Í árdaga reiðskóla Philip Astley gaf hann reiðkennslu á morgnana á ónotuðum akri í Lambeth og síðdegis fékk hann nemendur sína til að „setja upp smá sýningu“ með því að skemmta vegfarendum með sýningum á brellareiðum og svo framvegis.

Stofnandi nútímasirkussins, Astley leigði húsnæði nálægt Westminster Bridge og hélt sýningar byggðar á reiðkunnáttu sinni - reið á 5 hestum í einu, eða hoppa á og af hestbaki, eða stökkva á litaða slaufu og lenda aftur á hestinum.

Að koma trúðunum inn

Byltingin kom þegar hann fékk þá hugmynd að bæta við götuleikurum til athafna hans.

Jögglarar og loftfimleikamenn höfðu verið til um aldir en aðeins sem aðskildir flytjendur á sýningum og sveitasýningum. Það sem raunverulega gerði umskipti yfir í alhliða fjölskylduskemmtun var þegar Astley var brautryðjandi "hjónabands" milli hestamennsku og trúða.

Trúðar höfðu verið til í langan tíma, en Astley var fyrstur til að tengja það við hestamennsku. . Sérstaklega setti hann af stað leik sem kallast ‘The Tailor of Brentford’.

Astley's Amphitheatre í London c. 1808 (Inneign: August Pugin og Thomas Rowlandson / Harvard háskólinn).

Glæsilega klæddur klæðskeri, leikinn af Astley, myndi tilkynna að hann væri að flýta sér að komast heim til Brentford til að geta greitt atkvæði sitt í almennar kosningar.

Hann myndi hlaupa til hests sínssem á síðustu stundu myndi stíga tvö skref fram á við og skilja eftir Astley útbreiðandi í saginu sem fóðraði hringinn.

Hesturinn myndi brokka af stað á meðan Astley reyndi að hlaupa á eftir dýrinu – þar til hesturinn tók upp hraða. og brátt var sá að elta Astley, við mikinn fögnuð áhorfenda.

Eftir ítrekuð óhöpp þar sem knapinn fór ranglega á hestinn, eða datt af, myndu hesturinn og knapinn loksins ná tökum á sér. saman og Astley myndi opinbera frábæra reiðhæfileika sína.

Dag einn mótmælti meðlimur áhorfenda, að því er virðist sjálfur klæðskeri, því sem hann leit á sem rógburð í starfi sínu.

Honum var boðið upp á tækifæri til að sýna áhorfendum að hann gæti hjólað, en ekki fyrr en Astley var stiginn upp en Astley smellti fingrum sínum - falið merki fyrir hestinn að falla á framhné og ræsa þar með ógæfulega klæðskerahausinn fyrst.

Fólkið elskaði það og þessi „sjálfráða“ truflun á athöfninni varð fastur liður.

The bellowing horse w hisperer

Amphitheatre of Astley’s circus. Leturgröftur eftir Charles John Smith eftir William Capon, c. 1838 (Inneign: Victoria and Albert Museum).

Engin villt dýr tóku þátt í Astley hringnum. Fílar, tígrisdýr og ljón áttu engan þátt í frumsirkusnum.

Fyrir Astley snerist þetta allt um að sýna tengslin milli hests og manns. Hann hafði einstakt lag á að þjálfa hestanameð endurtekningu fylgt eftir með verðlaunum, fylgt eftir með endurtekningum og verðlaunum, aftur og aftur.

Allar truflanir á þjálfuninni – til dæmis ef skot eða mikill hávaði heyrðist, þá hætti hann kennslunni allan kl. restina af þeim degi. Hann hlýtur að hafa verið sláandi mynd – 6 fet á hæð, þéttur liðþjálfi af karlmanni, með beljandi rödd.

Fæddur árið 1742 af húsgagnasmið í Newcastle undir Lyme, var búist við að hann fylgdi í kjölfarið. fótspor föður síns en Astley ungi vildi ævintýri – og hann vildi vinna með hesta. Þannig að hann gekk í herinn.

Tilkynning um síðustu þrjá daga 1784 tímabilsins í Amphithéâtre Anglais í París (Inneign: Gallica Digital Library).

Þar lærði hann hvernig að þjálfa hesta fyrir bardaga og þjónaði hann af kappi og yfirburðum í 7 ára stríðinu.

Ekki aðeins náði hann frönskum litum í einni bardaga, heldur bjargaði hann meðlim bresku konungsfjölskyldunnar með einhleypingi. -að hjóla með höndunum í gegnum óvinalínur til að sækja konunginn, sem hafði orðið umkringdur í baráttunni og þurfti að draga hann aftur í öruggt skjól um borð í hesti Astleys.

Astley var „hestahvíslari“ síns tíma, en hann var líka grófur demantur og illa menntaður. Hann var engu að síður afar vinsæll - ekki bara meðal almennings, sem flykktist til að sjá hann í þúsundatali, heldur einnig meðal kóngafólks, sem voru fastagestir í sirkusnum hanssýningar. Hann naut þess að vera í samræðum við konunginn, George III.

Að koma sýningunni á veginn

Astley's Cirque Olympique í París, stofnað árið 1782 (Credit : Jacques Alphonse Testard).

Með tímanum kom Astley fram á útivöllum og byggði varanlega staði í Dublin, París og eins langt í burtu og Vínarborg. 19 varanlegir sirkusstaðir voru stofnaðir í Evrópu.

Þetta fjölskylduvæna afþreyingarform var þróað af öðrum og breiddist fljótt út til Ameríku, þar sem þeir bættu við stóra toppnum og kynntu villt dýr og sérstakt tjald sem innihélt freak show sýningar .

En fyrir Astley var þetta áfram sýning á hestamennsku. Því miður er í raun ekkert eftir af dugnaði hans – aðallega vegna þess að hann krafðist þess alltaf að byggja í tré en ekki steini, og því brunnu hringleikahúsin hans áfram.

Aftur og aftur myndi hann endurreisa. Hann var smiðssonur - og viður var það sem honum leið vel. Honum leist vel á hugmyndina um mannvirki sem hægt væri að taka af og flytja út um landið og flytja sýninguna til fólksins.

Ef það brann þá, jæja, þá tók hann sig til og endurbyggði hana fyrir næstu leiktíð.

Undir sviðsljósinu

Astley lést í París 27. janúar 1814 en arfleifð hans – þrátt fyrir að fá ekki þá viðurkenningu sem hún á skilið – lifir enn í dag í fjölbreyttum sýningum.

Astley gaf okkur gúllara,trúða, loftfimleika og „hugalestur“ dýr. Hann veitti okkur ljómandi hestamennsku; hann gaf okkur slakan vírdansa og mannlega pýramída, og allt þetta gátu ungir sem aldnir notið.

Plaque at Cornwall Rd. Lambeth á 250 ára afmæli fyrsta sirkussýningar heimsins (Inneign: Chris Barltrop / CC).

Þættirnir hans fóru yfir öll félagsleg mörk – þetta var fjöldaskemmtun sem var í boði fyrir alla.

Astley deilir sviðsljósinu með fjölda fólks sem oft er gleymt þegar við skoðum hverjir voru stórmenni Georgíutímans.

Okkur hættir til að hugsa um iðnbyltinguna – James Watt heimsins – en það voru voðalega mikið af fólki sem hafði jafn stórkostleg áhrif á heiminn okkar. Astley var örugglega einn af þeim.

Mike Rendell hefur skrifað 11 bækur, allar um Georgíska England. Áhugi hans á tímabilinu var innblásinn af heillandi pappírsgeymslu sem forfeður hans á 18. öld skildu eftir sig. Trailblazing Georgians: The Unsung Men Who Helped Shape the Modern World er fimmta bók hans fyrir Pen & amp; Sverð.