Svartir berets, svartir leðurjakkar og svartur kraftur: þetta eru helgimynda tákn Black Panther Party, þjóðernishreyfingar sem truflaði Ameríku seint á 20. öld. Svarti pardusflokkurinn var stofnaður af tveimur nemendum og var arftaki borgararéttindahreyfingarinnar 1950 og snemma á 6. áratugnum.

Stofnendur hans töldu borgaralega óhlýðni (sniðganga, ofbeldislaus mótmæli og brot á óréttlátum lögum) hafa átt sér stað. gangur hennar í baráttunni fyrir frelsi svartra. Þess í stað beittu þeir sér fyrir vopnuðum eftirlitsferðum á götum borgarinnar til að verjast lögregluofbeldi (þekkt sem „lögguskoðun“), þróuðu félagsleg forrit fyrir samfélög og hvöttu til sjálfsvörn og kynþáttastolt.

Frá fólksflutningum á stríðstímum til að bjóða upp á sýnilegt svart áskorun gegn hömlulausri lögregluofbeldi, uppruni Black Panther flokksins er mikilvægur hluti nútímasögunnar.

The Second Great Migration

Í seinni heimsstyrjöldinni upplifðu bandarískir íbúar sína næstmestu fólksflutninga í sögu sveitarinnar. Frá 1940 dró eftirspurn eftir vinnuafli milljónir svartra Bandaríkjamanna frá suðurríkjunum til norðurs og vesturs. Borgir eins og Portland, Los Angeles og Oakland buðu upp á hæf og mun betur launuð störf í stríðsiðnaðinum.

Þessar borgirbauð einnig möguleika á að sleppa við mismunun Jim Crow sem svartir Bandaríkjamenn stóðu frammi fyrir daglega í suðrinu, þar sem margir bjuggu í gróðurræktarplöntum sem nýttu vinnuafl þeirra.

Þegar þeir settust að, aðallega í borgum, byggðu innflytjendur upp svart samfélög sem og svörtum pólitískum áhrifum, sem styrktu borgaraleg réttindahópa eins og The National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Fólksflutningarnir gjörbreyttu lýðfræðinni í norðvesturhlutanum, sem aðallega er hvítur, og kynþáttaspenna bólgnaði fljótlega upp þar sem bæði svört og hvít svæði urðu yfirfull.

Á meðan borgararéttindahreyfingin á fimmta áratug síðustu aldar og snemma á sjöunda áratugnum hafði tekið í sundur hinn löglega Jim Crow aðskilnaðarkerfi í suðri, fordómar norðursins héldust að mestu leyti þeir sömu. Þar sem sífellt fleira fólk þyrptist inn í borgir skapaði húsnæðisskortur gettó þar sem svartir Bandaríkjamenn höfðu skert aðgang að æðri menntun, pólitískum fulltrúa og efnahagslegum framförum.

Stofnun Black Panther Party

Viðurkenndi að dagarnir af borgaralegri óhlýðni sem hafði þjónað borgaralegum réttindum eins og Martin Luther King Jr. vel voru horfin, ákváðu tveir nemendur við Merritt College í Oakland nýja leið. Í október 1966 stofnuðu Huey Newton og Bobby Seale Black Panther Party for Self-Defence.

Newton og Seale höfðu hist árið 1962 og höfðu báðir veriðmeðlimir ýmissa svartvaldssamtaka. Þeir voru vel lesnir, reyndir rökræðumenn sem þekktu svarta þjóðernishyggju og and-imperialisma Malcolm X.

Portrett af Huey Newton klæddur Black Panther Party einkennisbúningnum og heldur á bæði riffli og hefðbundnu spjóti.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Eftir morðið á Malcolm X og morðið á svörtum unglingi, Matthew Johnson, af lögreglunni, vissu Newton og Seale að þeir þyrftu nýjan nálgun til að ögra kynþáttafordómum og lögregluofbeldi.

Í heimsóknarfyrirlestri á Black Power Conference í Berkeley 1966 af aðgerðasinnanum Stokeley Carmichael hvatti aðgerðasinnan Stokeley Carmichael til „svarts valds“ og kynnti vopnuð viðleitni Lowndes County Freedom Organization, svarts stjórnmálaflokks sem notuðu pantherinn sem merki þess.

Newton og Seale tóku upp pantherinn sem tákn flokks síns og ákváðu svarta berettuna og leðurjakkann sem einkennisbúning.

Lögreglan

Vopnaðir flokksmenn fóru að fylgja lögreglunni til að skrá verknað af grimmd. Panthers fylgdu á eftir í fjarlægð og þegar þeir stóðu frammi fyrir lögreglumönnum,lýsti yfir lagalegum rétti sínum til að bera byssur og leiða yfirmennina fyrir dómstóla ef þeir brutu á rétti sínum. Sýnileiki og fjöldi flokksins jókst jafnt og þétt árið 1967, sérstaklega þegar flokkurinn veitti Betty Shabazz, ekkju Malcolm X, vopnaða fylgd.

Í maí 1967 kom þingnefnd Kaliforníuríkis um sakamál saman í Sacramento. til að ræða „Mulford-lögin“, sem myndu gera flutning hlaðin skotvopn á almannafæri ólögleg. Panthers sendu 26 meðlimi til að mótmæla fundinum - vopnaðir. Mótmælin vöktu mikla athygli og leiddu til handtöku stofnandans Bobby Seale ásamt 5 öðrum meðlimum.

Hópur vopnaðra meðlima Black Panther Party mótmæltu.

Þetta var þessi mynd af Panthers – vopnaðir, klæddir svörtum leðurbúningum – sem nærðu staðalímyndir svartra fjandskapar og drottnuðu yfir fjölmiðlafrásögn samtakanna um ókomin ár.

Í september 1968 gerði Edgar Hoover, forstjóri FBI meira að segja tilkall til Black Panthers. voru „stærsta ógnin við innra öryggi landsins“ á þeim tíma og hófu að beina kröftum skrifstofunnar að því að leysa flokkinn upp.

„Þjónaðu fólkinu“

En frá upphafi, Black Panther flokkurinn var hluti af miklu víðtækari og róttækari hreyfingu sem byggði á svörtu stolti. Newton og Seale notuðu marxíska hugmyndafræði fyrir stefnuskrá flokksins og skrifuðu flokksskoðanir og pólitísk markmið í tíu punktaDagskrá.

Tíu punkta áætlunin kallaði á tafarlaust að hætta lögregluofbeldi, atvinnu fyrir svarta Bandaríkjamenn og land, húsnæði og réttlæti fyrir alla. Í grundvallaratriðum mismunaði forritið ekki eftir kynþætti, kynhneigð eða kyni. Það var fyrst birt í flokksblaðinu, The Black Panther Newspaper , í maí 1967 eftir mótmælin í Sacramento.

Innblásin af ráðleggingum Maós í The Little Red Book , Newton hvatti Panthers til að „þjóna fólkinu“. Fyrir vikið hóf flokkurinn nokkrar vel heppnaðar samfélagsáætlanir, svo sem ókeypis morgunverðarprógramm fyrir skólabörn, sem upphaflega var keyrt út úr kirkju í Oakland, og ókeypis heilsugæslustöðvar í 13 samfélögum víðs vegar um landið.

Þessi þjónusta ekki sýndi aðeins árangursríkt líkan af ókeypis máltíðum og heilsugæslu, en gaf Panthers rými til að fræða ungt fólk í frelsun og blökkusögu.

Á meðan stofnunin barðist síðar vegna innri spennu, banvænna skotbardaga og áframhaldandi gagnnjósna FBI stefnu sem miðar að þeim, var Black Panther flokkurinn án efa stuttur en mikilvægur hluti af áframhaldandi borgararéttindabaráttu. Þegar mest var árið 1968 var flokkurinn orðinn um það bil 2.000 meðlimir, þar á meðal fræga pólitíska aktívistinn Angela Davis.

Með því að sameina árangursríkar félagslegar áætlanir, sýnilega áskorun við lögregluofbeldi og byltingarkennd viðhorf tilán aðgreiningar byggði Black Panther-flokkurinn sterkan grunn fyrir áframhaldandi frelsisherferð blökkumanna, sem varir í jafnréttishreyfingum í dag.