Beretat e zeza, xhaketat e zeza prej lëkure dhe fuqia e zezë: këto janë simbolet ikonike të Partisë së Panterës së Zezë, një lëvizje nacionaliste që prishi Amerikën e fundit të shekullit të 20-të. E themeluar nga dy studentë, Partia Pantera e Zezë ishte pasardhëse e Lëvizjes për të Drejtat Civile të viteve 1950 dhe fillimit të viteve '60.

Themeluesit e saj besonin se mosbindja civile (bojkote, protesta jo të dhunshme dhe thyerja e ligjeve të padrejta) kishte ndodhur kursi i saj në luftën për çlirimin e zezakëve. Në vend të kësaj, ata mbrojtën patrullimet e armatosura në rrugët e qytetit për t'u mbrojtur nga dhuna policore (e njohur si 'copwatching'),  zhvilluan programe sociale për komunitetet dhe inkurajuan vetëmbrojtjen dhe krenarinë racore.

Nga migrimi i kohës së luftës në ofrimin e një pamjeje të dukshme. Sfida e zezë ndaj brutalitetit të shfrenuar policor, origjina e Partisë së Panterës së Zezë është një pjesë jetike e historisë moderne.

Migrimi i dytë i madh

Gjatë Luftës së Dytë Botërore, popullsia amerikane përjetoi të dytën më të madhe lëvizjen e njerëzve në historinë e qarkut. Nga viti 1940, kërkesa për punë tërhoqi miliona amerikanë me ngjyrë nga shtetet jugore në veri dhe perëndim. Qytete të tilla si Portland, Los Angeles dhe Oakland ofruan punë të kualifikuara dhe shumë më të paguara në industrinë e kohës së luftës.

Këto qyteteofroi gjithashtu mundësinë për t'i shpëtuar diskriminimit të Jim Crow me të cilin përballeshin çdo ditë amerikanët me ngjyrë në Jug, ku shumë prej tyre jetonin në plantacione të përbashkëta që shfrytëzonin punën e tyre.

Ndërsa u vendosën, kryesisht në qytete, migrantët krijuan komunitete zezake, si dhe ndikim politik me ngjyrë, gjë që forcoi grupet e të drejtave civile si Shoqata Kombëtare për Përparimin e Njerëzve me Ngjyrë (NAACP). Migrimi ndryshoi në mënyrë dramatike demografinë kryesisht të bardhë të veriperëndimit dhe tensionet racore shpejt u rritën pasi zonat e zeza dhe të bardha u mbipopulluan.

Ndërsa Lëvizja për të Drejtat Civile e viteve 1950 dhe fillimi i viteve 1960 kishte çmontuar ligjin Jim Crow sistemi i segregacionit në jug, paragjykimet e veriut mbetën kryesisht të njëjta. Me gjithnjë e më shumë njerëz që grumbulloheshin nëpër qytete, mungesa e banesave krijoi geto ku amerikanët e zinj kishin reduktuar aksesin në arsimin e lartë, përfaqësimin politik dhe përparimin ekonomik.

Themelimi i Partisë së Panterës së Zezë

Duke pranuar se ditët e mosbindjes civile që u kishte shërbyer aktivistëve të të drejtave civile si Martin Luther King Jr. u zhdukën mirë, dy studentë në Kolegjin Merritt në Oakland vendosën për një kurs të ri veprimi. Në tetor 1966, Huey Newton dhe Bobby Seale themeluan Partinë e Panterës së Zezë për vetëmbrojtje.

Newton dhe Seale ishin takuar në vitin 1962 dhe të dy kishin qenëanëtarë të organizatave të ndryshme të fuqisë së zezë. Ata ishin debatues të lexuar mirë, me përvojë, të njohur me nacionalizmin e zi dhe antiimperializmin e Malcolm X.

Portreti i Huey Njutonit i veshur me uniformën e Partisë së Panterës së Zezë dhe që mbante një pushkë dhe një shtizë tradicionale.

Kredia e imazhit: Biblioteka e Kongresit / Domeni Publik

Pas vrasjes së Malcolm X dhe vrasjes së një adoleshenti me ngjyrë, Matthew Johnson, nga policia, Newton dhe Seale e dinin se kishin nevojë për një të re qasje për të sfiduar racizmin dhe brutalitetin e policisë.

Një fjalim vizitor në Konferencën e Fuqisë së Zezë në Berkeley të vitit 1966 nga aktivisti Stokeley Carmichael bëri thirrje për 'pushtetin e zi' dhe promovoi përpjekjet e armatosura të Organizatës së Lirisë së Qarkut Lowndes, një parti politike e zezë që përdorën panterën si logon e saj.

Newton dhe Seale adoptuan panterën si simbolin e partisë së tyre, duke vendosur për beretën e zezë dhe xhaketën e lëkurës si uniformë.

Policia e policisë

Si kursin e tyre të parë të veprimit, Njutoni studioi ligjet e Kalifornisë për armët, duke zbuluar se ju mund të ligjshëm mbaj armët nëse janë të dukshme. Duke rishitur kopjet e Librit të Kuq të Vogël të Mao Ce Dunit studentëve socialistë në Berkeley, Newton dhe Seale mblodhën para të mjaftueshme për të blerë disa armë gjahu.

Anëtarët e armatosur të partisë filluan të ndiqnin policinë për të regjistruar aktet të brutalitetit. Panterat ndoqën në distancë dhe kur u përballën me oficerët e policisë,deklaruan të drejtën e tyre ligjore për të mbajtur armë dhe për t'i sjellë oficerët në gjykatë nëse shkelnin të drejtat e tyre. Shikueshmëria dhe numri i partisë u rritën në mënyrë të vazhdueshme në vitin 1967, veçanërisht kur partia siguroi një shoqërim të armatosur për Betty Shabazz, të venë e Malcolm X.

Në maj 1967, Komiteti i Asamblesë së Shtetit të Kalifornisë për Procedurën Penale u mblodh në Sacramento për të diskutuar 'Aktin Mulford', i cili do ta bënte të paligjshme mbajtjen e armëve të zjarrit të mbushura në publik. Panthers dërguan 26 anëtarë për të protestuar kundër takimit - të armatosur. Protesta tërhoqi vëmendjen masive dhe çoi në arrestimin e bashkëthemeluesit Bobby Seale së bashku me 5 anëtarë të tjerë.

Një grup anëtarësh të armatosur të Partisë së Panterës së Zezë duke protestuar.

Ishte kjo imazh i Panthers – të armatosur, të veshur me uniforma lëkure të zeza – që ushqenin stereotipet e armiqësisë së zezë dhe dominuan narrativën mediatike të organizatës për vitet në vijim.

Në shtator 1968, drejtori i FBI Edgar Hoover madje pretendoi Panterat e Zeza ishin "kërcënimi më i madh për sigurinë e brendshme të vendit" në atë kohë dhe filloi të përqendronte përpjekjet e byrosë drejt shpërbërjes së partisë.

"Shërbejini popullit"

Megjithatë që në fillim, Partia e Panterës së Zezë ishte pjesë e një lëvizjeje shumë më të gjerë dhe radikale të bazuar në krenarinë e zezë. Njutoni dhe Seale u bazuan në ideologjinë marksiste për manifestin e partisë, duke shkruar pikëpamjet e partisë dhe objektivat politike në një dhjetë pikë.Programi.

Programi me dhjetë pika bëri thirrje për një fund të menjëhershëm të brutalitetit të policisë, punësim për amerikanët me ngjyrë dhe tokë, strehim dhe drejtësi për të gjithë. Në parim, programi nuk diskriminonte në bazë të racës, seksualitetit ose gjinisë. Ajo u botua për herë të parë në gazetën e partisë, The Black Panther Gazeta , në maj 1967 pas demonstratës së Sacramento.

Frymëzuar nga këshillat e Maos në Libri i Kuq i Vogël , Njutoni u bëri thirrje Panterëve që t'i "shërbyen njerëzve". Si rezultat, partia filloi disa programe të suksesshme komunitare, të tilla si programet falas të mëngjesit për fëmijët e shkollës, të cilat fillimisht nuk kishin një kishë në Oakland dhe klinika shëndetësore falas në 13 komunitete në të gjithë vendin.

Këto shërbime nuk demonstroi vetëm një model të suksesshëm të vakteve falas dhe kujdesit shëndetësor, por i dha Panthers një hapësirë ​​për të edukuar të rinjtë për çlirimin dhe historinë e zezë.

Ndërsa organizata më vonë luftoi për shkak të tensioneve të brendshme, shkëmbimeve vdekjeprurëse dhe kundërzbulimit të vazhdueshëm të FBI-së Strategjia që synonte ata, Partia Pantera e Zezë ishte padyshim një pjesë e shkurtër por e rëndësishme e luftës së vazhdueshme për të drejtat civile. Në kulmin e saj në vitin 1968, partia ishte rritur në rreth 2000 anëtarë, duke përfshirë aktivisten e famshme politike Angela Davis.

Kombinimi i programeve të suksesshme sociale, një sfidë e dukshme ndaj brutalitetit të policisë dhe një qëndrim revolucionar ndajgjithëpërfshirës, ​​Partia Pantera e Zezë ndërtoi themele të forta për një fushatë të vazhdueshme çlirimtare të zezakëve, e cila vazhdon sot në lëvizjet për të drejtat e barabarta.