Notkun skjaldanna í bardaga á uppruna sinn í forsögunni og er til staðar í elstu þekktu siðmenningar manna. Rökrétt þróun í vopnuðum bardaga, skjöldur voru notaðir til að hindra árásir frá handvopnum eins og sverðum sem og skotvopnum eins og örvum. Snemma skjöldur voru venjulega smíðaðir úr tré og dýraskinni og síðar styrktir með málmi.

Skjöldar frá Róm til forna

Rómverskir hermenn eða hersveitarmenn voru vel verndaðir af leðri og járnbrynjum, hjálmum og skjöldum, sem kallaðir voru scuta . Form og stíll rómverskra skjalda voru mismunandi eftir notkun og tímaramma. Margir skildir voru byggðir á grískum aspis eða hoplon , sem voru kringlóttir og djúpt íhvolfar eins og fat.

Aspis voru úr tré og stundum húðaðar. með bronsi. Sumir rómverskir skjöldur voru styrktir með því að húða brúnir þeirra með koparblendi, þó að það hafi á endanum verið horfið til þess að nota saumað hráhúð, sem batt skildi á skilvirkari hátt.

Rómverskir skjöldur innihéldu einnig boss eða umbo, þykkan , kringlótt, tré eða málm útskot sem sveigði höggum og þjónaði sem staður til að festa gripinn. Hér eru þrjár tegundir af rómverskum skjöldum.

1. Legionaire scutum

Frægustu rómversku skjaldanna, miklir scuta voru stórir og ýmist ferhyrndir eða sporöskjulaga. Snemma sporöskjulaga scuta þróaðist í rétthyrndar, hálf-sívala útgáfurnar, sem voru notaðar affótgangandi hermenn snemma heimsveldisins með miklum árangri. Íhvolfur eðli þeirra bauð verulega vernd, en gerði notkun vopna nokkuð erfiða þar sem það takmarkaði hreyfingu handleggsins.

Eina þekkta eftirlifandi dæmið um hálfsívala hnúð. Inneign: Listasafn Yale háskólans.

Notkun rétthyrndrar scuta lauk á 3. öld e.Kr., en scuta lifði almennt inn í Býsansveldið.

Bardagaskipan sem nýtti frábæra scuta var testudo eða skjaldbökuskipan, þar sem hermenn söfnuðust saman og stilltu skjöldunum saman bæði að framan og ofan. Þetta verndaði hópinn fyrir árásum að framan og skotvopnum sem skotið var að ofan.

Re-enactment of Roman testudo formation using rectangular scuta.Inneign: Neil Carey (Wikimedia Commons).

2. Parma

Af hreyfi- og jafnvægisástæðum notuðu hermenn á hestbaki minni kringlóttar skjöldu, sem kallast parma. Dæmigerð Parma mældist að hámarki 36 tommur í þvermál og var með sterka járngrind, þó þeir hafi að lokum verið yfirgefin fyrir léttari sporöskjulaga skjöld úr viði og leðri.

Í upphafi repúblikana tímabil notuðu fótgönguliðar líka eins konar parma , en í stað þess kom lengri scuta sem bauð upp á meiri vernd.

3. Clipeus

clipeus var rómverska útgáfan af grísku aspis . Þó að clipeus var notað samhliða rétthyrndum legionaire eða mikla scutum , eftir 3. öld varð sporöskjulaga eða kringlótt clipeus staðalskjöldur rómverska hermannsins.

Byggt á dæmum sem fundust á fornleifasvæðum var clipeus smíðaður úr lóðréttum límdum bjálkum, þakinn máluðu leðri og bundinn á brúnirnar með saumuðum hráhúð.

Skúlptúr af clipeus frá 1. öld e.Kr., með Júpíter-Amon, samruna rómverskra og egypskra guða. Inneign: National Archaeological Museum of Tarragona.

Athugasemd um skylmingaskjöldu

Skemmtunarþátturinn í skylmingaþrá bardaga hallaði sér að fjölbreytileika. Keppendur voru því útbúnir mismunandi gerðum af skjöldum, hvort sem þeir voru af grískum eða rómverskum uppruna eða frá erlendu hernumdu landi. Það var ekki óvenjulegt að sjá sexhyrndan germanskan skjöld í skylmingahringnum, en vandað skreytt scutum , parma eða clipeus þjónaði til að auka sjónarspilið.