ในช่วงแรก ๆ ของโรงเรียนสอนขี่ม้าของ Philip Astley เขาจะสอนการขี่ม้าในตอนเช้าในทุ่งร้างในแลมเบธ และในตอนบ่ายเขาจะให้นักเรียนของเขา "โชว์สักหน่อย" โดยสร้างความบันเทิงให้กับผู้สัญจรไปมาด้วยนิทรรศการการขี่หลอกและอื่นๆ

ผู้ก่อตั้งคณะละครสัตว์สมัยใหม่ Astley จะไปเช่าสถานที่ใกล้กับสะพาน Westminster และจัดนิทรรศการตามทักษะการขี่ม้าของเขา ซึ่งก็คือการขี่ม้า 5 ตัว หรือกระโดดขึ้นและลงจากหลังม้า หรือกระโดดริบบิ้นสีแล้วขึ้นหลังม้า

การนำตัวตลกเข้ามา

ความก้าวหน้าเกิดขึ้นเมื่อเขามีความคิดที่จะเพิ่มนักแสดงข้างถนน ต่อการแสดงของเขา

นักเล่นกลและนักกายกรรมมีอยู่มานานหลายศตวรรษ แต่เป็นเพียงนักแสดงที่แยกจากกันในงานแสดงสินค้าและงานแสดงในประเทศ สิ่งที่ทำให้เปลี่ยนไปใช้ความบันเทิงสำหรับครอบครัวอย่างรอบด้านจริงๆ คือเมื่อ Astley เป็นผู้บุกเบิก "การแต่งงาน" ระหว่างการขี่ม้ากับตัวตลก

ตัวตลกมีมานานแล้ว แต่ Astley เป็นคนแรกที่เชื่อมโยงเรื่องนี้กับการขี่ม้า . โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาเปิดตัวการแสดงที่ชื่อว่า 'ช่างตัดเสื้อแห่งเบรนท์ฟอร์ด'

อัฒจันทร์ของ Astley ในลอนดอน ค. พ.ศ. 2351 (เครดิต: August Pugin และ Thomas Rowlandson / Harvard University)

ช่างตัดเสื้อที่แต่งกายหรูหรา รับบทโดย Astley จะประกาศว่าเขากำลังรีบกลับบ้านที่ Brentford เพื่อให้สามารถลงคะแนนเสียงได้ การเลือกตั้งทั่วไป

เขาจะวิ่งไปที่หลังม้าของเขาซึ่งในวินาทีสุดท้ายก็จะก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ทิ้งให้ Astley นอนแผ่หลาอยู่ในกองขี้เลื่อยที่เรียงรายอยู่บนสังเวียน

ม้าจะวิ่งเหยาะๆ ในขณะที่ Astley พยายามวิ่งตามสัตว์ – จนกระทั่งม้าเพิ่มความเร็ว และในไม่ช้าก็เป็นฝ่ายที่ไล่ตาม Astley เพื่อสร้างความสนุกสนานให้กับผู้ชม

หลังจากเกิดอุบัติเหตุซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยที่ผู้ขี่ขึ้นม้าผิดทางหรือพลัดตก ม้าและคนขี่จะได้ลงมือในที่สุด ร่วมกันและ Astley จะเปิดเผยทักษะการขี่ที่ยอดเยี่ยมของเขา

วันหนึ่ง สมาชิกคนหนึ่งในกลุ่มผู้ฟังซึ่งดูเหมือนจะเป็นช่างตัดเสื้อเอง คัดค้านสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการดูหมิ่นอาชีพของเขา

เขาได้รับการเสนอให้ โอกาสที่จะแสดงให้ผู้ชมเห็นว่าเขาสามารถขี่ได้ แต่ไม่ทันไรเขาก็ขี่ได้ Astley ก็ดีดนิ้ว ซึ่งเป็นสัญญาณที่ซ่อนอยู่ให้ม้าย่อตัวลงที่เข่าด้านหน้า ซึ่งจะเป็นการเปิดหัวช่างตัดเสื้อผู้เคราะห์ร้ายก่อน

ฝูงชนชอบการแสดงนี้ และการหยุดชะงักของการแสดง "โดยธรรมชาติ" นี้กลายเป็นเรื่องปกติ

ม้าร้อง ฮีสเพอร์เรอร์

อัฒจันทร์ของคณะละครสัตว์แอสต์ลีย์ แกะสลักโดย Charles John Smith หลังจาก William Capon, c. พ.ศ. 2381 (เครดิต: พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต)

ไม่มีสัตว์ป่าเข้ามาเกี่ยวข้องในวงแหวนของแอสลีย์ ช้าง เสือ และสิงโตไม่มีส่วนให้เล่นในคณะละครสัตว์ยุคแรก

สำหรับแอสต์ลีย์ การแสดงสายสัมพันธ์ระหว่างม้ากับมนุษย์คือทั้งหมดที่ เขามีวิธีการฝึกม้าที่ไม่เหมือนใครซ้ำแล้วซ้ำอีกตามด้วยรางวัล ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การรบกวนการฝึก เช่น ได้ยินเสียงปืนหรือเสียงดัง เขาจะหยุดบทเรียนทั้งคาบ ส่วนที่เหลือของวันนั้น เขาต้องมีรูปร่างที่โดดเด่น – สูง 6 ฟุต เป็นจ่าสิบเอกร่างกำยำ มีเสียงโหวกเหวกโวยวาย

เกิดในปี 1742 จากช่างทำเฟอร์นิเจอร์ในนิวคาสเซิลภายใต้สังกัดไลม์ เขาได้รับการคาดหมายว่าจะเจริญรอยตาม รอยเท้าของพ่อ แต่ Astley วัยเยาว์ต้องการผจญภัย – และเขาอยากทำงานกับม้า ดังนั้นเขาจึงเข้าร่วมกองทัพ

การประกาศสามวันสุดท้ายของฤดูกาล 1784 ที่ Amphitéâtre Anglais ในปารีส (Credit: Gallica Digital Library)

ที่นั่นเขาได้เรียนรู้วิธีการ เพื่อฝึกม้าสำหรับการสู้รบ และเขาทำหน้าที่อย่างกล้าหาญและโดดเด่นในสงคราม 7 ปี

เขาไม่เพียงแต่ได้รับชัยชนะจากฝรั่งเศสในการรบครั้งหนึ่งเท่านั้น แต่ในอีกสมรภูมิหนึ่ง เขาได้ช่วยเหลือสมาชิกราชวงศ์อังกฤษด้วยการรบเพียงครั้งเดียว - ขี่ผ่านแนวข้าศึกด้วยมือเปล่าเพื่อไปรับราชวงศ์ซึ่งถูกล้อมในระยะประชิดและจำเป็นต้องถูกลากกลับไปเพื่อความปลอดภัยบนหลังม้าของ Astley

Astley เป็น "ม้ากระซิบ" ในสมัยของเขา แต่เขายังเป็นเพชรที่หยาบกร้านและมีการศึกษาต่ำ อย่างไรก็ตาม พระองค์ยังทรงได้รับความนิยมอย่างมาก ไม่ใช่แค่ในหมู่ประชาชนทั่วไปที่หลั่งไหลกันเข้ามาดูพระองค์เป็นพันๆ คน แต่ยังรวมไปถึงเชื้อพระวงศ์ที่มาประจำที่คณะละครสัตว์ของพระองค์ด้วยการแสดง เขามีความสุขมากที่ได้พูดคุยกับกษัตริย์จอร์จที่ 3

เข้าร่วมการแสดงบนท้องถนน

Astley's Cirque Olympique ในปารีส ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1782 (เครดิต : Jacques Alphonse Testard)

ในเวลาที่ Astley แสดงในสนามกลางแจ้งและสร้างสถานที่ถาวรในดับลิน ปารีส และไกลออกไปอย่างเวียนนา โรงละครสัตว์ถาวร 19 แห่งก่อตั้งขึ้นในยุโรป

รูปแบบความบันเทิงที่เหมาะสำหรับครอบครัวนี้ได้รับการพัฒนาโดยบริษัทอื่น ๆ และแพร่หลายอย่างรวดเร็วไปยังอเมริกา ซึ่งพวกเขาได้เพิ่มส่วนแสดงขนาดใหญ่และแนะนำสัตว์ป่าและเต็นท์แยกต่างหากที่มีนิทรรศการการแสดงประหลาด

แต่สำหรับ Astley มันยังคงเป็นการแสดงทักษะการขี่ม้า น่าเศร้าที่ความกล้าหาญของเขาไม่หลงเหลืออยู่ – ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขายืนกรานที่จะสร้างด้วยไม้ไม่ใช่หิน ดังนั้นอัฒจันทร์ของเขาจึงถูกไฟไหม้

เขาจะสร้างใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเป็นลูกชายของช่างไม้ และไม้ก็เป็นสิ่งที่เขารู้สึกสบายใจ เขาชอบแนวคิดของโครงสร้างที่สามารถถอดประกอบและนำออกได้ทั่วประเทศ นำไปจัดแสดงต่อผู้คน

ถ้าตอนนั้นมันไหม้ เขาก็แค่สร้างมันขึ้นมาใหม่สำหรับ ในฤดูกาลถัดไป

ภายใต้ความโดดเด่นของเวที

แอสลีย์เสียชีวิตในปารีสเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2357 แต่มรดกของเขา - แม้จะไม่ได้รับการยอมรับเท่าที่ควร - ยังคงอยู่ในรายการวาไรตี้จนถึงทุกวันนี้

Astley มอบนักเล่นกลให้กับเราตัวตลก นักกายกรรม และสัตว์ที่ "อ่านใจได้" เขาให้ทักษะการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยมแก่เรา เขาให้เราเต้นรำลวดหย่อนและปิรามิดของมนุษย์ และทั้งหมดนี้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่สามารถเพลิดเพลินได้

โล่ประกาศเกียรติคุณที่ถนนคอร์นวอลล์ แลมเบธในวันครบรอบ 250 ปีของการแสดงละครสัตว์ครั้งแรกของโลก (Credit: Chris Barltrop / CC)

การแสดงของเขาก้าวข้ามขอบเขตทางสังคมทั้งหมด – เป็นความบันเทิงที่ทุกคนเข้าถึงได้

Astley แบ่งปันความโดดเด่นกับผู้คนมากมายที่มักถูกมองข้ามเมื่อเราพิจารณาว่าใครคือผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคจอร์เจียน

เรามักจะนึกถึงการปฏิวัติอุตสาหกรรม – ยุคของเจมส์ วัตต์ – แต่มี ผู้คนจำนวนมากที่มีผลกระทบต่อโลกของเราอย่างมาก แน่นอนว่า Astley เป็นหนึ่งในนั้น

Mike Rendell เขียนหนังสือ 11 เล่ม โดยทั้งหมดเกี่ยวกับจอร์เจียนอังกฤษ ความสนใจของเขาในช่วงเวลานั้นได้รับแรงบันดาลใจจากกองเอกสารที่น่าสนใจที่บรรพบุรุษของเขาในศตวรรษที่ 18 ทิ้งไว้ Trailblazing Georgians: The Unsung Men Who Helped the Modern World เป็นหนังสือเล่มที่ห้าของเขาสำหรับ Pen & ดาบ