在菲利普-阿斯特利的骑术学校的早期，他上午会在兰贝斯的一个废弃的场地上进行骑术课，下午他会让他的学生们 "表演一下"，用技巧性的骑术表演来招待路人。

作为现代马戏团的创始人，阿斯特利后来在威斯敏斯特桥附近租了房子，并围绕他的骑术举办展览--同时骑5匹马，或在马背上跳上跳下，或跳过一条彩色丝带后落在马上。

引进小丑

当他有了将街头艺人加入到他的表演中的想法时，突破性的进展出现了。

戏法师和杂技演员已经存在了几个世纪，但只是在集市和乡村表演中作为单独的表演者存在。 真正实现向全方位家庭娱乐过渡的是阿斯特利开创了马术和小丑表演的 "联姻"。

小丑已经存在了很长时间，但阿斯特利是第一个将其与骑马联系起来的人。 特别是他推出了一个名为 "布伦特福德的裁缝 "的表演。

伦敦的阿斯特利露天剧场，约1808年（来源：奥古斯特-普金和托马斯-罗兰森/哈佛大学）。

阿斯特利扮演的一个衣着华丽的裁缝，会宣布他急于回到布伦特福德的家，以便在大选中投票。

他将跑过去，他的马在最后一刻向前走了两步，留下阿斯特利匍匐在擂台上的锯末里。

这匹马会小跑着离开，而阿斯特利则试图追赶这匹动物--直到这匹马加快了速度，并很快成为追赶阿斯特利的那匹马，令观众大为欢喜。

在屡次发生骑手骑错马或摔下来的事故后，马和骑手终于会振作起来，阿斯特利将展示他出色的骑术。

有一天，一位听众，显然自己也是一名裁缝，反对他认为是对其职业的污蔑。

他有机会向观众展示他的骑术，但他刚骑上马，阿斯特利就按了一下手指--这是一个隐藏的信号，让马掉到前面的膝盖上，从而使这个不幸的裁缝头朝下。

观众很喜欢，这种 "自发的 "中断表演的行为成为一种常规。

咆哮的马语者

阿斯特利马戏团的露天剧场。 查尔斯-约翰-史密斯在威廉-卡彭之后绘制的版画，约1838年（来源：维多利亚和阿尔伯特博物馆）。

阿斯特利的马戏团里没有野生动物。 大象、老虎和狮子在早期的马戏团里没有任何作用。

对阿斯特利来说，这一切都是为了展示人与马之间的联系。 他有一种独特的训练马匹的方法，即重复，然后是奖励，然后是重复和奖励，一次又一次。

他一定是个引人注目的人物--6英尺高，是个魁梧的军士长，声音洪亮。

1742年，他出生在莱姆河畔纽卡斯尔的一个家具制造商家里，人们期望他能继承父亲的事业，但年轻的阿斯特利想要冒险--他想和马一起工作。 因此，他加入了军队。

1784年演出季最后三天在巴黎Anglais剧场的公告（来源：Gallica数字图书馆）。

在那里，他学会了如何训练马匹进行战斗，他在七年战争中英勇无畏，表现出色。

他不仅在一次战斗中夺取了法国人的颜色，而且在另一次战斗中，他单枪匹马穿过敌人的防线，救出了英国王室成员，接回了在混战中被包围的王室成员，需要用阿斯特利的马拖回安全地带。

阿斯特利是他那个时代的 "马语者"，但他也是一个粗糙的钻石，受教育程度不高。 然而，他却非常受欢迎--不仅受到成千上万涌向他的普通民众的欢迎，而且还受到皇室成员的欢迎，他们是他马戏团表演的常客。 他陶醉于与国王乔治三世的对话。

让节目上路

位于巴黎的阿斯特利奥林匹克马戏团，成立于1782年（图片来源：Jacques Alphonse Testard）。

随着时间的推移，阿斯特利在露天竞技场进行表演，并在都柏林、巴黎和远在维也纳的地方建立了永久性场地。在欧洲建立了19个永久性马戏团场地。

这种适合家庭的娱乐形式由其他人开发，并迅速传播到美国，他们在那里增加了大顶棚，并引入了野生动物和一个包含怪异表演展品的独立帐篷。

但对阿斯特利来说，这仍然是马术技能的展示。 遗憾的是，他的能力并没有真正留下什么--主要是因为他总是坚持用木头而不是石头建造，所以他的圆形剧场不断被烧毁。

他是一个木匠的儿子--木头是他感到舒服的东西。 他喜欢这种结构的想法，这种结构可以拆下来，用车运到全国各地，把节目带到人民中间。

如果它被烧毁了，那么，他就着手为下一季重建它。

在舞台上受人瞩目

阿斯特利于1814年1月27日在巴黎去世，但他的遗产--尽管没有得到应有的认可--至今仍在综艺表演中延续。

阿斯特利给了我们杂耍者、小丑、杂技演员和 "读心术 "动物。 他给了我们出色的骑术；他给了我们松弛的钢丝舞和人体金字塔，而且所有这些都可以让年轻人和老年人享受。

兰贝斯康沃尔路的牌匾，纪念世界首次马戏团表演250周年（图片来源：Chris Barltrop / CC）。

他的表演跨越了所有的社会界限--这是人人都能享受的大众娱乐。

当我们考虑谁是乔治亚时代的伟大人物时，阿斯特利与许多人分享了聚光灯，这些人往往被忽视。

我们倾向于认为工业革命--世界上的詹姆斯-瓦特们--但有非常多的人对我们的世界产生了同样巨大的影响。 阿斯特利无疑是其中之一。

迈克-伦德尔写过11本书，都是关于乔治亚州的。 他对这一时期的兴趣来自于他18世纪祖先留下的一批迷人的文件。 开拓性的乔治亚人：帮助塑造现代世界的无名之辈》是他为《笔与剑》写的第五本书。