habitualment permís a Yum Kaax abans d'aventurar-se a entrar. la selva.

5. Ix Chel

Ixchel era una deessa jaguar, associada principalment amb la medicina i la llevadora. Es deia que tenia dues formes: dona jove i vella, i vivia en cenotes (pous d'aigua).

Al segle XVI, el santuari d'Ix Chel (a l'illa moderna de Cozumel) s'havia convertit en un important lloc de pelegrinatge per a les dones que esperen un matrimoni fructífer. El conqueridor Cortés va escriure sobre un altre santuari proper on dones joves solteres eren sacrificades a Ix.Chel.

Una figura d'argila maia que es creu que representa la deessa Ixchel. Crèdit d'imatge: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (que significa "pudent" en maia) era un déu dels terratrèmols i el governant de l'inframón: la seva característica més reconeixible era el seu "collaret de la mort", que presentava ulls incorpònies penjant pels seus cordons nerviosos. , tot i que també se'l va representar com un esquelet amb una cigarreta fumant de tant en tant.

No és sorprenent que Cizin es representava sovint al costat del déu de la guerra. Quan els espanyols van arribar i es van embarcar en els seus extensos intents d'evangelització, van combinar Cizin i Satanàs per tal de fer més comprensible la idea cristiana del dimoni.

7. Hunab Ku

Hunab Ku és un déu complex: es creu que és una fusió colonial de diversos déus en una cosa que s'assemblava al Déu cristià, i sembla que els espanyols van intentar associar estretament Hunab Ku amb Itzamná per tal de fer que la idea sigui més coherent.

No queda clar dels textos maies si hi havia alguna cosa semblant a Hunab Ku al panteó precolombí, ja que els maies eren un poble politeista i la presència de Hunab Ku no sembla també s'adaptava.

Hunab Ku estava lluny de ser l'únic déu que els espanyols 'creaven' o adaptaven per adaptar-se millor al cristianisme: Maximon era un altre déu híbrid hispano-maia, més conegut per ser un embaucador i sovint representat com un fumar en cadenaesquelet.