Jedan od najbizarnijih predmeta u golemoj kolekciji V&A drvena je figura tigra koji lomi britanskog vojnika.

Zašto postoji 'Tipuov tigar' i zašto u Londonu?

Tko je bio 'Tipu'?

Tipu Sultan bio je vladar Mysorea, kraljevstva u Južnoj Indiji, od 1782.-1799. U kasnom 18. stoljeću, Mysore je došao u sukob s Britanskom istočnoindijskom kompanijom dok su nastojali proširiti britansku dominaciju u Indiji.

Kao produžetak napetosti u europskoj politici, Mysore je dobio potporu francuskih saveznika, koji su tražili oslabiti britansku kontrolu nad Indijom. Anglo-mysorski ratovi dosegli su kulminaciju konačnim britanskim napadom na Seringapatam, glavni grad Tipua, 1799.

Oluja na Seringapatam, 1779. Izvor slike: Giovanni Vendramini / CC0.

Bitka je bila odlučujuća i Britanci su pobijedili. Nakon toga su britanski vojnici tražili tijelo sultana koje je pronađeno u zagušenom prolazu nalik na tunel. Benjamin Sydenham opisao je tijelo kao:

'ranjeno malo iznad desnog uha, a lopta se zaglavila u lijevom obrazu, također je imao tri rane na tijelu, bio je visok oko 5 ft 8 in nije baš lijep, bio je prilično krupan, imao je kratak vrat i visoka ramena, ali zapešća i gležnjevi bili su mu mali i nježni.'

Britanska vojska projurila je krozgrad, nemilosrdno pljačkajući i pljačkajući. Njihovo ponašanje ukorio je pukovnik Arthur Wellesley, kasnije vojvoda od Wellingtona, koji je naredio da se kolovođe pošalju na vješala ili išibaju.

Slika iz 1800. pod nazivom „Pronalaženje tijela Tippoo Sultana”. Izvor slike: Samuel William Reynolds / CC0.

Jedna od nagrada plijena bilo je ono što je postalo poznato kao 'Tipuov tigar'. Ovaj drveni tigar na navijanje gotovo u prirodnoj veličini prikazan je kako se uzdiže nad europskim vojnikom koji leži na leđima.

Bio je to dio šire zbirke predmeta koje je Tipu naručio, gdje su britanske figure napadali tigrovi ili slonovi , ili pogubljen, mučen i ponižavan na druge načine.

Ratni plijen

Sada smješten u V&A, unutar tijela tigra jedan organ je skriven preklopom na šarkama. Njime se može upravljati okretanjem ručke.

Ručka također pokreće pokret u čovjekovoj ruci, a skup mijeha izbacuje zrak kroz cijev unutar čovjekova grla, tako da on ispušta zvuk sličan umirućim jecajima . Drugi mehanizam unutar tigrove glave izbacuje zrak kroz cijev s dva tona, proizvodeći zvuk gunđanja poput zvuka tigra.

Izvor slike: Muzej Viktorije i Alberta / CC BY-SA 3.0.

Francuska suradnja s Tipuom navela je neke znanstvenike da vjeruju da je unutarnja mehanika možda napravljena francuskom izradom.

Očevidac otkrića bio je šokiranna Tipuovu aroganciju:

'U prostoriji namijenjenoj za glazbene instrumente pronađen je predmet koji zaslužuje posebnu pozornost, kao još jedan dokaz duboke mržnje i ekstremnog prezira Tippoo Saiba prema Englezima.

Ovaj dio mehanizma predstavlja kraljevskog tigra u činu proždiranja ispruženog Europljanina... Zamišlja se da ovaj spomenik aroganciji i barbarskoj okrutnosti sultana Tippooa zaslužuje mjesto u londonskom Toweru.'

Top koji koristi Tipu tijekom bitke. Izvor slike: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Tigrovi i tigrove pruge bili su simbol vladavine Tipu Sultana. Sve što je posjedovao bilo je ukrašeno ovom egzotičnom divljom mačkom. Prijestolje mu je bilo ukrašeno tigrovim glavama, a tigrove pruge bile su utisnute na njegovu valutu. Postao je simbol koji se koristio za teroriziranje europskih neprijatelja u bitkama.

Mačevi i puške bili su označeni slikama tigra, brončani minobacači bili su u obliku tigra koji čuči, a ljudi koji su ispaljivali smrtonosne rakete na britanske trupe nosili su tigrove pruge tunike.

Britanci su bili itekako svjesni simbolike. Nakon opsade Seringapatama, u Engleskoj je iskovana medalja za svakog vojnika koji se borio. Prikazivao je režećeg britanskog lava koji svladava tigra.

Medalja Seringapatam iz 1808.

Izložba na ulici Leadenhall

Nakon blaga Seringapatuma podijeljeni su među Britancimavojnika prema činu, automatizirani tigar vraćen je u Englesku.

Guverneri East India Company isprva su ga namjeravali predstaviti kruni, s idejom da ga izlože u Tower of London. Međutim, bio je izložen u čitaonici Muzeja East India Company Museum, od srpnja 1808.

Muzej East India Company u ulici Leadenhall. Tipuov tigar može se vidjeti s lijeve strane.

Odmah je doživio uspjeh kao izložba. Ručkom koja upravlja mijehom mogli su slobodno upravljati građani. Nije iznenađujuće, do 1843. objavljeno je sljedeće:

'Stroj ili orgulje... se uvelike popravljaju i ne ispunjavaju u potpunosti očekivanja posjetitelja'

Također je prijavljeno biti velika smetnja za studente u knjižnici, kao što je izvijestio The Athenaeum:

'Ova vrištanja i režanje bili su stalna pošast učenika zauzetih radom u knjižnici stare India House, kada je javnost u ulici Leadenhall , nepokolebljivo, čini se, bili su skloni održavanju performansi ovog barbarskog stroja.'

Crtani film iz 1857.

Istaknuta slika: Muzej Viktorije i Alberta / CC BY -SA 3.0