Trong những ngày đầu ở Trường dạy cưỡi ngựa của Philip Astley, anh ấy dạy cưỡi ngựa vào buổi sáng trên một cánh đồng bỏ hoang ở Lambeth, và vào buổi chiều, anh ấy sẽ cho học sinh của mình “biểu diễn một chút” bằng cách giải trí cho người qua đường bằng các màn trình diễn lừa bịp, v.v.

Người sáng lập rạp xiếc hiện đại, Astley tiếp tục thuê mặt bằng gần Cầu Westminster và tổ chức các cuộc triển lãm dựa trên kỹ năng cưỡi ngựa của mình – cưỡi 5 con ngựa ngay lập tức, hoặc nhảy lên và xuống ngựa, hoặc nhảy một dải ruy băng màu và hạ cánh trở lại trên lưng ngựa.

Mời các chú hề tham gia

Bước đột phá đến khi anh ấy có ý tưởng thêm những người biểu diễn đường phố với hành động của mình.

Những người tung hứng và nhào lộn đã tồn tại hàng thế kỷ nhưng chỉ với tư cách là những nghệ sĩ biểu diễn riêng biệt tại các hội chợ và chương trình đồng quê. Điều thực sự tạo nên sự chuyển đổi sang hình thức giải trí toàn diện cho gia đình là khi Astley đi tiên phong trong “cuộc hôn nhân” giữa cưỡi ngựa và chú hề.

Chú hề đã xuất hiện từ lâu, nhưng Astley là người đầu tiên kết hợp nó với hoạt động cưỡi ngựa . Đặc biệt, anh ấy đã phát động một vở kịch có tên là 'Người thợ may của Brentford'.

Astley's Amphitheatre ở London c. 1808 (Tín dụng: August Pugin và Thomas Rowlandson / Đại học Harvard).

Một người thợ may ăn mặc lòe loẹt, do Astley thủ vai, thông báo rằng anh ta đang vội về nhà ở Brentford để có thể bỏ phiếu bầu cử. một cuộc tổng tuyển cử.

Anh ấy sẽ chạy đến chỗ con ngựa của mìnhvào giây phút cuối cùng, nó sẽ tiến lên hai bước, để lại Astley nằm dài trên mùn cưa lót vòng.

Con ngựa sẽ chạy nước kiệu trong khi Astley cố gắng chạy theo con vật – cho đến khi con ngựa tăng tốc và ngay sau đó là người đuổi theo Astley, trước sự thích thú tột độ của khán giả.

Sau nhiều lần rủi ro khi người cưỡi ngựa lên nhầm đường hoặc bị ngã, cuối cùng thì người cưỡi ngựa và người cưỡi ngựa cũng đã thực hiện được hành động của mình cùng nhau và Astley sẽ bộc lộ kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt vời của mình.

Một ngày nọ, một thành viên của khán giả, có vẻ như chính anh ấy là một thợ may, đã phản đối điều mà anh ấy coi là sự sỉ nhục đối với nghề của mình.

Anh ấy được đề nghị cơ hội để cho khán giả thấy rằng anh ta có thể cưỡi ngựa, nhưng ngay sau khi anh ta lên ngựa, Astley đã búng ngón tay – một tín hiệu ẩn để con ngựa khuỵu gối trước, do đó hạ gục người thợ may bất hạnh trước.

Đám đông yêu thích nó và sự gián đoạn hành động “tự phát” này đã trở thành một tính năng thường xuyên.

Tiếng vó ngựa rống lên hisperer

Nhà hát vòng tròn của rạp xiếc Astley. Bản khắc của Charles John Smith sau William Capon, c. 1838 (Tín dụng: Bảo tàng Victoria và Albert).

Không có động vật hoang dã nào tham gia vào chiếc nhẫn của Astley. Voi, hổ và sư tử không có vai trò gì trong rạp xiếc thuở sơ khai.

Đối với Astley, tất cả chỉ nhằm thể hiện mối quan hệ gắn bó giữa ngựa và người. Anh ta có một cách huấn luyện ngựa độc đáovới sự lặp lại sau đó là phần thưởng, tiếp theo là sự lặp lại và phần thưởng, lặp đi lặp lại.

Bất kỳ sự xáo trộn nào đối với việc đào tạo – ví dụ: nếu nghe thấy tiếng súng hoặc tiếng động lớn, thì anh ấy sẽ dừng bài học trong toàn bộ thời gian phần còn lại của ngày hôm đó. Anh ta phải là một nhân vật nổi bật – cao 6 foot, một trung sĩ-thiếu tá vạm vỡ, với giọng nói vang dội.

Sinh năm 1742 trong một gia đình làm đồ nội thất ở Newcastle dưới thời Lyme, anh ta được cho là sẽ nối nghiệp bước chân của cha mình nhưng chàng trai trẻ Astley muốn phiêu lưu – và anh ấy muốn làm việc với ngựa. Vì vậy, anh ấy đã gia nhập quân đội.

Thông báo về ba ngày cuối cùng của mùa giải năm 1784 tại Amphithéâtre Anglais ở Paris (Tín dụng: Thư viện kỹ thuật số Gallica).

Ở đó, anh ấy đã học được cách để huấn luyện ngựa cho trận chiến và anh ấy đã phục vụ một cách dũng cảm và xuất sắc trong Chiến tranh 7 năm.

Anh ấy không chỉ nắm lấy màu cờ sắc áo của Pháp trong một trận chiến, mà trong một trận chiến khác, anh ấy đã giải cứu một thành viên của hoàng gia Anh bằng một tay -tự tay phi qua phòng tuyến của kẻ thù để đón hoàng gia, người đã bị bao vây trong trận hỗn chiến và cần được kéo về nơi an toàn trên con ngựa của Astley.

Astley là “người thì thầm về ngựa” vào thời của anh ấy, nhưng anh ta cũng là một viên kim cương thô và học kém. Tuy nhiên, anh ấy vẫn cực kỳ nổi tiếng - không chỉ với công chúng nói chung, hàng ngàn người đổ xô đến xem anh ấy, mà còn với hoàng gia, những người thường xuyên đến rạp xiếc của anh ấy.biểu diễn. Anh ấy thích thú với việc anh ấy đang nói chuyện với nhà vua, George III.

Bắt đầu buổi biểu diễn trên đường

Đoàn xiếc Ashley's Olympique ở Paris, được thành lập vào năm 1782 (Tín dụng : Jacques Alphonse Testard).

Theo thời gian, Astley đã biểu diễn ở các đấu trường ngoài trời và xây dựng các địa điểm cố định ở Dublin, Paris và cả những nơi xa xôi như Vienna. 19 địa điểm xiếc cố định được thành lập ở Châu Âu.

Hình thức giải trí thân thiện với gia đình này được phát triển bởi những người khác và nhanh chóng lan sang Châu Mỹ, nơi họ bổ sung thêm mái che lớn và giới thiệu các loài động vật hoang dã và một chiếc lều riêng biệt chứa các vật trưng bày kỳ dị .

Nhưng đối với Astley, đó vẫn là sự thể hiện kỹ năng cưỡi ngựa. Đáng buồn thay, tài năng của anh ấy thực sự không còn lại gì – phần lớn là do anh ấy luôn khăng khăng xây dựng bằng gỗ chứ không phải bằng đá, vì vậy các giảng đường của anh ấy liên tục bị cháy rụi.

Anh ấy sẽ xây dựng lại nhiều lần. Anh ấy là con trai của một người thợ mộc – và gỗ là thứ mà anh ấy cảm thấy thoải mái. Anh ấy thích ý tưởng về một công trình kiến ​​trúc có thể tháo rời và vận chuyển đi khắp đất nước, trình diễn cho mọi người xem.

Nếu sau đó nó bị thiêu rụi, thì anh ấy chỉ việc bắt tay vào xây dựng lại nó cho phù hợp. mùa sau.

Dưới ánh đèn sân khấu

Astley qua đời ở Paris vào ngày 27 tháng 1 năm 1814 nhưng di sản của ông – mặc dù không được công nhận xứng đáng – vẫn tồn tại trong các buổi biểu diễn tạp kỹ cho đến ngày nay.

Astley cho chúng tôi những nghệ sĩ tung hứng,chú hề, diễn viên nhào lộn và động vật “đọc được suy nghĩ”. Anh ấy đã cho chúng tôi tài cưỡi ngựa xuất sắc; anh ấy đã cho chúng tôi nhảy dây chùng và kim tự tháp người, và cả già lẫn trẻ đều có thể thưởng thức tất cả những nội dung đó.

Plaque at Cornwall Rd. Lambeth nhân Lễ kỷ niệm 250 năm buổi biểu diễn xiếc đầu tiên trên thế giới (Tín dụng: Chris Barltrop / CC).

Các buổi biểu diễn của anh vượt qua mọi ranh giới xã hội – đó là trò giải trí đại chúng dành cho tất cả mọi người.

Astley chia sẻ sự chú ý với nhiều người, những người thường bị bỏ qua khi chúng ta xem xét ai là những Người vĩ đại của thời đại Gruzia.

Chúng ta có xu hướng nghĩ về cuộc Cách mạng Công nghiệp – cuộc Cách mạng của James Watt trên thế giới – nhưng đã có một rất nhiều người đã có tác động mạnh mẽ đến thế giới của chúng ta. Astley chắc chắn là một trong số họ.

Mike Rendell đã viết 11 cuốn sách, tất cả đều về nước Anh thời Georgia. Mối quan tâm của anh ấy đối với thời kỳ này được truyền cảm hứng từ một kho tài liệu hấp dẫn do tổ tiên của anh ấy ở thế kỷ 18 để lại. Những người Gruzia tiên phong: Những người đàn ông thầm lặng đã giúp định hình thế giới hiện đại là cuốn sách thứ năm của ông dành cho Pen & Kiếm.