Civilizacija Maya fascinira ljude od svog misterioznog kolapsa u 9. stoljeću. Nevjerojatno sofisticirane i izrazito strane modernom svijetu, Maje su vjerovale da se svemir sastoji od tri dijela: zemlje ( kab ), neba ( kan ) i podzemlja ( xibalba ).

Također su imali panteon bogova koji se odnosio na svaki aspekt života: neki povjesničari procjenjuju da je ukupno bilo preko 200 bogova. Ti su bogovi bili promjenjivi i rijetko su predstavljali jednu stvar. Naše razumijevanje njih je relativno ograničeno, ali određeni bogovi su dokumentirani i njihova se važnost odražava u njihovoj prisutnosti na različitim mjestima Maya.

Ovdje su neki od najvažnijih bogova za Maye.

Španjolski prijepis Popul Vuha, teksta koji dokumentira mitologiju Maya. Autor slike: Javna domena.

1. Itzamná

Itzamná je bio jedan od najvažnijih bogova za Maye: bio je stvoritelj i vladar dana i noći. Za kojeg se vjeruje da je uglavnom ljubazan i zaštitnički nastrojen prema ljudima, on je bio taj koji je naučio ljude uzgajati kukuruz i kako se služiti kalendarima, kao i da je bio bog medicine.

Njegova opća dobronamjernost i mudrost značile su da je često prikazan kao starac s krezubim osmijehom. Drugi popularni prikazi često uključuju Itzamná kao ptičje božanstvo. Smatralo se da su neki kraljevi Mayamogli predstavljati bogove, uključujući Itzamná: zapisi o tim kraljevima pronađeni su u Palenqueu, Yaxchilanu i Dos Pilasu, između ostalih mjesta.

2. Chaac

Chaac je bio bog kiše: bio je posebno popularan u regiji Yucatan u Meksiku, a njegova se slika može pronaći na svim većim mjestima Maya kao što je Chichen Itza.

Chaac se obično prikazuje sa sjekirom munje, kojom je pogodio nebo i donio kišu: poznato je da su kraljevi u ratu oponašali božanstvo kiše u pokušaju da usmjere svoj gnjev i bijes. Obično je također prikazivan s gmazovskim ljuskama, očnjacima i dugim lukovičastim nosom.

Kao i kod mnogih božanstava Maya, često je prikazivan kao četiri boga, a ne kao jedan, svaki povezan s drugom točkom kompasa. Prema folkloru, jedan od kraljeva Chichen Itze bio je poznat kao Chac Xib Chaac (Chaac s istoka).

U kasnoj tradiciji Maya, Chaac je bio povezan s ljudskim žrtvama, a svećenici koji su to provodili bili su poznati kao chacs.

Detalji Chaac maski na majanskom hramu. Autor slike: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Poznat kao pernata zmija, Kukulkan je bio jedan od najrasprostranjenijih bogova Maya, štovan od gorja Gvatemale do poluotoka Yucatan u Meksiku. Asteci su također imali ekvivalentnog boga: Quetzelcoatla.

Ono s čime je Kukulkan bio povezan ostaje nejasno unatoč njegovoj važnosti: neki vjerujukrila (perje) su mu dala moć leta, što znači da je bio povezan s nebom. Druge priče daju Kukulkanu moć izazivanja potresa, dok neki tvrde da je on bog koji je ljudima dao zakone i sposobnost pisanja.

Kukulkanovi hramovi pronađeni su na mjestima Maja diljem poluotoka Yucatan, a on može često se mogu naći kako ukrašavaju zgrade i hramove diljem onoga što bi moglo biti civilizacija Maya.

4. Yum Kaax

Često pogrešno pripisivan kao bog kukuruza, Yum Kaax je bio bog divlje vegetacije i životinja – kao rezultat toga, bio je popularan među lovcima i mogao je lov učiniti uspješnim vođenjem strijela. Poljoprivrednici bi mu također često darivali prve svoje žetve.

Yum Kaax bio je najvažniji u pretkolumbovskim vremenima, prije kontakta sa Španjolskom, ali lovci Maya danas još uvijek rutinski traže dopuštenje od Yum Kaaxa prije nego što se odvaže na džungla.

5. Ix Chel

Ixchel je bila božica jaguara, uglavnom povezana s medicinom i primaljstvom. Govorilo se da je imala dva oblika - mlada žena i starica, i živjela je u cenotesima (rupama za vodu).

Do 16. stoljeća, svetište Ix Chel (na današnjem otoku Cozumel) postalo je važno mjesto hodočašća za žene koje se nadaju plodnom braku. Konkvistador Cortes pisao je o još jednom svetištu u blizini gdje su neudate mlade žene davane kao žrtve IxuChel.

Glinena figura Maya za koju se smatra da predstavlja božicu Ixchel. Autor slike: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (što znači 'smrdljivi' na majanskom) bio je bog potresa i vladar podzemlja: njegovo najprepoznatljivije obilježje bila je njegova 'smrtna ogrlica', koja je prikazivala bestjelesne oči koje vise na svojim živčanim žicama , iako je s vremena na vrijeme prikazivan i kao kostur s cigaretom koja puši.

Nije iznenađujuće, Cizin je često slikan uz boga rata. Kada su Španjolci stigli i krenuli u svoje opsežne pokušaje evangelizacije, pomiješali su Cizina i Sotonu kako bi kršćansku ideju đavla učinili razumljivijom.

7. Hunab Ku

Hunab Ku složen je bog: vjeruje se da je to kolonijalna amalgamacija raznih bogova u nešto što nalikuje kršćanskom Bogu, a čini se da su Španjolci pokušali blisko povezati Hunab Kua s Itzamnom kako bi učiniti ideju koherentnijom.

Iz tekstova Maya nije jasno je li postojalo nešto slično Hunab Kuu u pretkolumbovskom panteonu jer su Maje bili politeistički narod i čini se da Hunab Kuova prisutnost ne također odgovara.

Hunab Ku nije bio jedini bog kojeg su Španjolci 'stvorili' ili prilagodili kako bi bolje odgovarao kršćanstvu: Maximon je bio još jedan španjolsko-majanski hibridni bog, poznatiji kao prevarant i često prikazivan kao lančano pušenjekostur.