Viktorijansko doba mjeri se životom i vladavinom kraljice Viktorije, koja je rođena 24. svibnja 1819. i koja će nadgledati razdoblje neusporedive veličanstvenosti i boje u britanskoj povijesti, vođena zdravim razumom (većinu vremena) i stabilnost njezine vladavine. Njezina smrt 1901. godine uvela je novo stoljeće i mračnije, neizvjesnije doba. Dakle, koji su bili neki od ključnih događaja u zemlji i inozemstvu tijekom ove vladavine?

1. Ukidanje ropstva

Dok je tehnički ropstvo bilo ukinuto prije Viktorijine vladavine, kraj 'naukovanja' i početak prave emancipacije stupili su na snagu tek 1838. Naknadni zakoni doneseni 1843. i 1873. nastavili su zabranjivati ​​prakse povezane s ropstvom, iako je Zakon o naknadi robova osigurao da robovlasnici nastave profitirati od ropstva. Dug je država otplatila tek 2015.

2. Masovna urbanizacija

Stanovništvo Ujedinjenog Kraljevstva se više nego udvostručilo tijekom Viktorijine vladavine, a društvo je transformirano kroz industrijsku revoluciju. Gospodarstvo se pomaknulo s primarno ruralnog, poljoprivrednog, na urbano, industrijalizirano. Radni uvjeti bili su loši, plaće niske, a radno vrijeme dugo: siromaštvo i zagađenje u gradovima pokazali su se jednom od najvećih nevoljaere.

Međutim, urbani centri su se pokazali kao privlačna perspektiva za mnoge ljude: brzo su postali središta radikalne nove političke misli, širenja ideja i društvenih središta.

An ilustracija iz romana Charlesa Dickensa: Dickens se često bavio društvenim temama u svom pisanju. Autor slike: Javna domena.

3. Porast životnog standarda

Do kraja Viktorijine vladavine na snagu je stupio zakon za poboljšanje životnih uvjeta za najsiromašnije u društvu. Tvornički zakon iz 1878. zabranjivao je rad prije 10. godine i primjenjivao se na sve zanate, dok je Zakon o obrazovanju iz 1880. uveo obvezno školovanje do 10. godine.

Izvješća o punom opsegu siromaštva, kao i bolje razumijevanje njegovih uzroka također je objavljeno krajem 19. stoljeća, uključujući istraživanje Seebohma Rowntreeja o siromaštvu u Yorku i Charlesa Bootha o 'liniji siromaštva' u Londonu.

Burski rat (1899.-1902.) dodatno je istaknuo problem lošeg životnog standarda budući da veliki broj mladića koji su se prijavili nisu uspjeli proći osnovne zdravstvene preglede. Liberalna stranka Davida Lloyda Georgea odnijela je uvjerljivu pobjedu 1906., obećavajući

4. Britansko Carstvo doseglo je svoj zenit

Poznato je da sunce nikada nije zašlo nad Britanskim Carstvom pod Viktorijom: Britanija je vladala oko 400 milijuna ljudi, gotovo 25% svjetske populacije u to vrijeme. Indijapostala posebno važna (i financijski unosna) imovina, a po prvi put je britanski monarh okrunjen za caricu Indije.

Britanska ekspanzija u Africi također je uzela maha: doba istraživanja, kolonizacije i osvajanja bilo je u puna snaga. U 1880-ima je došlo do 'borbe za Afriku': europske su sile podijelile kontinent koristeći proizvoljne i umjetne linije kako bi omogućile konkurentske interese i kolonijalne interese.

Bijele kolonije također su dobile više samoodređenja, s Kanadom, Australijom i Novom Zelandu je do kasnog 19. stoljeća dodijeljen status dominiona, što mu je zapravo omogućilo određenu razinu samoodređenja.

5. Moderna medicina

S urbanizacijom su došle i bolesti: u skučenim stambenim prostorima bolesti su se širile poput požara. Na početku Viktorijine vladavine medicina je ostala pomalo rudimentarna: bogati često nisu bili ništa bolji u rukama liječnika od siromašnih. Zakon o javnom zdravstvu (1848.) uspostavio je središnji odbor za zdravstvo, a daljnja otkrića u 1850-ima utvrdila su da je prljava voda uzrok kolere, kao i korištenje karbolne kiseline kao antiseptika.

Victoria je sama koristila kloroform kao sredstvo za ublažavanje bolova tijekom poroda svog šestog djeteta. Napredak medicine i kirurgije pokazao se iznimno korisnim na svim razinama društva, a očekivani životni vijek se produžio do kraja njezine vladavine.

6. Proširenjefranšiza

Dok je pravo glasa bilo daleko od univerzalnog do početka 20. stoljeća, preko 60% muškaraca imalo je pravo glasa, za razliku od 20%, što je bio slučaj kada je Victoria postala kraljica 1837. Zakon o glasačkim listićima iz 1872. dopustio je tajno glasovanje za parlamentarne izbore, što je uvelike smanjilo vanjske utjecaje ili pritiske koji utječu na glasačke navike.

Za razliku od mnogih drugih europskih partnera, Britanija je uspjela proširiti pravo glasa postupno i bez revolucije: ostala je kao rezultat toga politički stabilna tijekom 20. stoljeća.

7. Redefiniranje monarha

Imidž monarhije bio je ozbiljno narušen kada je Viktorija naslijedila prijestolje. Poznata po ekstravaganciji, raspuštenom moralu i unutarnjim sukobima, kraljevska je obitelj morala promijeniti svoj imidž. 18-godišnja Victoria pokazala se daškom svježeg zraka: 400 000 ljudi okupilo se ulicama Londona na dan njezine krunidbe u nadi da će ugledati novu kraljicu.

Victoria i njezin suprug Albert stvorili su mnogo vidljiviju monarhiju, postajući pokrovitelji desetaka dobrotvornih društava i društava, sjedeći za fotografije, posjećujući mjesta i gradove i sami dodjeljujući nagrade. Njegovali su imidž sretne obitelji i domaćeg blaženstva: činilo se da je par jako zaljubljen i rodio je devetero djece. Victorijino dugo razdoblje tugovanja nakon Albertove smrti postalo je izvor frustracije za novac,ali je potvrdila svoju privrženost mužu.

Victoria, Albert i njihova obitelj (1846.), Franz Xaver Winterhalter. Autor slike: Royal Collection / CC.

8. Slobodno vrijeme i popularna kultura

Slobodno vrijeme nije postojalo za veliku većinu stanovništva prije urbanizacije: poljoprivredni rad bio je fizički zahtjevan, a rijetko naseljena zemlja ostavljala je malo toga za zabavu izvan radnog vremena (pod pretpostavkom naravno da je bilo dovoljno svjetla za to). Uspon novih tehnologija kao što su uljane i plinske svjetiljke, u kombinaciji s višim plaćama, ograničenjima radnog vremena i velikim brojem ljudi u blizini zajedno potaknuo je porast aktivnosti u slobodno vrijeme.

Muzeji, izložbe, zoološki vrtovi, kazališta, izleti na more a nogometne utakmice postale su popularni načini uživanja u slobodnom vremenu za mnoge, a ne samo za elitu. Sve pismenije stanovništvo doživjelo je procvat u proizvodnji novina i knjiga, a počele su nicati čitave nove ekonomije, poput onih robnih kuća, kao i jeftinih knjiga, kazališta i trgovina: neke su se pokazale, poput Velike izložbe 1851. bili izvrsna politička i propagandna prilika, muzeji su se pokazali kao prilika za prosvjećivanje i obrazovanje masa, dok su se penny dreadfuli pokazali popularnim (i unosnim) među masama.