Одним из самых причудливых предметов в обширной коллекции V&A является деревянная фигурка тигра, растерзавшего британского солдата.

Так почему же существует "Тигр Типу" и почему он находится в Лондоне?

Кем был Типу?

Типу Султан был правителем Майсура, королевства в Южной Индии, в 1782-1799 гг. В конце XVIII века Майсур столкнулся с британской Ост-Индской компанией, которая стремилась расширить британское господство в Индии.

Как продолжение напряженности в европейской политике, Майсур получил поддержку от французских союзников, которые стремились ослабить британский контроль над Индией. Англо-майсурские войны достигли кульминации после окончательного штурма британцами Серингапатама, столицы Типу, в 1799 году.

Штурм Серингапатама, 1779 г. Источник изображения: Giovanni Vendramini / CC0.

Сражение было решающим, и британцы одержали победу. После этого британские солдаты искали тело султана, которое было найдено в заваленном туннеле. Бенджамин Сиденхэм описал тело так:

Он был ранен чуть выше правого уха, и шар застрял в левой щеке, у него также было три раны в теле, его рост был около 5 футов 8 дюймов, и он был не очень красив, он был довольно корпулентным, у него была короткая шея и высокие плечи, но его запястья и лодыжки были маленькими и хрупкими".

Британская армия пронеслась по городу, безжалостно грабя и мародерствуя. Их поведение вызвало осуждение полковника Артура Уэлсли, впоследствии герцога Веллингтона, который приказал отправить зачинщиков на виселицу или выпороть.

Картина 1800 года под названием "Поиск тела Типпу Султана". Источник изображения: Samuel William Reynolds / CC0.

Одним из призов награбленного было то, что стало известно как "тигр Типу". Этот деревянный заводной тигр почти в натуральную величину изображен возвышающимся над лежащим на спине европейским солдатом.

Она была частью более обширной коллекции объектов, которые Типу заказал, где британские фигуры были атакованы тиграми или слонами, или казнены, подвергнуты пыткам и унижены другими способами.

Военные трофеи

Сейчас он находится в музее V&A, в теле тигра орган скрыт откидной крышкой, которую можно открыть, повернув ручку.

Рукоятка также вызывает движение руки человека, а набор сильфонов выпускает воздух через трубку внутри горла человека, так что он издает звук, похожий на предсмертные стоны. Другой механизм внутри головы тигра выпускает воздух через трубку с двумя тонами, производя хрюкающий звук, похожий на тигриный.

Источник изображения: Музей Виктории и Альберта / CC BY-SA 3.0.

Французское сотрудничество с Типу привело некоторых ученых к мысли, что внутренняя механика могла быть сделана французскими мастерами.

Очевидец этого открытия был потрясен высокомерием Типу:

В комнате, отведенной под музыкальные инструменты, был найден предмет, заслуживающий особого внимания, как еще одно доказательство глубокой ненависти и крайнего отвращения Типу Саиба к англичанам.

Этот механизм изображает королевского тигра, пожирающего распростертого европейца... Предполагается, что этот памятник высокомерия и варварской жестокости султана Типпоо может быть признан достойным места в лондонском Тауэре".

Пушка, использованная Типу во время битвы. Источник изображения: John Hill / CC BY-SA 3.0.

Тигры и тигровые полосы были символом правления Типу Султана. Все, чем он владел, было украшено изображением этой экзотической дикой кошки. Его трон был украшен финифтью в виде головы тигра, а тигровые полосы печатались на его валюте. Это стало символом, используемым для устрашения европейских врагов в бою.

На мечи и пистолеты наносили изображения тигра, бронзовые мортиры имели форму падающего тигра, а люди, запускавшие смертоносные ракеты в британские войска, носили туники с тигровыми полосками.

После осады Серингапатама в Англии для каждого сражавшегося солдата была выпущена медаль, на которой был изображен рыкающий британский лев, одолевающий тигра.

Медаль Серингапатама 1808 года.

Дисплей на Лиденхолл-стрит

После того, как сокровища Серингапатума были распределены между британскими солдатами в соответствии с рангом, автоматизированный тигр был возвращен в Англию.

Губернаторы Ост-Индской компании первоначально намеревались подарить его короне, предполагая выставить в лондонском Тауэре. Однако с июля 1808 года он был выставлен в читальном зале музея Ост-Индской компании.

Музей Ост-Индской компании на Лиденхолл-стрит. Слева виден Тигр Типу.

Кривошипная рукоятка, управляющая мехи, могла свободно использоваться публикой. Неудивительно, что к 1843 году было сообщено, что:

"Машина или орган ... сильно выходят из строя и не вполне оправдывают ожидания посетителей".

Как сообщает The Athenaeum, он также доставлял много неудобств студентам в библиотеке:

Эти крики и рычание были постоянной мукой студента, занятого работой в библиотеке старого Дома Индии, когда публика на Лиденхолл-стрит, судя по всему, неустанно следила за выступлениями этой варварской машины".

Карикатура на пунш 1857 года.

Featured Image: Victoria and Albert Museum / CC BY-SA 3.0