Korištenje štitova u borbi potječe iz pretpovijesti i prisutno je u najranijim poznatim ljudskim civilizacijama. Kao logična evolucija u oružanoj borbi, štitovi su korišteni za blokiranje napada iz ručnog oružja poput mačeva, kao i projektilnog oružja poput strijela. Rani štitovi obično su bili izrađeni od drva i životinjske kože, a kasnije su ojačani metalom.

Štitovi starog Rima

Rimski vojnici ili legionari bili su dobro zaštićeni kožnim i željeznim oklopima, kacigama i štitovima, tzv. scuta . Oblici i stilovi rimskih štitova razlikovali su se ovisno o upotrebi i vremenskom okviru. Mnogi su se štitovi temeljili na grčkom aspisu ili hoplonu , koji su bili okrugli i duboko konkavni poput posude.

Aspidi bili su drveni i ponekad obloženi s broncom. Neki rimski štitovi bili su ojačani oblaganjem rubova legurom bakra, iako je to na kraju napušteno u korist upotrebe prošivene sirove kože, koja je učinkovitije vezivala štitove.

Rimski štitovi također su imali ispupčenje ili umbo, debeli , okrugla, drvena ili metalna izbočina koja je odbijala udarce i služila kao mjesto za postavljanje hvata. Ovdje su tri vrste rimskih štitova.

1. Legionarski štit

Najpoznatiji od rimskih štitova, veliki skuti bili su veliki i pravokutni ili ovalni. Rani ovalni scuta evoluirao je u pravokutne, polu-cilindrične verzije, koje su koristilipješaci ranog Carstva s velikim učinkom. Njihova konkavna priroda nudila je znatnu zaštitu, ali je donekle otežavala korištenje oružja jer je ograničavala kretanje ruku.

Jedini poznati sačuvani primjerak polucilindričnog skutuma. Zasluge: Umjetnička galerija Sveučilišta Yale.

Upotreba pravokutnih scuta prestala je do 3. stoljeća nove ere, no scuta općenito je preživjela u Bizantskom Carstvu.

Borbena formacija koja je izvrsno koristila veliku scutu bila je testudo ili formacija kornjače, u kojoj bi se vojnici okupili blizu i poravnali svoje štitove sprijeda i na vrhu. To je zaštitilo skupinu od frontalnih napada i projektila lansiranih odozgo.

Rekonstrukcija rimske formacije testudo pomoću pravokutnog skuta.Zasluge: Neil Carey (Wikimedia Commons).

2. Parma

Zbog kretanja i ravnoteže, vojnici na konjima koristili su manje okrugle štitove, zvane parme. Tipična Parma mjerila je najviše 36 inča u promjeru i imala je jak željezni okvir, iako su oni na kraju napušteni zbog lakših ovalnih štitova od drva i kože.

Tijekom ranih republikanskih vladavina razdoblja, pješaci su također koristili neku vrstu parme , ali je ona zamijenjena dužom scuta , koja je nudila veću zaštitu.

3. Clipeus

clipeus bio je rimska verzija grčkog aspisa . iako clipeus korišten je uz pravokutni legionarski ili veliki scutum , nakon 3. stoljeća ovalni ili okrugli clipeus postao je standardni štit rimskog vojnika.

Na temelju primjera otkrivenih na arheološkim nalazištima, clipeus je bio izgrađen od okomitih lijepljenih dasaka, presvučenih obojenom kožom i na rubovima vezanih prošivenom sirovom kožom.

Skulptura klipeja iz 1. stoljeća nove ere, s prikazom Jupitera-Amona, spoja rimskih i egipatskih bogova. Zasluge: Nacionalni arheološki muzej Tarragone.

Bilješka o gladijatorskim štitovima

Zabavni aspekt gladijatorskih borbi bio je raznolik. Natjecatelji su stoga bili opremljeni različitim vrstama štitova, bilo grčkog ili rimskog podrijetla ili iz strane osvojene zemlje. Nije bilo neuobičajeno vidjeti šesterokutni germanski štit u prstenu gladijatora, dok su bogato ukrašeni scutum , parma ili clipeus služili da pojačaju spektakl.