Crne beretke, crne kožne jakne i crnačka moć: ovo su ikonični simboli Stranke crnih pantera, nacionalističkog pokreta koji je poremetio Ameriku krajem 20. stoljeća. Osnovana od strane dvojice studenata, Stranka Black Panther bila je nasljednik Pokreta za građanska prava iz 1950-ih i ranih 60-ih.

Njezini su utemeljitelji vjerovali da se građanski neposluh (bojkoti, nenasilni prosvjedi i kršenje nepravednih zakona) pokrenuo svoj tok u borbi za oslobođenje crnaca. Umjesto toga, zagovarali su naoružane patrole gradskim ulicama radi obrane od policijskog nasilja (poznato kao 'copwatching'),  razvili društvene programe za zajednice i poticali samoobranu i rasni ponos.

Od ratnih migracija do pružanja vidljivog crni izazov neobuzdanoj policijskoj brutalnosti, podrijetlo Stranke Black Panther vitalni je dio moderne povijesti.

Druga velika migracija

Tijekom Drugog svjetskog rata, američko stanovništvo doživjelo je svoju drugu najveću kretanja ljudi u povijesti županije. Od 1940. potražnja za radnom snagom odvukla je milijune crnih Amerikanaca iz južnih država na sjever i zapad. Gradovi kao što su Portland, Los Angeles i Oakland nudili su kvalificirane i puno bolje plaćene poslove u ratnoj industriji.

Ti gradovitakođer je nudio izglede za bijeg od diskriminacije Jima Crowa s kojom su se crni Amerikanci svakodnevno suočavali na jugu, gdje su mnogi živjeli na plantažama koje su iskorištavale njihov rad.

Dok su se naseljavali, uglavnom u gradovima, migranti su izgradili crnačke zajednice kao i crnački politički utjecaj, što je ojačalo grupe za građanska prava kao što je Nacionalna udruga za napredak obojenih ljudi (NAACP). Migracija je dramatično promijenila pretežno bijelu demografiju sjeverozapada, a rasne napetosti ubrzo su porasle jer su i crnačka i bijela područja postala prenapučena.

Dok je Pokret za građanska prava 1950-ih i ranih 1960-ih demontirao legalnog Jima Crowa sustava segregacije na jugu, predrasude sjevera ostale su uglavnom iste. Sa sve više i više ljudi koji su se okupljali u gradovima, nedostatak stambenog prostora stvorio je geta u kojima su crni Amerikanci imali smanjen pristup visokom obrazovanju, političkoj zastupljenosti i ekonomskom napretku.

Osnivanje stranke Black Panther

Priznajući da su dani građanskog neposluha koji je dobro služio aktivistima za građanska prava kao što je Martin Luther King Jr. su nestali, dva studenta na koledžu Merritt u Oaklandu odlučila su se za novi smjer djelovanja. U listopadu 1966. Huey Newton i Bobby Seale osnovali su Stranku za samoobranu Black Panther.

Newton i Seale upoznali su se 1962. i obojica su bilipripadnici raznih organizacija crne moći. Bili su načitani, iskusni debatanti upoznati s crnačkim nacionalizmom i antiimperijalizmom Malcolma X.

Portret Hueya Newtona koji nosi uniformu Stranke Black Panther i drži pušku i tradicionalno koplje.

Zasluga za sliku: Library of Congress / Public Domain

Nakon atentata na Malcolma X i ubojstva crnog tinejdžera Matthewa Johnsona od strane policije, Newton i Seale znali su da trebaju novi pristup suprotstavljanju rasizmu i policijskoj brutalnosti.

Gostujući govor na konferenciji Black Power na Berkeleyu 1966. od strane aktivista Stokeleyja Carmichaela pozvao je na 'crnu moć' i promovirao oružane napore organizacije za slobodu okruga Lowndes, crnačke političke stranke koja koristio panteru kao svoj logo.

Newton i Seale prihvatili su panteru kao simbol svoje stranke, odlučujući se za crnu beretku i kožnu jaknu kao uniformu.

Policijski nadzor

Kao njihov prvi način djelovanja, Newton je proučavao kalifornijske zakone o oružju, otkrivši da možete biti legalni nositi oružje ako je vidljivo. Preprodajući kopije Mao Zedongove Male crvene knjige socijalističkim studentima na Berkeleyju, Newton i Seale prikupili su dovoljno novca da kupe nekoliko sačmarica.

Naoružani članovi stranke počeli su pratiti policiju kako bi zabilježili djela brutalnosti. Panthere su ih slijedile izdaleka i, kada su se suočile s policajcima,izjavili su svoje zakonsko pravo da nose oružje i da policajce dovedu pred sud ako prekrše njihova prava. Vidljivost i brojnost stranke stalno su rasli 1967., posebno kada je stranka osigurala oružanu pratnju za Betty Shabazz, udovicu Malcolma X.

U svibnju 1967. Odbor za kazneni postupak Državne skupštine Kalifornije sastao se u Sacramentu kako bi raspravljali o 'Mulfordovom zakonu', koji bi nošenje napunjenog vatrenog oružja u javnosti učinio nezakonitim. Panthere su poslale 26 članova da prosvjeduju protiv sastanka - naoružani. Prosvjed je privukao veliku pozornost i doveo do uhićenja suosnivača Bobbyja Sealea zajedno s 5 drugih članova.

Skupina naoružanih članova stranke Black Panther prosvjeduje.

Bila je to ova slika Panthere – naoružane, odjevene u crne kožne uniforme – koje su hranile stereotipe crnačkog neprijateljstva i dominirale medijskim narativom organizacije godinama koje dolaze.

U rujnu 1968. direktor FBI-a Edgar Hoover čak je tvrdio da su Black Panthers bili “najveća prijetnja unutarnjoj sigurnosti zemlje” u to vrijeme, te su počeli usmjeravati napore ureda na raspuštanje stranke.

“Služiti narodu”

Ipak, od početka, stranka Black Panther bila je dio mnogo šireg i radikalnog pokreta utemeljenog na crnačkom ponosu. Newton i Seale su se oslanjali na marksističku ideologiju za stranački manifest, zapisujući stranačka stajališta i političke ciljeve u deset točakaProgram.

Program u deset točaka pozivao je na trenutni prekid policijske brutalnosti, zapošljavanje crnih Amerikanaca i zemlju, smještaj i pravdu za sve. U načelu, program nije diskriminirao na temelju rase, spolnosti ili spola. Prvi put je objavljen u stranačkim novinama, The Black Panther Newspaper , u svibnju 1967. nakon demonstracija u Sacramentu.

Nadahnut Maovim savjetom u Maloj crvenoj knjizi , Newton je pozvao Panthere da "služe ljudima". Kao rezultat toga, stranka je pokrenula nekoliko uspješnih programa za zajednicu, kao što su programi besplatnog doručka za školsku djecu, koji su prvobitno ostali bez crkve u Oaklandu, i besplatne zdravstvene klinike u 13 zajednica diljem zemlje.

Ove usluge nisu samo je demonstrirao uspješan model besplatnih obroka i zdravstvene skrbi, ali je dao Panthersima prostor za edukaciju mladih ljudi o oslobođenju i crnačkoj povijesti.

Dok se organizacija kasnije borila zbog unutarnjih napetosti, smrtonosnih pucnjava i FBI-evog kontinuiranog protuobavještajnog djelovanja Strategija usmjerena na njih, Stranka Black Panther je nedvojbeno bila kratak, ali važan dio tekuće borbe za građanska prava. Na svom vrhuncu 1968. stranka je narasla na otprilike 2000 članova, uključujući poznatu političku aktivisticu Angelu Davis.

Kombinirajući uspješne društvene programe, vidljiv izazov policijskoj brutalnosti i revolucionarni stav premaInkluzivnost, Stranka Black Panther izgradila je snažne temelje za kontinuiranu kampanju oslobađanja crnaca, koja i danas traje u pokretima za jednaka prava.