Användningen av sköldar i strid har sitt ursprung i förhistorien och finns med i de tidigaste kända mänskliga civilisationerna. Sköldarna var en logisk utveckling av den väpnade striden och användes för att blockera attacker från handhållna vapen som svärd och från projektilvapen som pilar. De första sköldarna konstruerades vanligen av trä och djurskinn och förstärktes senare med metall.

Sköldar från det antika Rom

Romerska soldater eller legionärer var väl skyddade av läder- och järnpansar, hjälmar och sköldar, som kallades scuta De romerska sköldarna hade olika former och stilar beroende på användningsområde och tidsperiod. Många sköldar baserades på grekiska aspis eller . hoplon , som var runda och djupt konkava som en skål.

Aspides Vissa romerska sköldar förstärktes genom att deras kanter pläterades med en kopparlegering, men detta övergavs så småningom till förmån för att använda sydda råhudar, som band sköldarna mer effektivt.

De romerska sköldarna hade också en boss eller umbo, en tjock, rund utskjutning av trä eller metall som avledde slag och fungerade som en plats för att fästa greppet. Här är tre typer av romerska sköldar.

1. Legionaire scutum

Den mest berömda av de romerska sköldarna, stora scuta var stora och antingen rektangulära eller ovala. scuta De konkava varianterna erbjöd ett betydande skydd, men gjorde det svårt att använda vapen eftersom de begränsade armens rörelseförmåga.

Det enda kända bevarade exemplet på en halvcylindrisk scutum. Kredit: Yale University Art Gallery.

Användning av rektangulära scuta slutade på 300-talet e.Kr., men scuta överlevde i allmänhet i det bysantinska riket.

En stridsformation som på ett utmärkt sätt utnyttjade den stora scuta var den testudo eller sköldpaddsformation, där soldaterna samlades nära varandra och riktade sina sköldar både fram- och uppifrån, vilket skyddade gruppen från frontala attacker och projektiler som avfyrades ovanifrån.

Återskapande av en romersk testudobildning med hjälp av rektangulära scuta.Kredit: Neil Carey (Wikimedia Commons).

2. Parma

För att kunna röra sig och hålla balansen använde soldater till häst mindre runda sköldar, som kallades Parma. En typisk Parma De fick en diameter på högst 36 tum och hade en stark järnram, men övergavs så småningom till förmån för lättare ovala sköldar av trä och läder.

Under den tidiga republikanska perioden använde fotsoldaterna också en sorts parma , men den ersattes av den längre scuta , som ger ett bättre skydd.

3. Clipeus

clipeus var den romerska versionen av den grekiska aspis . Även om clipeus användes tillsammans med den rektangulära legionären eller den stora scutum , efter 300-talet den ovala eller runda formen. clipeus blev den romerska soldatens standardsköld.

Med utgångspunkt i exempel från arkeologiska fyndplatser har clipeus var konstruerad av vertikala limmade plankor, täckta med målat läder och bundna på kanterna med sydda råhudar.

En skulptur av en clipeus från 1000-talet e.Kr. med Jupiter-Amon, en blandning av romerska och egyptiska gudar. Kredit: Arkeologiska nationalmuseet i Tarragona.

En anmärkning om gladiatorsköldar

Underhållningsaspekten av gladiatorstriderna var mycket varierande. Därför utrustades deltagarna med olika typer av sköldar, antingen av grekiskt eller romerskt ursprung eller från ett främmande erövrat land. Det var inte ovanligt att se en sexkantig germansk sköld i gladiatorernas ring, medan en omsorgsfullt dekorerad scutum , parma eller . clipeus förhöjde skådespelet.